David Vongries assume il ruolo di nuovo proprietario del Kirki Customizer Framework

Ari Stathopoulos ha venduto Kirki, il suo framework di personalizzazione di 6 anni, la scorsa settimana. Il plugin è uno strumento ampiamente utilizzato per gli autori di temi e attualmente ha oltre 400.000 installazioni. È anche fornito in bundle come pacchetto drop-in all'interno di un numero sconosciuto di temi, probabilmente numerati a centinaia. David Vongries, il proprietario del tema Page Builder Framework, ha rilevato il progetto.

Tutti i controlli di personalizzazione di Kirki, inclusi quelli che in precedenza erano commerciali/premium, sono ora aperti nell'organizzazione GitHub di Kirki Framework.

Stathopoulos ha twittato la sua decisione di cercare un acquirente l'8 aprile. "Questo è un annuncio che non avrei mai pensato di fare", ha scritto. “Per quanto mi rattrista, ho deciso di vendere il plugin Kirki #WordPress. Con oltre 500.000 installazioni e inclusi in centinaia di temi non ho più la capacità, come sviluppatore individuale, di mantenerlo. E anche se avevo grandi sogni e volevo facilitare le cose anche per l'editor di WordPress, il plug-in è cresciuto oltre me... Non è più possibile per una sola persona mantenere una tale bestia".

Tra il suo lavoro a tempo pieno, un ruolo di rappresentanza per il team di revisione dei temi e il mantenimento di altri progetti open source, Stathopoulos stava lavorando per 16 ore al giorno. Per non parlare del fatto che aveva i soliti elementi della vita di cui aveva bisogno per trovare il tempo nella sua routine. Il progetto Kirki non era qualcosa a cui poteva dedicare tempo extra. Stathopoulos ha detto che sapeva che passare troppo tempo dietro lo schermo era dannoso per la sua salute mentale e fisica. Aveva bisogno di apportare modifiche per il suo benessere personale. Tuttavia, è stato difficile lasciare andare un progetto in cui aveva investito anni.

"Lasciare andare un progetto del genere è estremamente strano!" Egli ha detto. “È uno strano mix di tristezza, stress e sollievo. Mi sento triste perché è fuori dal mio controllo. Mi sento stressato perché è fuori dal mio controllo. E mi sento sollevato perché è fuori dal mio controllo".

Mentre sospetta che la tristezza e lo stress di lasciare andare il suo progetto si calmeranno, ha detto che si sente già sollevato di non avere più la responsabilità di gestire un progetto così grande da solo. “Non sono più responsabile delle centinaia di temi che lo utilizzano; è liberatorio”, ha detto.

Nessun accordo per il miglior offerente

Stathopoulos non voleva lasciare che questo progetto di passione andasse a nessuno. Voleva qualcuno con la visione per vedere il progetto evolversi. Aveva diverse offerte per Kirki. Oltre 400.000 installazioni possono rappresentare un'opportunità redditizia per qualcuno con le giuste capacità di marketing. Sarebbe stato facile per lui prendere l'offerta più alta e saltare la nave, ma questo non è il suo stile.

"Kirki è un caso strano", ha detto. “Potrebbe avere 400.000 installazioni ed essere utilizzato da centinaia di temi sia gratuiti che premium, ma i veri 'clienti' sono gli autori del tema, non gli utenti finali. Questo fatto limita il potenziale per monetizzare il plugin in modo etico. C'erano un bel po' di offerte, alcune erano alte, altre erano basse, ma quello che mi ha sorpreso è che molti di loro non erano interessati ad aiutare la comunità in alcun modo".

Stathopoulos ha affermato che la maggior parte delle offerte proveniva da acquirenti senza alcun interesse a far crescere il plug-in. La maggior parte di loro sembrava essere alla ricerca di un guadagno veloce. Si è tenuto alla larga da loro perché non voleva vedere gli utenti finali colpiti da annunci invadenti, upsell o spam.

"Alla fine, non ho fatto l'offerta più alta, che era 2,5 volte il prezzo per cui l'avevo data", ha detto. “Anche se ammetto di essere stato seriamente tentato di 'prendere i soldi e scappare'. Ho seguito quella che ritenevo una scelta etica, qualcuno che utilizza effettivamente il progetto su base giornaliera, vuole evolverlo e sento che onorerà lo spirito open source e i sei anni di sudore".

