David Vongries assume como novo proprietário do Kirki Customizer Framework

Ari Stathopoulos vendeu Kirki, sua estrutura customizadora de 6 anos, na semana passada. O plugin é uma ferramenta amplamente utilizada por autores de temas e atualmente possui mais de 400.000 instalações. Ele também é fornecido como um pacote drop-in dentro de um número desconhecido de temas, provavelmente na casa das centenas. David Vongries, o proprietário do tema Page Builder Framework, assumiu o projeto.

Todos os controles do personalizador de Kirki, incluindo aqueles que eram anteriormente comerciais/premium, agora estão abertos sob a organização Kirki Framework GitHub.

Stathopoulos twittou sua decisão de procurar um comprador em 8 de abril. “Este é um anúncio que nunca pensei que faria”, escreveu ele. “Por mais que me entristeça, decidi vender o plugin Kirki #WordPress. Com mais de 500.000 instalações e incluídas em centenas de temas, não tenho mais a capacidade – como desenvolvedor individual – de mantê-lo. E mesmo tendo grandes sonhos e querendo facilitar as coisas para o editor do WordPress também, o plugin cresceu além de mim… Não é mais possível para uma única pessoa manter uma fera dessas.”

Entre seu trabalho em período integral, um papel representativo para a equipe de revisão de temas e a manutenção de outros projetos de código aberto, Stathopoulos estava trabalhando 16 horas por dia. Sem mencionar que ele tinha os elementos habituais da vida que precisava para ter tempo em sua rotina. O projeto Kirki não era algo a que ele pudesse dedicar tempo extra. Stathopoulos disse que sabia que passar muito tempo atrás da tela era prejudicial à sua saúde mental e física. Ele precisava fazer mudanças para seu bem-estar pessoal. Ainda assim, foi difícil deixar de lado um projeto no qual ele havia investido anos.

“Deixar de lado um projeto como esse parece extremamente estranho!” ele disse. “É uma mistura estranha de tristeza, estresse e alívio. Eu me sinto triste porque está fora do meu controle. Eu me sinto estressado porque está fora do meu controle. E me sinto aliviado porque está fora do meu controle.”

Embora suspeite que a tristeza e o estresse de deixar de lado seu projeto diminuirão, ele disse que já se sente aliviado por não ter mais a responsabilidade de gerenciar um projeto tão grande sozinho. “Não sou mais responsável pelas centenas de temas que o utilizam; é libertador”, disse.

Sem acordo para o licitante mais alto

Stathopoulos não queria deixar esse projeto de paixão para ninguém. Ele queria alguém com a visão de ver o projeto evoluir. Ele tinha várias ofertas para Kirki. Mais de 400.000 instalações podem ser uma oportunidade lucrativa para alguém com as habilidades de marketing certas. Teria sido fácil para ele aceitar o lance mais alto e abandonar o barco, mas esse não é seu estilo.

“Kirki é um caso estranho”, disse ele. “Ele pode ter 400.000 instalações e ser usado por centenas de temas gratuitos e premium, mas os verdadeiros 'clientes' são os autores do tema, não os usuários finais. Esse fato limita o potencial de monetizar o plugin de forma ética. Houve alguns lances, alguns altos, outros baixos, mas o que me surpreendeu é que muitos deles não estavam interessados ​​em ajudar a comunidade de forma alguma.”

Stathopoulos disse que a maioria das ofertas eram de compradores sem interesse em aumentar o plugin. A maioria deles parecia estar procurando por um dinheirinho rápido. Ele os evitou porque não queria ver os usuários finais bombardeados com anúncios intrusivos, upsells ou spam.

“No final, não fui com o lance mais alto, que foi 2,5 vezes o preço pelo qual dei”, disse ele. “Embora eu admita que fiquei seriamente tentado a 'pegar o dinheiro e fugir'. Fui com o que senti ser uma escolha ética, alguém que realmente usa o projeto diariamente, quer evoluí-lo e sinto que honrarei o espírito de código aberto e os seis anos de suor.”

