iThemes wchodzi na rynek wtyczek członkowskich WordPress, nabywa Restrict Content Pro

W zeszły wtorek iThemes ogłosił, że nabył wtyczkę Restrict Content Pro od Sandhills Development. iThemes jest częścią rodziny marek Liquid Web. Pippin Williamson, dyrektor zarządzający w Sandhills, powiedział, że firma nie miała zamiaru sprzedawać wtyczki w październiku ubiegłego roku, kiedy zaczęły się rozmowy o przejęciu. Jednak posuwanie się naprzód stworzyło dla jego firmy pewne możliwości i skoncentrowało się na istniejących produktach.

Restrict Content Pro pozostanie niezależnym produktem z własną stroną internetową. Jednak iThemes uwzględni go jako część pakietów produktów Plugin Suite i Toolkit ze strony internetowej iThemes. Pakiet Plugin Suite kosztuje 249 USD rocznie, czyli tyle samo, co zwykła cena Restrict Content Pro. Jednak pakiet zawiera inne produkty, takie jak popularna wtyczka BackupBuddy firmy. Pakiet Toolkit kosztuje od 700 do 997 USD rocznie. Obejmuje pakiet wtyczek, pakiet motywów, szkolenie i nie tylko.

Taka struktura witryn produktowych wpisuje się bezpośrednio w długoterminowe plany firmy. „Na początku tego roku zaczęliśmy eksperymentować z przenoszeniem niektórych naszych produktów z witryny ithemes.com do ich własnych witryn” — powiedział AJ Morris, kierownik ds. innowacji produktów i marketingu w iThemes. „Kiedy COVID stał się pandemią, wstrzymaliśmy wiele z tych projektów, aby zapewnić ulgę i pomoc społeczności WordPressa. Teraz, gdy sytuacja trochę się dla nas uspokoiła, będziemy nadal podążać tą ścieżką”.

Poza zmianą właściciela, użytkownicy końcowi nie powinni dostrzegać większych zmian związanych z wtyczką lub witryną. Użytkownicy powinni spodziewać się pewnych zmian po stronie administratora w przyszłości, gdy nowy zespół programistów odświeży wtyczkę.

Przestrzeń wtyczek członkowskich

Wtyczki członkowskie stanowią wycinek całego rynku WordPress, który wciąż nie ma prawdziwego dominującego gracza. Istnieje kilka rozwiązań, ale wciąż jest to rozwijający się obszar, w który każda firma może się zanurzyć i zobaczyć zwroty dzięki solidnemu produktowi. Jest to nisza, która bez wątpienia będzie się rozwijać wraz z WordPressem i ma mnóstwo nietkniętego gruntu, który czeka tylko na odpowiednich ludzi, którzy postawią pierwsze kroki. Zawsze będzie potrzeba dokładniejszej kontroli nad użytkownikami i uprawnieniami niż to, co oferuje WordPress po wyjęciu z pudełka.

„Zawsze jesteśmy na rynku, patrząc na inne wtyczki, które mają sens dla naszej firmy”, powiedział Morris, dlaczego dokonali przejęcia. „Nasi odbiorcy to przede wszystkim niezależni deweloperzy, którzy budują szeroką gamę witryn dla klientów. Przez lata skupialiśmy się na wielu produktach innych niż użytkowe (takich jak iThemes Exchange) i w tym czasie wiele się nauczyliśmy. Wiele się również nauczyliśmy przez lata prowadzenia naszej własnej witryny członkowskiej. Dla nas, patrząc na wtyczkę członkowską włączoną do strategii iThemes i tak naprawdę strategii Liquid Web jako całości.”

Spędziłem dziewięć lat na opracowywaniu i utrzymywaniu wtyczki związanej z członkostwem, ale sprzedałem ją w 2019 roku. Jeśli jest jedna lekcja, której nauczyłem się w tym czasie, to znaczy, że żadne dwie witryny nie mają dokładnie takich samych potrzeb związanych z członkostwem. Dla poszczególnych firm zawsze jest miejsce na zbudowanie produktu, który spełnia określone potrzeby użytkowników w przestrzeni członkostwa.

