WordPress.com ได้รับเงินทุน 2.4 ล้านดอลลาร์จาก Google และพันธมิตรเพื่อสร้างแพลตฟอร์มการเผยแพร่สำหรับองค์กรข่าว

WordPress.com ได้ประกาศแผนการสร้างแพลตฟอร์มการเผยแพร่โอเพ่นซอร์สใหม่ที่เหมาะสำหรับองค์กรข่าวขนาดเล็กและขนาดกลาง Google News Initiative ได้บริจาคเงิน 1.2 ล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนา “Newspack” บนโครงสร้างพื้นฐานของ WordPress.com

Automattic และ Google ได้ร่วมกับพันธมิตรที่มีส่วนร่วมอื่นๆ จากโลกแห่งการสื่อสารมวลชนในวงกว้างโดยได้รับเงินทุนรวม 2.4 ล้านดอลลาร์สำหรับปีแรกของโครงการ พันธมิตรเหล่านี้ ได้แก่ The Lenfest Institute for Journalism ($ 400K), ConsenSys, สตูดิโอร่วมทุนที่อยู่เบื้องหลัง Civil Media ($ 350K), The John S. และ James L. Knight Foundation ($ 250K) และพันธมิตรเพิ่มเติมที่จะเข้าร่วมในภายหลัง เดือน. Spirited Media and News Revenue Hub จะมีส่วนร่วมในการสร้างแพลตฟอร์ม

องค์กรข่าวท้องถิ่นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสังคมประชาธิปไตยที่เข้มแข็ง โดยคอยแจ้งให้สาธารณชนทราบเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นใกล้บ้าน การย้ายไปสู่การบริโภคข่าวดิจิทัลได้บังคับให้มีการควบรวมกิจการในอุตสาหกรรมข่าวซึ่งผู้เล่นรายใหญ่ได้ออกมาข้างหน้าในขณะที่สิ่งพิมพ์ขนาดเล็กพยายามที่จะอยู่เหนือน้ำ

ในรายงานชื่อ "The Expanding News Desert" ที่ตีพิมพ์ในปี 2018 นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนอร์ธแคโรไลนาพบว่าหนังสือพิมพ์เกือบหนึ่งในห้าหายไปในช่วง 15 ปีที่ผ่านมา อีกหลายคนกลายเป็น "หนังสือพิมพ์ผี" ที่เคยเป็นเปลือกของสิ่งที่พวกเขาเคยเป็น – ไม่ว่าจะหมกมุ่นอยู่กับหนังสือพิมพ์รายวันรายใหญ่ที่ซื้อพวกเขาหรือต้องทนทุกข์ทรมานจากห้องข่าวที่มีการตัดทอนอย่างรุนแรงซึ่งไม่สามารถครอบคลุมกิจกรรมในท้องถิ่นได้อย่างเพียงพอ

WordPress.com ได้รวบรวมทีมผู้เชี่ยวชาญเพื่อจัดการกับวิกฤตนี้ในข่าวท้องถิ่น แพลตฟอร์ม Newspack จะตอบสนองความต้องการด้านเทคโนโลยีและด้านบรรณาธิการของห้องข่าวขนาดเล็ก พร้อมด้วยเครื่องมือในการสร้างรายได้เพื่อให้งานของพวกเขามีความยั่งยืน ปัจจุบัน WordPress.com เปิดรับสมัครผู้เข้าร่วมกฎบัตร และมีแผนจะเปิดตัวในรุ่นเบต้าใกล้สิ้นเดือนกรกฎาคม 2019

แพลตฟอร์มโอเพ่นซอร์ส Newspack เพื่อเสนอทางเลือกให้กับ CMS ที่เป็นกรรมสิทธิ์ราคาแพง

ชุมชน WordPress ได้คาดเดากันอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับรูปร่างของ Newspack ไม่ว่าจะเป็นแบบ VIP ของ WordPress.com ที่ได้รับการปรับแต่งให้เหมาะกับสิ่งพิมพ์หรืออะไรที่คล้ายกับ Jetpack ด้วยชุดเครื่องมือที่ดูแลจัดการซึ่งสามารถใช้ได้โดยไซต์ที่โฮสต์เองผ่านการอัปเกรด SaaS ตามที่ประธาน WordPress.com Kinsey Wilson อดีตผู้บริหารของ NPR และ The New York Times ที่เข้าร่วม Automattic ในปี 2018 แพลตฟอร์มดังกล่าวอาจเป็นการผสมผสานระหว่างแนวทางต่างๆ

