David Vongries przejmuje rolę nowego właściciela Kirki Customizer Framework

Ari Stathopoulos sprzedał Kirki, jego 6-letnią platformę do dostosowywania, w zeszłym tygodniu. Wtyczka jest powszechnie używanym narzędziem dla autorów motywów i ma obecnie ponad 400 000 instalacji. Jest również dołączany jako pakiet drop-in w nieznanej liczbie tematów, prawdopodobnie w setkach. David Vongries, właściciel motywu Page Builder Framework, przejął projekt.

Wszystkie kontrolki dostosowania Kirki, w tym te, które wcześniej były komercyjne/premium, są teraz otwarte w organizacji Kirki Framework GitHub.

Stathopoulos napisał na Twitterze swoją decyzję o poszukiwaniu kupca 8 kwietnia. „To ogłoszenie, o którym nigdy nie myślałem, że zrobię” – napisał. „Choć mnie to zasmuca, postanowiłem sprzedać wtyczkę Kirki #WordPress. Z ponad 500 000 instalacji i setkami motywów nie mam już możliwości – jako indywidualny programista – utrzymywania go. I chociaż miałem wielkie marzenia i chciałem ułatwić pracę edytorowi WordPressa, wtyczka przerosła mnie… Nie jest już możliwe, aby jedna osoba utrzymała taką bestię.”

Pomiędzy pracą na pełny etat, reprezentacyjną rolą w zespole przeglądów tematycznych i utrzymywaniem innych projektów open source, Stathopoulos miał 16-godzinny dzień pracy. Nie wspominając o tym, że miał zwykłe elementy życia, na które musiał znaleźć czas w swojej rutynie. Projekt Kirki nie był czymś, na co mógłby poświęcić dodatkowy czas. Stathopoulos powiedział, że wie, że spędzanie zbyt dużo czasu za ekranem jest szkodliwe dla jego zdrowia psychicznego i fizycznego. Musiał dokonać zmian dla swojego osobistego samopoczucia. Mimo to trudno było zrezygnować z projektu, w który zainwestował lata.

„Porzucenie takiego projektu jest niezwykle dziwne!” powiedział. „To dziwna mieszanka smutku, stresu i ulgi. Jest mi smutno, ponieważ jest to poza moją kontrolą. Czuję się zestresowany, ponieważ jest to poza moją kontrolą. I czuję ulgę, ponieważ jest poza moją kontrolą”.

Chociaż podejrzewa, że ​​smutek i stres związany z odpuszczeniem jego projektu ustąpią, powiedział, że już czuje ulgę, że nie ponosi już odpowiedzialności za samodzielne zarządzanie tak ogromnym projektem. „Nie jestem już odpowiedzialny za setki motywów, które z niego korzystają; to wyzwala” – powiedział.

Brak umowy dla licytanta, który zaoferuje najwyższą cenę

Stathopoulos nie chciał, aby ten projekt pasji trafił do nikogo. Chciał, żeby ktoś z wizją widział, jak projekt ewoluuje. Miał kilka ofert dla Kirkiego. Ponad 400 000 instalacji może stanowić lukratywną okazję dla kogoś o odpowiednich umiejętnościach marketingowych. Byłoby mu łatwo złożyć najwyższą ofertę i przeskoczyć statek, ale to nie jest w jego stylu.

„Kirki to dziwny przypadek” – powiedział. „Może mieć 400 000 instalacji i jest używany przez setki motywów, zarówno bezpłatnych, jak i premium, ale faktycznymi „klientami” są autorzy motywów, a nie użytkownicy końcowi. Fakt ten ogranicza możliwość etycznego zarabiania na wtyczce. Było sporo ofert, niektóre były wysokie, inne niskie, ale zaskoczyło mnie to, że wielu z nich nie było zainteresowanych pomaganiem społeczności w jakikolwiek sposób”.

Stathopoulos powiedział, że większość ofert pochodzi od kupujących, którzy nie są zainteresowani rozwijaniem wtyczki. Większość z nich wydawała się szukać szybkich pieniędzy. Omijał ich, ponieważ nie chciał, aby użytkownicy końcowi byli zasypywani natrętnymi reklamami, dodatkami lub spamem.

„W końcu nie poszedłem z najwyższą ofertą, która była 2,5-krotnością ceny, za którą ją złożyłem” – powiedział. „Chociaż przyznaję, że miałem poważną pokusę, by „wziąć pieniądze i uciec”. Poszedłem z tym, co uważałem za etyczny wybór, ktoś, kto faktycznie korzysta z projektu na co dzień, chce go rozwijać i czuję, że uhonoruje ducha open source i sześć lat potu”.

