David Vongries Mengambil alih sebagai Pemilik Baru dari Kirki Customizer Framework

Ari Stathopoulos menjual Kirki, framework penyesuainya yang berusia 6 tahun, minggu lalu. Plugin adalah alat yang banyak digunakan untuk pembuat tema dan saat ini memiliki lebih dari 400.000 instalasi. Itu juga dibundel sebagai paket drop-in dalam jumlah tema yang tidak diketahui, kemungkinan berjumlah ratusan. David Vongries, pemilik tema Page Builder Framework, telah mengambil alih proyek tersebut.

Semua kontrol penyesuai Kirki, termasuk yang sebelumnya komersial/premium, sekarang terbuka di bawah organisasi Kirki Framework GitHub.

Stathopoulos men-tweet keputusannya untuk mencari pembeli pada 8 April. “Ini adalah pengumuman yang tidak pernah saya pikirkan akan saya buat,” tulisnya. “Meskipun saya sedih, saya telah memutuskan untuk menjual plugin Kirki #WordPress. Dengan lebih dari 500.000 instalasi dan termasuk dalam ratusan tema, saya tidak lagi memiliki kemampuan – sebagai pengembang individu – untuk memeliharanya. Dan meskipun saya memiliki mimpi besar dan ingin memfasilitasi hal-hal untuk editor WordPress juga, plugin telah berkembang melampaui saya… Tidak mungkin lagi bagi satu orang untuk memelihara binatang seperti itu.”

Di antara pekerjaan penuh waktu, peran representatif untuk tim peninjau tema, dan memelihara proyek sumber terbuka lainnya, Stathopoulos bekerja selama 16 jam sehari. Belum lagi, dia memiliki elemen kehidupan yang biasa dia butuhkan untuk meluangkan waktu dalam rutinitasnya. Proyek Kirki bukanlah sesuatu yang bisa dia curahkan untuk waktu ekstra. Stathopoulos mengatakan dia tahu bahwa menghabiskan terlalu banyak waktu di belakang layar merusak kesehatan mental dan fisiknya. Dia perlu membuat perubahan untuk kesejahteraan pribadinya. Tetap saja, sulit untuk melepaskan proyek yang telah dia investasikan selama bertahun-tahun.

“Melepaskan proyek seperti itu terasa sangat aneh!” dia berkata. “Ini adalah campuran aneh dari kesedihan, stres, dan kelegaan. Saya merasa sedih karena itu di luar kendali saya. Saya merasa stres karena itu di luar kendali saya. Dan saya merasa lega karena itu di luar kendali saya.”

Sementara dia menduga kesedihan dan stres melepaskan proyeknya akan mereda, dia mengatakan dia sudah merasa lega karena tidak lagi memiliki tanggung jawab untuk mengelola proyek sebesar itu sendirian. “Saya tidak lagi bertanggung jawab atas ratusan tema yang menggunakannya; itu membebaskan,” katanya.

Tidak Ada Kesepakatan untuk Penawar Tertinggi

Stathopoulos tidak ingin membiarkan proyek gairah ini jatuh ke tangan siapa pun. Dia ingin seseorang dengan visi untuk melihat proyek berkembang. Dia memiliki beberapa tawaran untuk Kirki. Lebih dari 400.000 instalasi dapat menjadi peluang yang menguntungkan bagi seseorang dengan keterampilan pemasaran yang tepat. Itu akan mudah baginya untuk mengambil tawaran tertinggi dan melompat kapal, tapi itu bukan gayanya.

"Kirki adalah kasus yang aneh," katanya. “Ini mungkin memiliki 400.000 instalasi dan digunakan oleh ratusan tema baik gratis maupun premium, tetapi 'klien' sebenarnya adalah pembuat tema, bukan pengguna akhir. Fakta itu membatasi potensi untuk memonetisasi plugin secara etis. Ada beberapa tawaran, ada yang tinggi, ada yang rendah, tetapi yang mengejutkan saya adalah banyak dari mereka tidak tertarik untuk membantu komunitas dengan cara apa pun.”

Stathopoulos mengatakan sebagian besar penawaran berasal dari pembeli yang tidak tertarik untuk mengembangkan plugin. Kebanyakan dari mereka tampaknya mencari uang dengan cepat. Dia menghindari mereka karena dia tidak ingin melihat pengguna akhir diledakkan dengan iklan yang mengganggu, peningkatan penjualan, atau spam.

“Akhirnya saya tidak masuk dengan tawaran tertinggi, yaitu 2,5 kali lipat dari harga yang saya berikan,” katanya. “Meskipun saya akui saya sangat tergoda untuk 'mengambil uang dan lari.' Saya pergi dengan apa yang saya rasa sebagai pilihan etis, seseorang yang benar-benar menggunakan proyek setiap hari, ingin mengembangkannya, dan saya merasa akan menghormati semangat open-source dan enam tahun keringat.”

