WordPress.com Mengamankan $2.4 Juta dalam Pendanaan dari Google dan Mitra untuk Membangun Platform Penerbitan untuk Organisasi Berita

WordPress.com telah mengumumkan rencana untuk membuat platform penerbitan sumber terbuka baru yang melayani organisasi berita kecil dan menengah. Inisiatif Google News telah menyumbangkan $1,2 juta untuk pengembangan "Newspack" di atas infrastruktur WordPress.com.

Automattic dan Google telah bergabung dengan mitra lain yang berkontribusi dari dunia jurnalisme yang lebih luas dengan total pendanaan sebesar $2,4 juta untuk tahun pertama proyek tersebut. Mitra ini termasuk The Lenfest Institute for Journalism ($400K), ConsenSys, studio ventura di belakang Civil Media ($350K), The John S. dan James L. Knight Foundation ($250K), dan mitra tambahan yang akan bergabung nanti. bulan. Spirited Media dan News Revenue Hub juga akan berkontribusi pada pembuatan platform.

Organisasi berita lokal sangat penting untuk masyarakat demokratis yang sehat, menjaga publik tetap mendapat informasi tentang hal-hal yang terjadi di dekat rumah. Perpindahan ke konsumsi berita digital telah memaksa konsolidasi dalam industri berita di mana pemain yang lebih besar telah unggul sementara publikasi yang lebih kecil berjuang untuk tetap berada di atas air.

Dalam sebuah laporan berjudul “The Expanding News Desert,” yang diterbitkan pada tahun 2018, para peneliti di University of North Carolina menemukan bahwa hampir satu dari lima surat kabar telah menghilang selama 15 tahun terakhir. Banyak yang lain telah menjadi "koran hantu", cangkang dari apa yang pernah mereka miliki - baik diserap oleh harian yang lebih besar yang membelinya atau menderita ruang redaksi yang sangat terkupas yang tidak mampu meliput peristiwa lokal secara memadai.

WordPress.com telah mengumpulkan tim ahli untuk mengatasi krisis ini dalam berita lokal. Platform Newspack akan memenuhi kebutuhan teknologi dan editorial ruang redaksi yang lebih kecil, dengan alat monetisasi untuk membuat pekerjaan mereka berkelanjutan. WordPress.com saat ini menerima aplikasi untuk peserta charter dan berencana untuk diluncurkan dalam versi beta menjelang akhir Juli 2019.

Platform Newspack Sumber Terbuka untuk Menawarkan Alternatif untuk CMS Proprietary yang Mahal

Komunitas WordPress telah berspekulasi secara luas tentang bentuk Newspack yang akan diambil, apakah itu seperti WordPress.com VIP yang disesuaikan dengan publikasi atau sesuatu yang mirip dengan Jetpack dengan seperangkat alat yang dikuratori yang dapat digunakan oleh situs yang dihosting sendiri melalui peningkatan SaaS. Menurut presiden WordPress.com Kinsey Wilson, mantan eksekutif NPR dan The New York Times yang bergabung dengan Automattic pada tahun 2018, platform tersebut mungkin akan menjadi gabungan pendekatan.

“Ini masih sangat awal dalam prosesnya, tapi saya berharap elemen VIP dan Jetpack menginformasikan hal ini,” kata Kinsey. “Newspack akan menjadi bagian dari platform WordPress.com, tetapi kami akan mengerjakan pengalaman yang sangat terkurasi yang disesuaikan dengan organisasi berita ini, dengan dukungan individual yang tersedia di seluruh editorial dan bisnis.”

Platform ini akan mendukung plugin yang memecahkan masalah pengalaman penerbit di tingkat lokal dan juga akan menyertakan alat editorial khusus Gutenberg.

“Ini akan memanfaatkan Gutenberg,” kata Kinsey. “Beberapa contoh alat yang mungkin diluncurkan dengan Newspack termasuk integrasi email untuk pemasaran dan editorial; integrasi iklan terprogram, analitik, pencadangan waktu nyata, dan alat penghasil pendapatan untuk langganan dan e-niaga. Kami berharap dapat bekerja sama dengan mitra di seluruh ekosistem WordPress untuk mencari cara potensial untuk bekerja dengan layanan yang bermanfaat bagi organisasi berita.”

Perbedaan yang paling penting dari platform Newspack adalah bahwa itu akan menjadi open source. Itu juga menempatkannya secara langsung dalam persaingan dengan CMS berpemilik seperti Arc, Chorus CMS Vox Media, dan MediaOS, yang menonjol di industri berita saat ini. Alih-alih bekerja sama, perusahaan media yang lebih besar telah memilih untuk membangun CMS mereka sendiri dan banyak dari mereka juga melisensikan versi perusahaan kepada penerbit atau menawarkannya sebagai solusi SaaS.