„Czuję, że wszyscy obecnie próbują stworzyć najlepszy szwajcarski scyzoryk” – powiedział Morris. „Nie sądzę, aby ktokolwiek mówił, że chcę być dobry we wszystkim, ale kiedy tworzysz wtyczkę, która ma tak wiele możliwości dla rynku, który obsługuje, musisz wyczuć, gdzie chcesz grać i przejąć udział w tym obszarze. Stajesz się najlepszy w tej dziedzinie i pracujesz nad zapewnieniem sobie tam sukcesu. Wtedy możesz zacząć prawidłowo rozgałęziać się na inne segmenty przestrzeni, które znajdują się w bliskiej odległości od miejsca, w którym znajduje się twój rdzeń”.

iThemes wkracza do gry w idealnym momencie. Według Williamsona Restrict Content Pro jest obecnie produktem o wartości ponad 500 000 USD rocznie. W odpowiednich rękach i przy ciągłym rozwoju może stać się podstawowym rozwiązaniem dla członkostwa w ekosystemie WordPress. iThemes ma solidną historię w przestrzeni wtyczek. To dobra okazja, aby zobaczyć, dokąd prowadzą projekt.

Przyszłość ograniczonej zawartości Pro

Morris powiedział, że Sandhills Dev miał już solidny krótko- i średnioterminowy plan dotyczący wtyczki. Plany te zapewniają iThemes wyprzedzenie w zakresie funkcji i pomysłów, z których niektóre są już w toku. Plan zespołu polega na kontynuowaniu tej ścieżki, która pasuje do niektórych obszarów, którymi firma chciała się zająć.

„Potem mamy kilka pomysłów, ale chcemy również poznać społeczność wokół Restrict Content Pro”, powiedział Morris. „[Matt Danner] wspomniał w kilku miejscach, że społeczność RCP jest bardziej skoncentrowana na programistach, podczas gdy społeczność iThemes historycznie nie. W tej chwili jesteśmy w trybie słuchania. Rozpoczynamy rozmowy w całej sieci z klientami RCP, aby zorientować się, na co patrzą, i zastosować zdobytą wiedzę do tego, gdzie chcemy wprowadzić RCP w przestrzeni członkostwa. Myślę, że w tej chwili trochę przedwcześnie jest mówić o konkretnych funkcjach, które wprowadzamy, lub o tym, w jakim kierunku zmierzamy”.

Jedynym obszarem, którego obecnie brakuje, jest darmowa wtyczka Restrict Content. Jego baza użytkowników jest wciąż stosunkowo niewielka (10 000 aktywnych instalacji). Jego średnia ocena 3,7 gwiazdek od użytkowników końcowych nie oznacza pewności siebie, ale można ją wychować przy aktywnej pracy.

Restrict Content Pro od dawna ma tę zaletę, że jest powiązany z innymi produktami Williamson i Sandhills Development, takimi jak Easy Digital Downloads i AffiliateWP. Wszystkie te projekty dobrze do siebie pasują — często użytkownik jednej wtyczki potrzebuje przynajmniej jednego z pozostałych. Wtyczka pro prawdopodobnie nie opierała się na ruchu z WordPress.org, aby odnieść sukces. Jednak przywołanie tych liczb nie zaszkodzi. Chociaż liczba instalacji z wersji darmowej nie zawsze bezpośrednio koreluje z sukcesem w przypadku wersji komercyjnych, zwykle jest to dobry wskaźnik. Umieszczenie pewnych zasobów w celu wzmocnienia darmowej wtyczki może przełożyć się na lepsze zyski w dłuższej perspektywie.

Morris powiedział, że iThemes wkrótce udostępni informacje o bezpłatnej wtyczce Restrict Content. Jednak na razie nie chce mówić, jakie są te plany.