Stathopoulos ha deciso di vendere a Vongries. I due avevano già lavorato insieme in più occasioni al progetto Kirki e lui sentiva che era la mossa giusta.

"Una volta che ho deciso che avrebbe dovuto farlo, il processo è andato abbastanza liscio e non ci sono stati intoppi", ha detto Stathopoulos. "La parte difficile è stata decidere chi dovrebbe ottenerlo."

Vongries è stata una scelta quasi naturale come nuovo proprietario. Lui e il suo team hanno usato Kirki sin dal suo inizio. "Penso che sia un framework incredibile e renda molto più semplice lavorare con il personalizzatore di WordPress", ha affermato.

Ha contattato Stathopoulos subito dopo aver visto che era in vendita. I due hanno avuto una conversazione subito dopo e hanno condiviso visioni simili per il plugin.

"Ho sempre considerato Kirki come qualcosa di speciale e volevo essere coinvolto", ha detto Vongries. “Fino a poco tempo, però, non avrei avuto le risorse per farlo, ma dal momento che il team di MapSteps è cresciuto, è successo tutto al momento giusto. Essendo io stesso un utente Kirki, l'ho considerato da entrambi i punti di vista: dal punto di vista degli sviluppatori e come qualcuno che utilizza il plug-in da anni".

Il futuro di Kirki

Negli ultimi 18 mesi, Stathopoulos ha riscritto il plugin e lo ha suddiviso in circa 50 pacchetti Composer. Il piano era di rendere questi pacchetti installabili come componenti individuali per gli autori di plugin e temi. Invece di raggruppare l'intera libreria Kirki, gli sviluppatori possono utilizzare i pezzi di cui hanno bisogno. A questo punto, questi componenti dovrebbero essere stabili, ma non sono stati ampiamente testati dagli autori dei temi, che sono abituati a lavorare con il framework completo.

Era anche entusiasta del potenziale allontanamento dal personalizzatore e del lavoro con l'editing completo del sito e gli stili globali. Al momento, non è chiaro come il futuro del progetto Gutenberg influenzerà il personalizzatore. Molti autori di temi ora lo considerano un pezzo morente della piattaforma. Stathopoulos sentiva che c'era ancora spazio per crescere e passare alla nuova era.

"La mia visione per Kirki era quella di combinare alcune cose con l'editing completo del sito e consentire ai temi che utilizzavano Kirki di ottenere automaticamente stili globali quando atterrano nel core di WordPress", ha affermato. “Sarebbe davvero sorprendente e sono sicuro che sarà possibile farlo una volta che ci sarà un'API per gli stili globali. Se [Vongries] va in quella direzione, c'è sicuramente un potenziale per la monetizzazione, mentre allo stesso tempo aiuterà le persone a costruire cose migliori. Riuscite a immaginare una transizione indolore agli stili globali per i temi che utilizzano Kirki? Sarebbe una bella cosa da vedere!”

Tuttavia, il progetto ora è fuori dalle mani dell'ex proprietario. È la visione di Vongries che deve portare avanti il ​​progetto.

"Rispetto molto Ari e ha fatto un ottimo lavoro con Kirki", ha detto Vongries. "[Stathopoulos] ha detto che gli piacerebbe continuare a contribuire al progetto, ed è più che benvenuto a farlo".

Il piano immediato è di lanciare Kirki 4.0. È quasi pronto per il lancio, in attesa di alcuni perfezionamenti e test finali. Vongries e il suo team stanno anche per iniziare a lavorare su nuove estensioni che portano più controlli e funzionalità al framework e, potenzialmente, a Gutenberg.

"Esploreremo come stabilire una connessione tra le funzionalità esistenti in Kirki e le funzionalità imminenti in Gutenberg e Gutenberg in generale", ha affermato. “A questo punto, abbiamo alcune idee su come adattare Kirki alla piattaforma WordPress in continua evoluzione. Ma per ora sono solo idee. Siamo certi che saremo in grado di fornire uno strumento utile per gli sviluppatori, indipendentemente dalla direzione in cui andranno WordPress e Gutenberg".

Il nuovo team dietro Kirki sta ancora lavorando sulla tabella di marcia a lungo termine. Sarà emozionante vedere dove lo porteranno. Per ora, è ancora il framework di personalizzazione preferito per molti autori di temi. Ed è nelle mani di qualcuno che utilizza il progetto da anni.