WordPress.com obtiene $ 2.4 millones en fondos de Google y socios para construir una plataforma de publicación para organizaciones de noticias

WordPress.com ha anunciado planes para crear una nueva plataforma de publicación de código abierto que atienda a organizaciones de noticias pequeñas y medianas. Google News Initiative ha contribuido con 1,2 millones de dólares para el desarrollo de "Newspack" además de la infraestructura de WordPress.com.

Automattic y Google se unieron a otros socios contribuyentes del mundo más amplio del periodismo por un total de $2.4 millones en financiamiento para el primer año del proyecto. Estos socios incluyen The Lenfest Institute for Journalism ($400K), ConsenSys, el estudio de riesgo detrás de Civil Media ($350K), The John S. and James L. Knight Foundation ($250K) y un socio adicional que se unirá más adelante este mes. Spirited Media y News Revenue Hub también contribuirán a la creación de la plataforma.

Las organizaciones de noticias locales son fundamentales para una sociedad democrática saludable, ya que mantienen al público informado sobre las cosas que suceden cerca de casa. El cambio al consumo de noticias digitales ha forzado la consolidación en la industria de las noticias, donde los jugadores más grandes han salido adelante, mientras que las publicaciones más pequeñas luchan por mantenerse a flote.

En un informe llamado "El desierto de noticias en expansión", publicado en 2018, investigadores de la Universidad de Carolina del Norte descubrieron que casi uno de cada cinco periódicos ha desaparecido durante los últimos 15 años. Muchos otros se han convertido en “periódicos fantasma”, esqueletos de lo que alguna vez fueron, ya sea absorbidos por diarios más grandes que los compraron o sufriendo por una sala de redacción severamente recortada que no puede cubrir adecuadamente los eventos locales.

WordPress.com ha reunido un equipo de expertos para abordar esta crisis en las noticias locales. La plataforma Newspack atenderá las necesidades tecnológicas y editoriales de las redacciones más pequeñas, con las herramientas de monetización para que su trabajo sea sostenible. WordPress.com actualmente está aceptando solicitudes para participantes de la carta y planea lanzar en versión beta a fines de julio de 2019.

Plataforma Newspack de código abierto para ofrecer una alternativa a los costosos CMS propietarios

La comunidad de WordPress ha especulado mucho sobre la forma que tomará Newspack, si será como WordPress.com VIP adaptado a las publicaciones o algo similar a Jetpack con un conjunto de herramientas seleccionadas que podrían ser utilizadas por sitios alojados por sí mismos a través de actualizaciones de SaaS. Según el presidente de WordPress.com, Kinsey Wilson, ex ejecutivo de NPR y The New York Times que se unió a Automattic en 2018, la plataforma puede terminar siendo un híbrido de enfoques.

“Todavía es muy temprano en el proceso, pero espero que elementos tanto de VIP como de Jetpack informen esto”, dijo Kinsey. “Newspack será parte de la plataforma WordPress.com, pero vamos a trabajar en una experiencia altamente curada adaptada a estas organizaciones de noticias, con soporte individualizado disponible en editoriales y negocios”.

La plataforma admitirá complementos que resuelven los problemas que experimentan los editores a nivel local y también incluirá herramientas editoriales específicas de Gutenberg.

“Aprovechará a Gutenberg”, dijo Kinsey. “Algunos ejemplos de las herramientas que podrían lanzarse con Newspack incluyen la integración de correo electrónico para marketing y editorial; integración de anuncios programáticos, análisis, copias de seguridad en tiempo real y herramientas de generación de ingresos para suscripciones y comercio electrónico. Esperamos trabajar en estrecha colaboración con socios en todo el ecosistema de WordPress para encontrar formas potenciales de trabajar con servicios que sean beneficiosos para las organizaciones de noticias”.

La distinción más importante de la plataforma Newspack es que será de código abierto. Eso también lo pone directamente en competencia con los CMS patentados como Arc, Chorus CMS de Vox Media y MediaOS, que son prominentes en la industria de las noticias en este momento. En lugar de trabajar juntas, las compañías de medios más grandes han optado por crear sus propios CMS y muchas de ellas también otorgan licencias de versiones empresariales a los editores u las ofrecen como soluciones SaaS.