“มันยังเร็วมากในกระบวนการ แต่ฉันคาดว่าองค์ประกอบของทั้ง VIP และ Jetpack จะแจ้งให้ทราบ” Kinsey กล่าว “Newspack จะเป็นส่วนหนึ่งของแพลตฟอร์ม WordPress.com แต่เรากำลังดำเนินการเกี่ยวกับประสบการณ์ที่ได้รับการดูแลจัดการอย่างดีซึ่งปรับให้เหมาะกับองค์กรข่าวเหล่านี้ พร้อมการสนับสนุนแบบเฉพาะตัวในฝ่ายบรรณาธิการและธุรกิจ”

แพลตฟอร์มดังกล่าวจะสนับสนุนปลั๊กอินที่ช่วยแก้ปัญหาที่ผู้เผยแพร่โฆษณาได้รับในระดับท้องถิ่น และจะรวมเครื่องมือบรรณาธิการเฉพาะของ Gutenberg ด้วย

“มันจะใช้ประโยชน์จากกูเตนเบิร์ก” คินซีย์กล่าว “ตัวอย่างเครื่องมือที่อาจเปิดตัวใน Newspack ได้แก่ การรวมอีเมลสำหรับการตลาดและบรรณาธิการ การผสานรวมโฆษณาแบบเป็นโปรแกรม การวิเคราะห์ การสำรองข้อมูลแบบเรียลไทม์ และเครื่องมือสร้างรายได้สำหรับการสมัครสมาชิกและอีคอมเมิร์ซ เราหวังว่าจะได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับพันธมิตรทั่วทั้งระบบนิเวศของ WordPress เพื่อหาวิธีที่เป็นไปได้ในการทำงานกับบริการที่เป็นประโยชน์ต่อองค์กรข่าว”

ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดของแพลตฟอร์ม Newspack คือมันจะเป็นโอเพ่นซอร์ส นอกจากนี้ยังทำให้การแข่งขันโดยตรงกับ CMS ที่เป็นกรรมสิทธิ์เช่น Arc, Chorus CMS ของ Vox Media และ MediaOS ที่โดดเด่นในอุตสาหกรรมข่าวในขณะนี้ แทนที่จะทำงานร่วมกัน บริษัทสื่อขนาดใหญ่ได้เลือกที่จะสร้าง CMS ของตนเอง และหลายแห่งก็ให้สิทธิ์ใช้งานเวอร์ชันสำหรับองค์กรแก่ผู้เผยแพร่หรือเสนอให้เป็นโซลูชัน SaaS

ฉันถาม Kinsey ว่า Newspack จะเป็นสิ่งที่องค์กรข่าวสามารถโฮสต์ได้เองหรือว่าจะเชื่อมโยงกับโครงสร้างพื้นฐานของ WordPress.com อย่างแยกไม่ออก WordPress.com เปิดให้ใช้งานในลักษณะที่ว่าผู้เผยแพร่โฆษณาจะไม่ถูกผูกติดอยู่กับการใช้งานตลอดไป หากพวกเขาต้องการข้อมูลของพวกเขาและคัดลอกการตั้งค่าเดียวกันนี้ไปที่อื่น

“มันไม่ใช่แค่โอเพ่นซอร์สเท่านั้น แต่จะได้รับการออกแบบเพื่อให้ทุกเว็บไซต์หรือแม้แต่คู่แข่งทางการค้าสามารถจับภาพของการติดตั้งและย้ายไปยังแพลตฟอร์มอื่นได้ตลอดเวลา” Kinsey กล่าว “คุณค่าที่เรานำเสนอคือความรู้ของเราเกี่ยวกับอุตสาหกรรมข่าว ความสามารถของเราในการก้าวให้ทันกับข้อกำหนดใหม่ และความสามารถของเราในการตรวจสอบปลั๊กอินต่างๆ และการสนับสนุนโอเพนซอร์สในโครงการเพื่อความปลอดภัยและความสามารถในการทำงานร่วมกัน — ทั้งหมดนี้มีต้นทุนการดำเนินงานที่น่าดึงดูดใจ ระหว่าง $1,000 ถึง $2,000 ต่อเดือน นอกจากนี้ เราหวังว่าจะเปิดเผยองค์กรข่าวสู่ชุมชนกว้างของนักพัฒนาที่มีความคิดเหมือนๆ กัน และสร้างระบบการเริ่มต้นที่จะช่วยให้การตั้งค่าง่ายขึ้น”

