WordPress.com garante US$ 2,4 milhões em financiamento do Google e parceiros para criar uma plataforma de publicação para organizações de notícias

O WordPress.com anunciou planos para criar uma nova plataforma de publicação de código aberto que atende a organizações de notícias de pequeno e médio porte. A Iniciativa Google News contribuiu com US$ 1,2 milhão para o desenvolvimento do “Newspack” sobre a infraestrutura do WordPress.com.

A Automattic e o Google se uniram a outros parceiros contribuintes do mundo mais amplo do jornalismo para um total de US$ 2,4 milhões em financiamento para o primeiro ano do projeto. Esses parceiros incluem The Lenfest Institute for Journalism (US$ 400 mil), ConsenSys, o estúdio por trás da Civil Media (US$ 350 mil), The John S. and James L. Knight Foundation (US$ 250 mil), e um parceiro adicional que se juntará mais tarde neste mês. O Spirited Media e o News Revenue Hub também contribuirão para a criação da plataforma.

As organizações de notícias locais são fundamentais para uma sociedade democrática saudável, mantendo o público informado sobre as coisas que acontecem perto de casa. A mudança para o consumo de notícias digitais forçou a consolidação no setor de notícias, onde grandes players saíram na frente, enquanto publicações menores lutam para permanecer acima da água.

Em um relatório chamado “The Expanding News Desert”, publicado em 2018, pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte descobriram que quase um em cada cinco jornais desapareceu nos últimos 15 anos. Muitos outros tornaram-se “jornais fantasmas”, cascas do que já foram – absorvidos por grandes diários que os compraram ou sofrendo com uma redação severamente reduzida que é incapaz de cobrir adequadamente os eventos locais.

O WordPress.com reuniu uma equipe de especialistas para lidar com essa crise nas notícias locais. A plataforma Newspack atenderá às necessidades tecnológicas e editoriais das redações menores, com as ferramentas de monetização para tornar seu trabalho sustentável. Atualmente, o WordPress.com está aceitando inscrições para participantes do charter e planeja lançar em versão beta perto do final de julho de 2019.

Plataforma de Newspack de código aberto para oferecer uma alternativa aos CMSs proprietários caros

A comunidade WordPress especulou amplamente sobre a forma que o Newspack assumirá, se será como o WordPress.com VIP adaptado para publicações ou algo semelhante ao Jetpack com um conjunto de ferramentas com curadoria que pode ser usado por sites auto-hospedados por meio de atualizações de SaaS. De acordo com o presidente do WordPress.com, Kinsey Wilson, ex-executivo da NPR e do The New York Times que ingressou na Automattic em 2018, a plataforma pode acabar sendo um híbrido de abordagens.

“Ainda é muito cedo no processo, mas espero que elementos VIP e Jetpack informem isso”, disse Kinsey. “O Newspack fará parte da plataforma WordPress.com, mas trabalharemos em uma experiência altamente selecionada e adaptada a essas organizações de notícias, com suporte individualizado disponível em editoriais e negócios.”

A plataforma suportará plugins que resolvem problemas que os editores experimentam em nível local e também incluirá ferramentas editoriais específicas do Gutenberg.

“Isso alavancará Gutenberg”, disse Kinsey. “Alguns exemplos das ferramentas que podem ser lançadas com o Newspack incluem integração de e-mail para marketing e editorial; integração de anúncios programáticos, análises, backups em tempo real e ferramentas de geração de receita para assinaturas e comércio eletrônico. Esperamos trabalhar em estreita colaboração com parceiros em todo o ecossistema WordPress para possíveis maneiras de trabalhar com serviços que sejam benéficos para as organizações de notícias.”

A distinção mais importante da plataforma Newspack é que ela será de código aberto. Isso também o coloca diretamente em competição com CMSs proprietários como Arc, Chorus CMS da Vox Media e MediaOS, que são proeminentes no setor de notícias no momento. Em vez de trabalharem juntas, grandes empresas de mídia optaram por construir seus próprios CMSs e muitas delas também estão licenciando versões corporativas para editores ou oferecendo-as como soluções SaaS.