Le pregunté a Kinsey si Newspack será algo que las organizaciones de noticias puedan autohospedar o si estará indisolublemente ligado a la infraestructura de WordPress.com. WordPress.com lo está abriendo en el sentido de que los editores no estarán obligados a usarlo para siempre si quieren obtener su información y copiar la misma configuración en otro lugar.

“No solo es de código abierto, sino que se diseñará para que, en cualquier momento, cualquier sitio individual o incluso un competidor comercial pueda capturar una imagen de la configuración y transferirla a otra plataforma”, dijo Kinsey. “El valor que ofrecemos es nuestro conocimiento de la industria de las noticias, nuestra capacidad para seguir el ritmo de los nuevos requisitos y nuestra capacidad para examinar varios complementos y contribuciones de código abierto al proyecto de seguridad e interoperabilidad, todo a un costo operativo atractivo. de entre $ 1,000 y $ 2,000 por mes. Además, esperamos exponer las organizaciones de noticias a una comunidad más amplia de desarrolladores con ideas afines y crear un sistema integrado que simplifique la configuración”.

Los costos operativos en plataformas propietarias son mucho más altos de lo que WordPress.com planea para Newspack. Arc le cuesta a los editores más pequeños $10,000 por mes en tarifas de licencia de software y puede costar hasta $150,000 por mes para publicaciones más grandes. Los ejecutivos de medios de Vox le dijeron al Wall Street Journal que la compañía "planea vender Chorus a diferentes niveles de precios según las demandas de cada cliente con tarifas en los rangos de seis y siete cifras". Las pequeñas publicaciones de noticias locales a menudo no tienen precio para usar una plataforma de publicación como esta.

“Me rompe el corazón cuánto de sus recursos limitados estas organizaciones todavía se hunden en tecnología de código cerrado o sin salida”, dijo el CEO de Automattic, Matt Mullenweg, en una publicación que presenta Newspack en su blog. “El código abierto es claramente el futuro, y si hacemos esto correctamente, Newspack puede ser la opción tecnológica que dure con ellos durante décadas y, con suerte, nuestros 15 años de crecimiento le otorgan cierta credibilidad a nuestra orientación para construir cosas a largo plazo”.

El apoyo de Google a Newspack está en consonancia con su historial de creación y apoyo a proyectos de código abierto. Cuando se le pidió una aclaración sobre la inversión de Google en el proyecto, Kinsey dijo: "Es una donación destinada a apoyar el trabajo que de otro modo probablemente no encontraría apoyo comercial debido a los medios relativamente modestos de los pequeños editores digitales".

El anuncio de Newspack de WordPress.com se produce inmediatamente después de la noticia de la oferta no solicitada de 1.360 millones de dólares de Digital First Media por Gannett. El futuro de las noticias locales es tenue, ya que los actores más grandes de la industria presionan por una mayor consolidación y un periodismo de reducción de costos. En la misma semana, Facebook, que ha tenido una relación caliente y fría con los editores, anunció que la empresa invertirá 300 millones de dólares para respaldar las noticias locales.

En reconocimiento de la grave situación que enfrentan muchas salas de redacción locales, las compañías más grandes en la web están comprometiendo fondos para ayudarlas a encontrar un modelo comercial sostenible. La plataforma Newspack de WordPress.com, con su alternativa asequible y de código abierto a los sistemas propietarios, está posicionada para tener un fuerte impacto durante este momento fundamental en la evolución de la industria de las noticias.

“Por sí mismo, un CMS de código abierto no va a ayudar a las organizaciones de noticias a permanecer independientes”, dijo Kinsey. “Sin embargo, al ayudar a las organizaciones nuevas y emergentes a superar la complejidad y el costo típicamente asociado con la implementación de tecnología y, en cambio, al permitirles concentrar los recursos en el periodismo y las prácticas comerciales inteligentes, creemos que podemos ayudarlas a ser más sostenibles”.