Stathopoulos zdecydował się sprzedać firmie Vongries. Oboje wcześniej wielokrotnie pracowali razem nad projektem Kirki i czuł, że to właściwy ruch.

„Kiedy zdecydowałem, że powinien to dostać, proces przebiegł dość gładko i nie było żadnych czkawek” – powiedział Stathopoulos. „Najtrudniejszą częścią było podjęcie decyzji, kto powinien to dostać”.

Vongries był niemal naturalnym wyborem na nowego właściciela. On i jego zespół używali Kirki od samego początku. „Myślę, że to niesamowita platforma i znacznie ułatwia pracę z dostosowywaniem WordPressa” – powiedział.

Natychmiast zwrócił się do Stathopoulosa, gdy zobaczył, że jest na sprzedaż. Wkrótce potem obaj przeprowadzili rozmowę i podzielili się podobnymi wizjami wtyczki.

„Zawsze postrzegałem Kirki jako kogoś wyjątkowego i chciałem się zaangażować” – powiedział Vongries. „Do niedawna nie miałbym na to środków, ale odkąd zespół skupiony wokół MapSteps się powiększył, wszystko po prostu wydarzyło się we właściwym czasie. Będąc użytkownikiem Kirki, patrzyłem na to z obu perspektyw – z punktu widzenia programisty i osoby, która używa wtyczki od lat”.

Przyszłość Kirki

W ciągu ostatnich 18 miesięcy Stathopoulos przepisał wtyczkę i podzielił ją na około 50 pakietów Composer. Plan zakładał, że te pakiety będą instalowalne jako osobne komponenty dla autorów wtyczek i motywów. Zamiast łączyć w pakiety całą bibliotekę Kirki, programiści mogą korzystać z potrzebnych im elementów. W tym momencie komponenty te powinny być stabilne, ale nie zostały szeroko przetestowane przez autorów motywów, którzy są przyzwyczajeni do pracy z pełnym frameworkiem.

Był również podekscytowany możliwością odejścia od dostosowywania i pracy z edycją całej witryny i stylami globalnymi. W tej chwili nie jest jasne, jak przyszłość projektu Gutenberg wpłynie na personalizację. Wielu autorów motywów patrzy teraz na to jako umierający element platformy. Stathopoulos czuł, że wciąż jest miejsce na rozwój i przejście w nową erę.

„Moją wizją Kirki było połączenie niektórych rzeczy z edycją całej witryny i umożliwienie motywom, które korzystały z Kirki, aby automatycznie uzyskiwały globalne style, gdy trafiają do rdzenia WordPressa” – powiedział. „To byłoby naprawdę niesamowite i jestem pewien, że będzie to możliwe, gdy pojawi się API dla globalnych stylów. Jeśli [Vongries] pójdzie w tym kierunku, z pewnością jest tam potencjał do zarabiania, a jednocześnie pomoże ludziom budować lepsze rzeczy. Czy możesz sobie wyobrazić bezbolesne przejście do stylów globalnych dla motywów wykorzystujących Kirki? Wspaniale byłoby to zobaczyć!”

Jednak projekt jest teraz poza zasięgiem byłego właściciela. To wizja Vongries musi prowadzić projekt do przodu.

„Bardzo szanuję Ariego i wykonał on niesamowitą pracę z Kirkim” – powiedział Vongries. „[Stathopoulos] powiedział, że chciałby kontynuować swój wkład w projekt i jest do tego bardzo mile widziany”.

Najbliższy plan to uruchomienie Kirki 4.0. Jest prawie gotowy do wprowadzenia, czeka na dopracowanie i ostateczne testy. Vongries i jego zespół również rozpoczną pracę nad nowymi rozszerzeniami, które wniosą więcej kontroli i funkcjonalności do frameworka i, potencjalnie, do Gutenberga.

„Zamierzamy zbadać, w jaki sposób możemy powiązać istniejącą funkcjonalność Kirki z nadchodzącymi funkcjami Gutenberga i ogólnie Gutenberga” – powiedział. „W tym momencie mamy kilka pomysłów na to, jak możemy dostosować Kirki do stale zmieniającej się platformy WordPress. Ale na razie to tylko pomysły. Jesteśmy pewni, że będziemy w stanie dostarczyć przydatne narzędzie dla programistów, niezależnie od kierunku, w jakim zmierza WordPress i Gutenberg.”

Nowy zespół stojący za Kirkim wciąż pracuje nad długoterminową mapą drogową. To będzie ekscytujące zobaczyć, dokąd to zabiorą. Na razie jest to nadal platforma dostosowywania dla wielu autorów motywów. I jest w rękach kogoś, kto korzysta z projektu od lat.