David Vongries prend la relève en tant que nouveau propriétaire du cadre de personnalisation Kirki

Ari Stathopoulos a vendu Kirki, son framework de personnalisation de 6 ans, la semaine dernière. Le plugin est un outil largement utilisé pour les auteurs de thèmes et compte actuellement plus de 400 000 installations. Il est également regroupé sous forme de package intégré dans un nombre inconnu de thèmes, probablement au nombre de centaines. David Vongries, le propriétaire du thème Page Builder Framework, a repris le projet.

Tous les contrôles de personnalisation de Kirki, y compris ceux qui étaient auparavant commerciaux/premium, sont désormais ouverts sous l'organisation Kirki Framework GitHub.

Stathopoulos a tweeté sa décision de chercher un acheteur le 8 avril. "C'est une annonce que je n'aurais jamais pensé faire", a-t-il écrit. "Autant que cela m'attriste, j'ai décidé de vendre le plugin Kirki #WordPress. Avec plus de 500 000 installations et inclus dans des centaines de thèmes, je n'ai plus la capacité - en tant que développeur individuel - de le maintenir. Et même si j'avais de grands rêves et que je voulais aussi faciliter les choses pour l'éditeur WordPress, le plugin a grandi au-delà de moi… Il n'est plus possible pour une seule personne de maintenir une telle bête.

Entre son travail de jour à plein temps, un rôle de représentant pour l'équipe de révision du thème et la maintenance d'autres projets open source, Stathopoulos effectuait des journées de travail de 16 heures. Sans oublier qu'il avait les éléments de vie habituels dont il avait besoin pour prendre du temps dans sa routine. Le projet Kirki n'était pas quelque chose auquel il pouvait consacrer plus de temps. Stathopoulos a déclaré qu'il savait que passer trop de temps derrière l'écran était préjudiciable à sa santé mentale et physique. Il avait besoin de faire des changements pour son bien-être personnel. Pourtant, il était difficile d'abandonner un projet dans lequel il avait investi des années.

"Lâcher prise sur un projet comme celui-là, c'est extrêmement bizarre !" il a dit. « C'est un étrange mélange de tristesse, de stress et de soulagement. Je me sens triste parce que c'est hors de mon contrôle. Je me sens stressé parce que c'est hors de mon contrôle. Et je me sens soulagé parce que c'est hors de mon contrôle.

Alors qu'il soupçonne que la tristesse et le stress d'abandonner son projet vont s'atténuer, il dit qu'il se sent déjà soulagé de ne plus avoir la responsabilité de gérer seul un projet aussi énorme. « Je ne suis plus responsable des centaines de thèmes qui l'utilisent ; c'est libérateur », a-t-il déclaré.

Pas d'accord pour le plus offrant

Stathopoulos ne voulait laisser ce projet passionnel à personne. Il voulait quelqu'un avec la vision de voir le projet évoluer. Il avait plusieurs offres pour Kirki. Plus de 400 000 installations peuvent constituer une opportunité lucrative pour quelqu'un ayant les bonnes compétences en marketing. Il aurait été facile pour lui de prendre l'offre la plus élevée et de quitter le navire, mais ce n'est pas son style.

"Kirki est un cas étrange", a-t-il déclaré. « Il peut avoir 400 000 installations et être utilisé par des centaines de thèmes à la fois gratuits et premium, mais les « clients » réels sont les auteurs du thème, pas les utilisateurs finaux. Ce fait limite le potentiel de monétisation du plugin de manière éthique. Il y avait pas mal d'offres, certaines étaient élevées, d'autres basses, mais ce qui m'a surpris, c'est que beaucoup d'entre elles n'étaient pas intéressées à aider la communauté de quelque manière que ce soit.

Stathopoulos a déclaré que la majorité des offres provenaient d'acheteurs n'ayant aucun intérêt à développer le plugin. La plupart d'entre eux semblaient chercher de l'argent rapidement. Il les a évités parce qu'il ne voulait pas voir les utilisateurs finaux bombardés de publicités intrusives, de ventes incitatives ou de spam.

"En fin de compte, je n'ai pas opté pour l'offre la plus élevée, qui était de 2,5 fois le prix auquel je l'avais donnée", a-t-il déclaré. "Bien que j'admette que j'ai été sérieusement tenté de 'prendre l'argent et m'enfuir.' Je suis allé avec ce que je pensais être un choix éthique, quelqu'un qui utilise réellement le projet au quotidien, veut le faire évoluer, et je pense qu'il honorera l'esprit open source et les six années de sueur.