Stathopoulos memutuskan untuk menjual ke Vongries. Keduanya sebelumnya bekerja bersama dalam beberapa kesempatan di proyek Kirki dan dia merasa itu adalah langkah yang tepat.

“Begitu saya memutuskan bahwa dia harus mendapatkannya, prosesnya berjalan cukup lancar, dan tidak ada masalah,” kata Stathopoulos. “Bagian yang sulit adalah memutuskan siapa yang harus mendapatkannya.”

Vongries hampir merupakan pilihan alami sebagai pemilik baru. Dia dan timnya telah menggunakan Kirki sejak awal. “Saya pikir ini adalah kerangka kerja yang luar biasa dan membuat bekerja dengan penyesuai WordPress jadi lebih mudah,” katanya.

Dia mengulurkan tangan ke Stathopoulos segera setelah melihat itu untuk dijual. Keduanya melakukan percakapan segera setelah itu dan berbagi visi yang sama untuk plugin.

“Saya selalu memandang Kirki sebagai sesuatu yang istimewa dan ingin terlibat,” kata Vongries. “Sampai saat ini, saya tidak akan memiliki sumber daya untuk melakukannya, tetapi karena tim di sekitar MapSteps telah berkembang, semuanya terjadi pada waktu yang tepat. Sebagai pengguna Kirki sendiri, saya melihat ini dari kedua perspektif — dari sudut pandang pengembang dan sebagai seseorang yang telah menggunakan plugin selama bertahun-tahun.”

Masa Depan Kirki

Selama 18 bulan terakhir, Stathopoulos telah menulis ulang plugin dan membaginya menjadi sekitar 50 paket Composer. Rencananya adalah membuat paket-paket ini dapat diinstal sebagai komponen individual untuk pembuat plugin dan tema. Alih-alih menggabungkan seluruh perpustakaan Kirki, pengembang dapat menggunakan bagian yang mereka butuhkan. Pada titik ini, komponen ini harus stabil, tetapi belum diuji secara luas oleh penulis tema, yang terbiasa bekerja dengan kerangka kerja penuh.

Dia juga bersemangat tentang kemungkinan pindah dari penyesuai dan bekerja dengan pengeditan situs lengkap dan gaya global. Saat ini, tidak jelas bagaimana masa depan proyek Gutenberg akan memengaruhi penyesuai. Banyak penulis tema sekarang melihatnya sebagai bagian yang sekarat dari platform. Stathopoulos merasa seperti masih ada ruang untuk tumbuh dan transisi ke era baru.

“Visi saya untuk Kirki adalah untuk menggabungkan beberapa hal dengan pengeditan situs penuh, dan memungkinkan tema yang menggunakan Kirki untuk secara otomatis mendapatkan gaya global ketika mereka mendarat di inti WordPress,” katanya. “Itu akan benar-benar luar biasa, dan saya yakin itu akan mungkin dilakukan setelah ada API untuk gaya global. Jika [Vongries] pergi ke arah itu, pasti ada potensi monetisasi di sana, sementara pada saat yang sama dia akan membantu orang membangun hal-hal yang lebih baik. Dapatkah Anda membayangkan transisi tanpa rasa sakit ke gaya global untuk tema yang menggunakan Kirki? Itu akan menjadi hal yang bagus untuk dilihat!”

Namun, proyek tersebut sekarang berada di luar kendali pemilik sebelumnya. Visi Vongrieslah yang harus memimpin proyek untuk bergerak maju.

“Saya sangat menghormati Ari dan dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan Kirki,” kata Vongries. “[Stathopoulos] mengatakan dia akan senang untuk terus berkontribusi pada proyek ini, dan dia sangat disambut untuk melakukannya.”

Rencana segera adalah meluncurkan Kirki 4.0. Ini hampir siap untuk diluncurkan, menunggu beberapa penyesuaian dan pengujian akhir. Vongries dan timnya juga akan mulai mengerjakan ekstensi baru yang membawa lebih banyak kontrol dan fungsionalitas ke kerangka kerja dan, kemungkinan, Gutenberg.

“Kami akan mengeksplorasi bagaimana kami dapat membuat hubungan antara fungsi yang ada di Kirki dan fitur yang akan datang di Gutenberg dan Gutenberg secara umum,” katanya. “Pada titik ini, kami memiliki beberapa ide tentang bagaimana kami dapat mengadaptasi Kirki ke platform WordPress yang selalu berubah. Tapi untuk saat ini, itu hanya ide. Kami yakin bahwa kami akan dapat menyediakan alat yang berguna untuk pengembang, terlepas dari arah WordPress dan Gutenberg pergi.”

Tim baru di belakang Kirki masih mengerjakan peta jalan jangka panjang. Akan menarik untuk melihat ke mana mereka membawanya. Untuk saat ini, ini masih menjadi kerangka kerja penyesuai untuk banyak penulis tema. Dan, itu ada di tangan seseorang yang telah menggunakan proyek ini selama bertahun-tahun.