ค่าใช้จ่ายในการดำเนินการบนแพลตฟอร์มที่เป็นกรรมสิทธิ์นั้นสูงกว่าที่ WordPress.com วางแผนไว้สำหรับ Newspack มาก Arc มีค่าใช้จ่ายสำหรับผู้เผยแพร่โฆษณารายย่อย 10,000 ดอลลาร์ต่อเดือนสำหรับค่าธรรมเนียมใบอนุญาตซอฟต์แวร์ และอาจมีราคาสูงถึง 150,000 ดอลลาร์ต่อเดือนสำหรับสิ่งพิมพ์ขนาดใหญ่ ผู้บริหารสื่อ Vox บอกกับ Wall Street Journal ว่า บริษัท "วางแผนที่จะขาย Chorus ในระดับราคาที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับความต้องการของลูกค้าแต่ละรายโดยมีค่าธรรมเนียมในช่วงหกและเจ็ดหลัก" สิ่งพิมพ์ข่าวท้องถิ่นขนาดเล็กมักมีราคาเท่ากับการใช้แพลตฟอร์มการเผยแพร่เช่นนี้

Matt Mullenweg CEO ของ Automattic กล่าวในโพสต์แนะนำ Newspack ในบล็อกของเขาว่า “มันทำให้หัวใจสลายว่าทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัดขององค์กรเหล่านี้ยังคงจมอยู่ในเทคโนโลยีแบบปิดหรือทางตัน” “โอเพ่นซอร์สคืออนาคตที่ชัดเจน และหากเราทำสิ่งนี้อย่างถูกต้อง Newspack อาจเป็นตัวเลือกเทคโนโลยีที่อยู่กับพวกเขาตลอดหลายทศวรรษ และหวังว่าการเติบโต 15 ปีของเราจะมอบความน่าเชื่อถือให้กับการวางแนวทางของเราในการสร้างสิ่งต่างๆ ในระยะยาว”

การสนับสนุน Newspack ของ Google สอดคล้องกับประวัติการสร้างและสนับสนุนโครงการโอเพ่นซอร์ส เมื่อถามถึงความกระจ่างเกี่ยวกับการลงทุนของ Google ในโครงการ Kinsey กล่าวว่า "เป็นการบริจาคที่มีวัตถุประสงค์เพื่อสนับสนุนงานที่มิฉะนั้นจะไม่ได้รับการสนับสนุนเชิงพาณิชย์เนื่องจากวิธีการที่ค่อนข้างเจียมเนื้อเจียมตัวของผู้เผยแพร่ดิจิทัลขนาดเล็ก"

การประกาศ Newspack ของ WordPress.com เกิดขึ้นหลังข่าวการประมูล Gannett มูลค่า 1.36 พันล้านดอลลาร์โดยไม่ได้ร้องขอของ Digital First Media อนาคตของข่าวท้องถิ่นนั้นเบาบาง เนื่องจากผู้เล่นรายใหญ่ในอุตสาหกรรมต้องการการรวมกลุ่มและการทำข่าวที่ลดต้นทุน ในสัปดาห์เดียวกันนั้น Facebook ซึ่งมีความสัมพันธ์ที่ร้อนแรงและเย็นชากับผู้จัดพิมพ์ ประกาศว่าบริษัทกำลังลงทุน 300 ล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนข่าวท้องถิ่น

เนื่องด้วยสถานการณ์เลวร้ายที่ห้องข่าวท้องถิ่นหลายแห่งเผชิญอยู่ บริษัทขนาดใหญ่ที่สุดบนเว็บจึงมอบเงินช่วยเหลือเพื่อช่วยให้พวกเขาค้นพบรูปแบบธุรกิจที่ยั่งยืน แพลตฟอร์ม Newspack ของ WordPress.com ซึ่งเป็นทางเลือกโอเพ่นซอร์สที่ราคาไม่แพงสำหรับระบบที่เป็นกรรมสิทธิ์ อยู่ในตำแหน่งที่จะสร้างผลกระทบที่แข็งแกร่งในช่วงเวลาสำคัญนี้ในวิวัฒนาการของอุตสาหกรรมข่าว

“ด้วยตัวมันเอง CMS โอเพ่นซอร์สจะไม่ช่วยให้องค์กรข่าวยังคงเป็นอิสระได้” Kinsey กล่าว “อย่างไรก็ตาม ด้วยการช่วยให้องค์กรใหม่ ๆ เกิดใหม่เอาชนะความซับซ้อนและค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการปรับใช้เทคโนโลยี และแทนที่จะช่วยให้องค์กรเหล่านี้มุ่งความสนใจไปที่ทรัพยากรเกี่ยวกับการทำข่าวและการดำเนินธุรกิจที่ชาญฉลาด เราคิดว่าเราสามารถช่วยให้องค์กรเหล่านี้มีความยั่งยืนมากขึ้น”