Stathopoulos a décidé de vendre à Vongries. Les deux avaient déjà travaillé ensemble à plusieurs reprises sur le projet Kirki et il a estimé que c'était la bonne décision.

"Une fois que j'ai décidé qu'il devait l'obtenir, le processus s'est déroulé sans heurts et il n'y a eu aucun problème", a déclaré Stathopoulos. "Le plus difficile était de décider qui devrait l'obtenir."

Vongries était presque un choix naturel en tant que nouveau propriétaire. Lui et son équipe utilisaient Kirki depuis sa création. "Je pense que c'est un cadre incroyable et cela rend le travail avec le personnalisateur WordPress tellement plus facile", a-t-il déclaré.

Il a contacté Stathopoulos immédiatement après avoir vu qu'il était à vendre. Les deux ont eu une conversation peu de temps après et ont partagé des visions similaires pour le plugin.

"J'ai toujours considéré Kirki comme quelque chose de spécial et je voulais m'impliquer", a déclaré Vongries. « Jusqu'à récemment, je n'aurais pas eu les ressources pour le faire, mais depuis que l'équipe autour de MapSteps s'est agrandie, tout s'est produit au bon moment. Étant moi-même un utilisateur de Kirki, j'ai examiné cela des deux points de vue - du point de vue du développeur et en tant que personne qui utilise le plugin depuis des années.

L'avenir de Kirki

Au cours des 18 derniers mois, Stathopoulos a réécrit le plugin et l'a divisé en environ 50 packages Composer. Le plan était de rendre ces packages installables en tant que composants individuels pour les auteurs de plugins et de thèmes. Au lieu de regrouper toute la bibliothèque Kirki, les développeurs peuvent utiliser les éléments dont ils ont besoin. À ce stade, ces composants devraient être stables, mais ils n'ont pas été largement testés par les auteurs de thèmes, qui sont habitués à travailler avec le framework complet.

Il était également enthousiasmé par la possibilité de s'éloigner du personnalisateur et de travailler avec l'édition complète du site et les styles globaux. À l'heure actuelle, l'impact de l'avenir du projet Gutenberg sur le personnalisateur n'est pas clair. De nombreux auteurs de thèmes le considèrent maintenant comme un élément mourant de la plate-forme. Stathopoulos avait l'impression qu'il y avait encore de la place pour grandir et passer à la nouvelle ère.

"Ma vision pour Kirki était de combiner certaines choses avec l'édition complète du site et de permettre aux thèmes qui utilisaient Kirki d'obtenir automatiquement des styles globaux lorsqu'ils atterrissent dans le noyau de WordPress", a-t-il déclaré. "Ce serait vraiment incroyable, et je suis sûr que ce sera possible une fois qu'il y aura une API pour les styles globaux. Si [Vongries] va dans cette direction, il y a certainement un potentiel de monétisation là-bas, tout en aidant les gens à construire de meilleures choses. Pouvez-vous imaginer une transition sans douleur vers des styles globaux pour les thèmes qui utilisent Kirki ? Ce serait une belle chose à voir !

Cependant, le projet n'est plus entre les mains de l'ancien propriétaire. C'est la vision de Vongries qui doit faire avancer le projet.

"Je respecte beaucoup Ari et il a fait un travail incroyable avec Kirki", a déclaré Vongries. "[Stathopoulos] a dit qu'il aimerait continuer à contribuer au projet, et il est plus que bienvenu pour le faire."

Le plan immédiat est de lancer Kirki 4.0. Il est presque prêt à être déployé, en attendant quelques ajustements et tests finaux. Vongries et son équipe sont également sur le point de commencer à travailler sur de nouvelles extensions qui apportent plus de contrôles et de fonctionnalités au framework et, potentiellement, à Gutenberg.

"Nous allons explorer comment nous pouvons établir le lien entre les fonctionnalités existantes de Kirki et les fonctionnalités à venir de Gutenberg et de Gutenberg en général", a-t-il déclaré. «À ce stade, nous avons quelques idées sur la façon dont nous pouvons adapter Kirki à la plate-forme WordPress en constante évolution. Mais pour l'instant, ce ne sont que des idées. Nous sommes certains que nous serons en mesure de fournir un outil utile aux développeurs, quelle que soit la direction que prennent WordPress et Gutenberg.

La nouvelle équipe derrière Kirki travaille toujours sur la feuille de route à long terme. Ce sera excitant de voir où ils l'emmèneront. Pour l'instant, il s'agit toujours du cadre de personnalisation incontournable pour de nombreux auteurs de thèmes. Et, c'est entre les mains de quelqu'un qui utilise le projet depuis des années.