WordPress.com obtient un financement de 2,4 millions de dollars de Google et de ses partenaires pour créer une plateforme de publication pour les médias

WordPress.com a annoncé son intention de créer une nouvelle plateforme de publication open source qui s'adresse aux petites et moyennes entreprises de presse. La Google News Initiative a contribué 1,2 million de dollars au développement de "Newspack" en plus de l'infrastructure de WordPress.com.

Automattic et Google se sont associés à d'autres partenaires contributeurs du monde plus large du journalisme pour un financement total de 2,4 millions de dollars pour la première année du projet. Ces partenaires incluent le Lenfest Institute for Journalism (400 000 $), ConsenSys, le studio de capital-risque derrière Civil Media (350 000 $), la Fondation John S. et James L. Knight (250 000 $) et un partenaire supplémentaire qui rejoindra plus tard ce mois. Spirited Media and News Revenue Hub contribuera également à la création de la plateforme.

Les organes de presse locaux sont essentiels à une société démocratique saine, car ils tiennent le public informé de ce qui se passe près de chez lui. Le passage à la consommation de nouvelles numériques a forcé la consolidation dans l'industrie de l'information où les grands acteurs ont pris les devants tandis que les petites publications ont du mal à rester au-dessus de l'eau.

Dans un rapport intitulé "The Expanding News Desert", publié en 2018, des chercheurs de l'Université de Caroline du Nord ont découvert que près d'un journal sur cinq avait disparu au cours des 15 dernières années. Beaucoup d'autres sont devenus des «journaux fantômes», des coquilles de ce qu'ils étaient autrefois - soit absorbés par de plus grands quotidiens qui les ont achetés, soit souffrant d'une salle de presse sévèrement réduite qui est incapable de couvrir adéquatement les événements locaux.

WordPress.com a constitué une équipe d'experts pour faire face à cette crise des actualités locales. La plate-forme Newspack répondra aux besoins technologiques et éditoriaux des petites salles de rédaction, avec les outils de monétisation pour rendre leur travail durable. WordPress.com accepte actuellement les candidatures pour les participants à la charte et prévoit de lancer en version bêta vers la fin juillet 2019.

Plate-forme Open Source Newspack pour offrir une alternative aux CMS propriétaires coûteux

La communauté WordPress a largement spéculé sur la forme que prendra Newspack, que ce soit comme WordPress.com VIP adapté aux publications ou quelque chose de similaire à Jetpack avec un ensemble d'outils organisés qui pourraient être utilisés par des sites auto-hébergés via des mises à niveau SaaS. Selon le président de WordPress.com, Kinsey Wilson, ancien cadre de NPR et du New York Times qui a rejoint Automattic en 2018, la plate-forme pourrait finir par être un hybride d'approches.

"Il est encore très tôt dans le processus, mais je m'attends à ce que des éléments de VIP et de Jetpack informent cela", a déclaré Kinsey. "Newspack fera partie de la plate-forme WordPress.com, mais nous allons travailler sur une expérience hautement organisée adaptée à ces organes de presse, avec un support individualisé disponible pour l'éditorial et l'entreprise."

La plate-forme prendra en charge les plugins qui résolvent les problèmes rencontrés par les éditeurs au niveau local et inclura également des outils éditoriaux spécifiques à Gutenberg.

"Cela tirera parti de Gutenberg", a déclaré Kinsey. « Quelques exemples d'outils qui pourraient être lancés avec Newspack incluent l'intégration d'e-mails pour le marketing et la rédaction ; intégration d'annonces programmatiques, analyses, sauvegardes en temps réel et outils générateurs de revenus pour les abonnements et le commerce électronique. Nous espérons travailler en étroite collaboration avec des partenaires de l'écosystème WordPress pour trouver des moyens potentiels de travailler avec des services bénéfiques pour les organisations de presse.

La distinction la plus importante de la plate-forme Newspack est qu'elle sera open source. Cela le place également directement en concurrence avec des CMS propriétaires comme Arc, Chorus CMS de Vox Media et MediaOS, qui occupent actuellement une place prépondérante dans l'industrie de l'information. Au lieu de travailler ensemble, les grandes entreprises de médias ont choisi de créer leurs propres CMS et nombre d'entre elles accordent également des licences pour les versions d'entreprise aux éditeurs ou les proposent en tant que solutions SaaS.