Stathopoulos decidiu vender para Vongries. Os dois já haviam trabalhado juntos em várias ocasiões no projeto Kirki e ele sentiu que era o movimento certo.

“Depois que decidi que ele deveria pegar, o processo foi bem tranquilo e não houve soluços”, disse Stathopoulos. “A parte difícil foi decidir quem deveria pegá-lo.”

Vongries foi quase uma escolha natural como novo proprietário. Ele e sua equipe usavam Kirki desde o início. “Acho que é uma estrutura incrível e facilita muito o trabalho com o personalizador do WordPress”, disse ele.

Ele estendeu a mão para Stathopoulos imediatamente ao ver que estava à venda. Os dois conversaram logo em seguida e compartilharam visões semelhantes para o plugin.

“Sempre olhei para Kirki como algo especial e queria me envolver”, disse Vongries. “Até recentemente, porém, eu não teria os recursos para fazê-lo, mas desde que a equipe em torno do MapSteps cresceu, tudo aconteceu na hora certa. Sendo um usuário Kirki, eu olhei para isso de ambas as perspectivas – do ponto de vista do desenvolvedor e como alguém que usa o plug-in há anos.”

O futuro de Kirki

Nos últimos 18 meses, Stathopoulos reescreveu o plugin e o dividiu em cerca de 50 pacotes do Composer. O plano era tornar esses pacotes instaláveis ​​como componentes individuais para autores de plugins e temas. Em vez de agrupar toda a biblioteca Kirki, os desenvolvedores podem usar as peças de que precisam. Neste ponto, esses componentes devem estar estáveis, mas ainda não foram amplamente testados pelos autores do tema, que estão acostumados a trabalhar com o framework completo.

Ele também estava empolgado com a possibilidade de se afastar do personalizador e trabalhar com edição de site completo e estilos globais. No momento, não está claro como o futuro do projeto Gutenberg afetará o personalizador. Muitos autores de temas estão agora olhando para ele como uma peça moribunda da plataforma. Stathopoulos sentiu que ainda havia espaço para crescer e fazer a transição para a nova era.

“Minha visão para Kirki era combinar algumas coisas com edição completa do site e permitir que temas que estavam usando Kirki obtivessem estilos globais automaticamente quando chegassem ao núcleo do WordPress”, disse ele. “Isso seria realmente incrível, e tenho certeza que será possível quando houver uma API para estilos globais. Se [Vongries] for nessa direção, definitivamente há potencial para monetização lá, enquanto ao mesmo tempo ele ajudará as pessoas a construir coisas melhores. Você consegue imaginar uma transição indolor para estilos globais para temas que usam Kirki? Isso seria uma grande coisa de se ver!”

No entanto, o projeto está fora das mãos do ex-proprietário agora. É a visão de Vongries que deve levar o projeto adiante.

“Eu respeito muito Ari e ele fez um trabalho incrível com Kirki”, disse Vongries. “[Stathopoulos] disse que adoraria continuar a contribuir para o projeto e é mais do que bem-vindo para fazê-lo.”

O plano imediato é lançar o Kirki 4.0. Está quase pronto para ser lançado, aguardando alguns ajustes e testes finais. Vongries e sua equipe também estão prestes a começar a trabalhar em novas extensões que trazem mais controles e funcionalidades ao framework e, potencialmente, ao Gutenberg.

“Vamos explorar como podemos fazer a conexão entre a funcionalidade existente em Kirki e os próximos recursos em Gutenberg e Gutenberg em geral”, disse ele. “Neste ponto, temos algumas ideias sobre como podemos adaptar Kirki à plataforma WordPress em constante mudança. Mas, por enquanto, são apenas ideias. Temos certeza de que seremos capazes de fornecer uma ferramenta útil para desenvolvedores, independentemente da direção do WordPress e do Gutenberg.”

A nova equipe por trás de Kirki ainda está trabalhando no roteiro de longo prazo. Será emocionante ver para onde eles o levarão. Por enquanto, ainda é a estrutura de customização para muitos autores de temas. E, está nas mãos de quem usa o projeto há anos.