Saya bertanya kepada Kinsey apakah Newspack akan menjadi sesuatu yang dapat dihosting sendiri oleh organisasi berita atau apakah itu akan terikat erat dengan infrastruktur WordPress.com. WordPress.com membuatnya terbuka dalam arti bahwa penerbit tidak akan terikat untuk menggunakannya selamanya jika mereka ingin informasi mereka dan menyalin pengaturan yang sama di tempat lain.

“Ini bukan hanya open source, itu akan dirancang sehingga setiap saat setiap situs individu atau bahkan pesaing komersial dapat mengambil gambar dari setup dan port ke platform lain,” kata Kinsey. “Nilai yang kami tawarkan adalah pengetahuan kami tentang industri berita, kemampuan kami untuk mengikuti persyaratan baru, dan kemampuan kami untuk memeriksa berbagai plug-in dan kontribusi sumber terbuka untuk proyek untuk keamanan dan interoperabilitas — semuanya dengan biaya operasi yang menarik. antara $1.000 dan $2.000 per bulan. Selain itu, kami berharap dapat mengekspos organisasi berita ke komunitas pengembang yang berpikiran sama dan menciptakan sistem on-boarding yang menyederhanakan penyiapan.”

Biaya pengoperasian pada platform berpemilik jauh lebih tinggi daripada yang direncanakan WordPress.com untuk Newspack. Arc membebani penerbit kecil $10.000 per bulan dalam biaya lisensi perangkat lunak dan dapat menghabiskan biaya hingga $150.000 per bulan untuk publikasi yang lebih besar. Eksekutif media Vox mengatakan kepada Wall Street Journal bahwa perusahaan "berencana untuk menjual Chorus pada tingkat harga yang berbeda tergantung pada permintaan setiap pelanggan dengan biaya dalam kisaran enam dan tujuh digit." Publikasi berita lokal kecil sering kali tidak menggunakan platform penerbitan seperti ini.

“Ini menghancurkan hati saya betapa banyak dari sumber daya mereka yang terbatas, organisasi-organisasi ini masih tenggelam ke dalam teknologi sumber tertutup atau buntu,” kata CEO Automattic Matt Mullenweg dalam sebuah posting yang memperkenalkan Newspack di blognya. “Open source jelas merupakan masa depan, dan jika kami melakukan ini dengan benar, Newspack dapat menjadi pilihan teknologi yang bertahan selama beberapa dekade, dan semoga 15 tahun pertumbuhan kami memberikan kredibilitas pada orientasi kami untuk membangun sesuatu untuk jangka panjang.”

Dukungan Google terhadap Newspack sejalan dengan sejarahnya dalam membangun dan mendukung proyek sumber terbuka. Ketika dimintai klarifikasi tentang investasi Google dalam proyek tersebut, Kinsey berkata, "Ini adalah donasi yang dimaksudkan untuk mendukung pekerjaan yang jika tidak, kemungkinan besar tidak akan mendapatkan dukungan komersial karena sarana penerbit digital kecil yang relatif sederhana."

Pengumuman Newspack WordPress.com muncul setelah berita tentang tawaran yang tidak diminta dari Digital First Media sebesar $1,36 miliar untuk Gannett. Masa depan berita lokal lemah, karena pemain yang lebih besar di industri mendesak untuk lebih banyak konsolidasi dan jurnalisme pemotongan biaya. Pada minggu yang sama, Facebook, yang memiliki hubungan panas dan dingin dengan penerbit, mengumumkan bahwa perusahaan tersebut menginvestasikan $300 juta untuk mendukung berita lokal.

Sebagai pengakuan atas situasi mengerikan yang dihadapi banyak ruang redaksi lokal, perusahaan terbesar di web memberikan dana untuk membantu mereka menemukan model bisnis yang berkelanjutan. Platform Newspack WordPress.com, dengan alternatif open source yang terjangkau untuk sistem berpemilik, diposisikan untuk membuat dampak yang kuat selama masa mani ini dalam evolusi industri berita.

“Dengan sendirinya, CMS open source tidak akan membantu organisasi berita tetap independen,” kata Kinsey. “Namun, dengan membantu organisasi baru yang muncul mengatasi kompleksitas dan biaya yang biasanya terkait dengan penyebaran teknologi dan alih-alih memungkinkan mereka untuk memfokuskan sumber daya pada jurnalisme dan praktik bisnis yang cerdas, kami pikir kami dapat membantu mereka menjadi lebih berkelanjutan.”