J'ai demandé à Kinsey si Newspack serait quelque chose que les agences de presse pourraient auto-héberger ou s'il serait inextricablement lié à l'infrastructure de WordPress.com. WordPress.com le rend ouvert dans le sens où les éditeurs ne seront pas obligés de l'utiliser pour toujours s'ils veulent leurs informations et copier la même configuration ailleurs.

"Ce n'est pas seulement open source, il sera conçu de sorte qu'à tout moment, n'importe quel site individuel ou même un concurrent commercial puisse capturer une image de la configuration et la porter sur une autre plate-forme", a déclaré Kinsey. "La valeur que nous offrons est notre connaissance de l'industrie de l'information, notre capacité à suivre le rythme des nouvelles exigences et notre capacité à examiner divers plug-ins et contributions open source au projet pour la sécurité et l'interopérabilité - le tout à un coût d'exploitation attractif. entre 1 000 $ et 2 000 $ par mois. De plus, nous espérons exposer les organisations de presse à une communauté plus large de développeurs partageant les mêmes idées et créer un système d'intégration qui simplifie la configuration.

Les coûts d'exploitation sur les plates-formes propriétaires sont beaucoup plus élevés que ce que WordPress.com prévoit pour Newspack. Arc coûte aux petits éditeurs 10 000 $ par mois en frais de licence logicielle et peut coûter jusqu'à 150 000 $ par mois pour les publications plus importantes. Les dirigeants des médias de Vox ont déclaré au Wall Street Journal que la société "prévoyait de vendre Chorus à différents niveaux de prix en fonction des demandes de chaque client avec des frais dans les fourchettes à six et sept chiffres". Les petites publications d'actualités locales sont souvent hors de prix en utilisant une plateforme de publication comme celle-ci.

"Cela me brise le cœur de voir combien de leurs ressources limitées ces organisations continuent de plonger dans une technologie à source fermée ou sans issue", a déclaré le PDG d'Automattic, Matt Mullenweg, dans un article présentant Newspack sur son blog. "L'open source est clairement l'avenir, et si nous le faisons correctement, Newspack peut être le choix technologique qui durera avec eux pendant des décennies, et j'espère que nos 15 années de croissance donneront une certaine crédibilité à notre orientation pour construire des choses à long terme."

Le soutien de Google à Newspack est conforme à son historique de construction et de soutien de projets open source. Lorsqu'on lui a demandé des éclaircissements sur l'investissement de Google dans le projet, Kinsey a déclaré: "Il s'agit d'un don destiné à soutenir un travail qui, autrement, ne trouverait probablement pas de soutien commercial en raison des moyens relativement modestes des petits éditeurs numériques."

L'annonce Newspack de WordPress.com fait suite à l'annonce de l'offre non sollicitée de 1,36 milliard de dollars de Digital First Media sur Gannett. L'avenir des nouvelles locales est précaire, car les grands acteurs de l'industrie font pression pour plus de consolidation et un journalisme à moindre coût. Au cours de la même semaine, Facebook, qui a eu une relation chaude et froide avec les éditeurs, a annoncé que la société investissait 300 millions de dollars pour soutenir les nouvelles locales.

Reconnaissant la situation désastreuse à laquelle sont confrontées de nombreuses salles de rédaction locales, les plus grandes entreprises du Web engagent des fonds pour les aider à trouver un modèle commercial durable. La plate-forme Newspack de WordPress.com, avec son alternative abordable et open source aux systèmes propriétaires, est positionnée pour avoir un fort impact pendant cette période charnière de l'évolution de l'industrie de l'information.

"En soi, un CMS open source ne va pas aider les organes de presse à rester indépendants", a déclaré Kinsey. "Cependant, en aidant les nouvelles organisations émergentes à surmonter la complexité et les coûts généralement associés au déploiement de la technologie et en leur permettant à la place de concentrer leurs ressources sur le journalisme et les pratiques commerciales intelligentes, nous pensons que nous pouvons les aider à devenir plus durables."