Perguntei a Kinsey se o Newspack seria algo que as organizações de notícias poderiam auto-hospedar ou se estaria inextricavelmente ligado à infraestrutura do WordPress.com. O WordPress.com está tornando-o aberto no sentido de que os editores não serão obrigados a usá-lo para sempre se quiserem suas informações e copiar a mesma configuração em outro lugar.

“Não é apenas de código aberto, ele será projetado para que, a qualquer momento, qualquer site individual ou até mesmo um concorrente comercial possa capturar uma imagem da configuração e portá-la para outra plataforma”, disse Kinsey. “O valor que oferecemos é nosso conhecimento do setor de notícias, nossa capacidade de acompanhar os novos requisitos e nossa capacidade de avaliar vários plug-ins e contribuições de código aberto para o projeto de segurança e interoperabilidade - tudo a um custo operacional atraente entre US$ 1.000 e US$ 2.000 por mês. Além disso, esperamos expor as organizações de notícias a uma comunidade mais ampla de desenvolvedores com ideias semelhantes e criar um sistema integrado que simplifique a configuração.”

Os custos operacionais em plataformas proprietárias são muito maiores do que o WordPress.com está planejando para o Newspack. O Arc custa aos editores menores US$ 10.000 por mês em taxas de licenciamento de software e pode custar até US$ 150.000 mensais para publicações maiores. Executivos de mídia da Vox disseram ao Wall Street Journal que a empresa “planeja vender o Chorus em diferentes níveis de preços, dependendo das demandas de cada cliente, com taxas na faixa de seis e sete dígitos”. Pequenas publicações de notícias locais geralmente custam caro ao usar uma plataforma de publicação como essa.

“Parte meu coração o quanto de seus recursos limitados essas organizações ainda afundam em tecnologia de código fechado ou sem saída”, disse o CEO da Automattic, Matt Mullenweg, em um post apresentando o Newspack em seu blog. “O código aberto é claramente o futuro e, se fizermos isso certo, o Newspack pode ser a escolha de tecnologia que durará com eles ao longo das décadas, e esperamos que nossos 15 anos de crescimento dêem alguma credibilidade à nossa orientação para construir coisas a longo prazo.”

O suporte do Google ao Newspack está alinhado com seu histórico de desenvolvimento e suporte a projetos de código aberto. Quando solicitado a esclarecer o investimento do Google no projeto, Kinsey disse: “É uma doação destinada a apoiar um trabalho que, de outra forma, provavelmente não encontraria apoio comercial devido aos meios relativamente modestos de pequenas editoras digitais”.

O anúncio do Newspack do WordPress.com vem logo após a notícia da oferta não solicitada de US$ 1,36 bilhão da Digital First Media pela Gannett. O futuro das notícias locais é tênue, já que grandes players do setor pressionam por mais consolidação e jornalismo de corte de custos. Na mesma semana, o Facebook, que tem um relacionamento quente e frio com os editores, anunciou que a empresa está investindo US$ 300 milhões para apoiar as notícias locais.

Em reconhecimento à terrível situação enfrentada por muitas redações locais, as maiores empresas da web estão comprometendo fundos para ajudá-las a encontrar um modelo de negócios sustentável. A plataforma Newspack do WordPress.com, com sua alternativa acessível e de código aberto aos sistemas proprietários, está posicionada para causar um forte impacto durante esse período seminal na evolução da indústria de notícias.

“Por si só, um CMS de código aberto não ajudará as organizações de notícias a permanecerem independentes”, disse Kinsey. “No entanto, ao ajudar organizações novas e emergentes a superar a complexidade e o custo normalmente associados à implantação de tecnologia e, em vez disso, permitir que concentrem recursos em jornalismo e práticas comerciais inteligentes, acreditamos que podemos ajudá-las a se tornarem mais sustentáveis”.