iThemes entra no mercado de plugins de membros do WordPress, adquire o Restrict Content Pro

Na última terça-feira, a iThemes anunciou que adquiriu o plugin Restrict Content Pro da Sandhills Development. iThemes faz parte da família de marcas Liquid Web. Pippin Williamson, diretor administrativo da Sandhills, disse que a empresa não tinha intenção de vender o plugin em outubro passado, quando começaram as negociações sobre a aquisição. No entanto, seguir em frente criou algumas oportunidades para sua empresa e estreitou seu foco para seus produtos existentes.

O Restrict Content Pro continuará sendo um produto independente com seu próprio site. No entanto, o iThemes o incluirá como parte de seus pacotes de produtos Plugin Suite e Toolkit do site iThemes. O pacote Plugin Suite custa US $ 249 por ano, o mesmo que o preço normal do Restrict Content Pro. No entanto, o pacote inclui outros produtos, como o popular plugin BackupBuddy da empresa. O pacote Toolkit custa entre US$ 700 e US$ 997 por ano. Inclui o Plugin Suite, um pacote de temas, treinamento e muito mais.

Essa estruturação de sites de produtos se enquadra diretamente nos planos de longo prazo da empresa. “No início deste ano, começamos a experimentar uma série de caminhos experimentando a mudança de alguns de nossos produtos do ithemes.com para seus próprios sites”, disse AJ Morris, gerente de inovação e marketing de produtos da iThemes. “Quando o COVID se tornou uma pandemia, interrompemos muitos desses projetos para fornecer alívio e ajudar a comunidade WordPress. Agora que as coisas se acalmaram um pouco para nós, vamos continuar nesse caminho.”

Fora a mudança de propriedade, os usuários finais não devem ver muitas mudanças no plug-in ou no site. Os usuários devem esperar algumas alterações do lado do administrador no futuro, à medida que a nova equipe de desenvolvimento atualiza o plug-in.

O espaço de plug-ins de associação

Os plug-ins de associação representam uma fatia do mercado geral do WordPress que ainda não possui um jogador verdadeiramente dominante. Existem várias soluções por aí, mas ainda é uma área emergente que qualquer empresa pode mergulhar e ver retornos com um produto sólido. É um nicho que, sem dúvida, continuará crescendo junto com o WordPress e tem muito terreno inexplorado apenas esperando as pessoas certas darem seus primeiros passos. Sempre haverá a necessidade de um controle mais ajustado sobre usuários e permissões do que o WordPress oferece imediatamente.

“Estamos sempre no mercado procurando outros plugins que façam sentido para o nosso negócio”, disse Morris sobre o motivo da aquisição. “Nosso público é principalmente desenvolvedores freelance que estão construindo uma ampla variedade de sites para clientes. Ao longo dos anos, nos concentramos em vários produtos não utilitários (como o iThemes Exchange) e aprendemos muito durante esse período. Também aprendemos muito ao longo dos anos administrando nosso próprio site de associação. Para nós, olhando para um plugin de associação jogado na estratégia iThemes e realmente na estratégia Liquid Web como um todo.”

Passei nove anos desenvolvendo e mantendo um plug-in relacionado à associação, mas o vendi em 2019. Se há uma lição que aprendi durante esse período, é que dois sites não têm exatamente as mesmas necessidades de associação. Sempre há espaço para empresas individuais criarem um produto que atenda às necessidades específicas do usuário no espaço de associação.

“O que eu sinto é que todo mundo está tentando criar o melhor canivete suíço”, disse Morris. “Eu não acho que alguém comece dizendo que eu quero ser bom em todas as coisas, mas quando você está desenvolvendo um plugin que tem tantas possibilidades para o mercado que serve, você tem que sentir onde quer jogar e reivindicar participação nessa área. Você se torna o melhor que pode nessa área e trabalha para garantir o sucesso lá. Então você pode começar a se ramificar adequadamente para outros segmentos do espaço que estão próximos de onde está seu núcleo.”

iThemes está entrando no jogo em um momento ideal. Atualmente, o Restrict Content Pro é um produto de mais de US$ 500.000 por ano, de acordo com Williamson. Nas mãos certas e com crescimento contínuo, pode se tornar a solução ideal para associações no ecossistema WordPress. iThemes tem um histórico sólido no espaço de plugins. Esta é uma boa oportunidade para ver onde eles levam o projeto.

O futuro do Restrict Content Pro

Morris disse que Sandhills Dev já tinha um plano sólido de curto a médio prazo para o plugin. Esses planos estão fornecendo ao iThemes uma vantagem inicial em recursos e ideias, alguns dos quais já estão em andamento. O plano da equipe é continuar nesse caminho, que combina com algumas das áreas que a empresa queria abordar.

“Depois disso, temos algumas ideias, mas também queremos conhecer a comunidade em torno do Restrict Content Pro”, disse Morris. “[Matt Danner] mencionou em vários lugares que a comunidade RCP é mais centrada no desenvolvedor, enquanto a comunidade iThemes historicamente não é. Agora estamos no modo de escuta. Estamos iniciando conversas em toda a web com clientes RCP para ter uma ideia do que eles estão vendo e aplicar esses aprendizados onde queremos levar o RCP no espaço de associação. No momento, acho um pouco prematuro falar sobre recursos específicos que estamos incluindo ou em que direção estamos indo.”

A única área que está faltando atualmente é o plugin gratuito Restrict Content. Sua base de usuários ainda é relativamente pequena (10.000 instalações ativas). Sua classificação média de 3,7 estrelas dos usuários finais não significa confiança, mas pode ser criada com algum trabalho ativo.

O Restrict Content Pro há muito tem o benefício de estar associado a outros produtos da Williamson e Sandhills Development, como Easy Digital Downloads e AffiliateWP. Todos esses projetos se encaixam bem - geralmente um usuário de um plugin precisa de pelo menos um dos outros. O plugin pro provavelmente não dependeu do tráfego do WordPress.org para ter sucesso. No entanto, não faria mal trazer esses números para cima. Embora a contagem de instalações da versão gratuita nem sempre esteja diretamente relacionada ao sucesso das versões comerciais, geralmente é um bom indicador. Colocar alguns recursos por trás do reforço do plug-in gratuito pode se traduzir em melhores retornos a longo prazo.

Morris disse que o iThemes compartilhará notícias sobre o plugin gratuito Restrict Content em breve. No entanto, ele permanece de boca fechada sobre quais são esses planos para agora.