iThemes entre sur le marché des plugins d'adhésion WordPress et acquiert Restrict Content Pro

Mardi dernier, iThemes a annoncé avoir acquis le plugin Restrict Content Pro de Sandhills Development. iThemes fait partie de la famille de marques Liquid Web. Pippin Williamson, directeur général de Sandhills, a déclaré que la société n'avait pas l'intention de vendre le plugin en octobre dernier lorsque les pourparlers sur l'acquisition ont commencé. Cependant, aller de l'avant a créé des opportunités pour son entreprise et s'est concentré sur ses produits existants.

Restrict Content Pro restera un produit indépendant avec son propre site Web. Cependant, iThemes l'inclura dans ses offres groupées de produits Plugin Suite et Toolkit sur le site Web iThemes. Le bundle Plugin Suite coûte 249 $ par an, ce qui est le même que le prix normal de Restrict Content Pro. Cependant, le bundle comprend d'autres produits tels que le populaire plugin BackupBuddy de la société. Le bundle Toolkit coûte entre 700 $ et 997 $ par an. Il comprend la suite de plugins, un package de thèmes, une formation, etc.

Cette structuration des sites produits s'inscrit directement dans les projets à long terme de l'entreprise. "Plus tôt cette année, nous avons en fait commencé à expérimenter un certain nombre de voies en déplaçant certains de nos produits d'ithemes.com vers leurs propres sites", a déclaré AJ Morris, responsable de l'innovation produit et du marketing chez iThemes. «Lorsque COVID est devenu une pandémie, nous avons suspendu bon nombre de ces projets pour apporter un soulagement et une aide à la communauté WordPress. Maintenant que les choses se sont un peu calmées pour nous, nous allons continuer sur cette voie.

En dehors du changement de propriétaire, les utilisateurs finaux ne devraient pas voir beaucoup de changements avec le plugin ou le site. Les utilisateurs doivent s'attendre à des changements côté administrateur à l'avenir lorsque la nouvelle équipe de développement actualisera le plugin.

L'espace du plugin d'adhésion

Les plugins d'adhésion représentent une tranche du marché global de WordPress qui n'a toujours pas de véritable acteur dominant. Il existe plusieurs solutions, mais il s'agit toujours d'un domaine émergent dans lequel toute entreprise peut se plonger et voir les retours avec un produit solide. C'est un créneau qui continuera sans aucun doute de croître avec WordPress et qui a beaucoup de terrain inexploré qui n'attend que les bonnes personnes pour faire leurs premiers pas. Il y aura toujours besoin d'un contrôle plus précis sur les utilisateurs et les autorisations que ce que WordPress offre par défaut.

"Nous sommes toujours sur le marché à la recherche d'autres plugins qui ont du sens pour notre entreprise", a déclaré Morris pour expliquer pourquoi ils ont fait l'acquisition. « Notre public est principalement composé de développeurs indépendants qui créent une large gamme de sites pour leurs clients. Au fil des ans, nous nous sommes concentrés sur un certain nombre de produits non utilitaires (comme iThemes Exchange) et nous avons beaucoup appris pendant cette période. Nous avons également beaucoup appris au cours des années de gestion de notre propre site d'adhésion. Pour nous, nous examinons un plugin d'adhésion joué avec la stratégie iThemes et vraiment la stratégie Web liquide dans son ensemble.

J'ai passé neuf ans à développer et à maintenir un plugin lié à l'adhésion, mais je l'ai vendu en 2019. S'il y a une leçon que j'ai apprise pendant cette période, c'est qu'aucun site n'a exactement les mêmes besoins d'adhésion. Il y a toujours de la place pour les entreprises individuelles pour créer un produit qui répond aux besoins spécifiques des utilisateurs dans l'espace d'adhésion.

"Ce que j'ai l'impression, c'est que tout le monde essaie actuellement de créer le meilleur couteau suisse", a déclaré Morris. "Je ne pense pas que quiconque se propose de dire que je veux être bon dans tous les domaines, mais lorsque vous développez un plugin qui a tant de possibilités pour le marché qu'il dessert, vous devez sentir où vous voulez jouer et revendiquer une participation dans cette zone. Vous devenez le meilleur possible dans ce domaine et travaillez pour vous assurer de réussir là-bas. Ensuite, vous pouvez commencer à vous diversifier correctement vers d'autres segments de l'espace qui se trouvent à proximité de l'endroit où se trouve votre noyau.

iThemes entre dans le jeu à un moment idéal. Restrict Content Pro est actuellement un produit de plus de 500 000 $ par an, selon Williamson. Entre de bonnes mains et avec une croissance continue, il pourrait devenir la solution incontournable pour les adhésions à l'écosystème WordPress. iThemes a une solide histoire dans l'espace des plugins. C'est une bonne occasion de voir où ils mènent le projet.

L'avenir de Restrict Content Pro

Morris a déclaré que Sandhills Dev avait déjà un plan solide à court et à moyen terme pour le plugin. Ces plans donnent à iThemes une longueur d'avance sur les fonctionnalités et les idées, dont certaines sont déjà en cours. Le plan de l'équipe est de poursuivre dans cette voie, qui correspond à certains des domaines que l'entreprise souhaitait aborder.

"Après cela, nous avons quelques idées, mais nous voulons également connaître la communauté autour de Restrict Content Pro", a déclaré Morris. "[Matt Danner] a mentionné à plusieurs endroits que la communauté RCP est plus centrée sur les développeurs alors que la communauté iThemes ne l'est pas historiquement. En ce moment, nous sommes en mode écoute. Nous entamons des conversations partout sur le Web avec les clients RCP pour avoir une idée de ce qu'ils regardent et appliquer ces apprentissages avec où nous voulons amener RCP dans l'espace d'adhésion. À l'heure actuelle, je pense qu'il est un peu prématuré de parler de fonctionnalités spécifiques que nous incluons ou de la direction dans laquelle nous allons complètement.

Le seul domaine qui manque actuellement est le plugin gratuit Restrict Content. Sa base d'utilisateurs est encore relativement petite (10 000 installations actives). Sa note moyenne de 3,7 étoiles par les utilisateurs finaux ne signifie pas confiance, mais elle pourrait être améliorée avec un travail actif.

Restrict Content Pro a depuis longtemps l'avantage d'être associé aux autres produits de Williamson et Sandhills Development, tels que Easy Digital Downloads et AffiliateWP. Tous ces projets s'emboîtent bien - souvent, un utilisateur d'un plugin a besoin d'au moins l'un des autres. Le plugin pro ne s'est probablement pas appuyé sur le trafic de WordPress.org pour réussir. Cependant, cela ne ferait pas de mal d'augmenter ces chiffres. Bien que le nombre d'installations de la version gratuite ne soit pas toujours directement corrélé au succès avec les versions commerciales, c'est généralement un bon indicateur. Mettre certaines ressources derrière le renforcement du plugin gratuit pourrait se traduire par de meilleurs rendements à long terme.

Morris a déclaré qu'iThemes partagerait bientôt des informations sur le plug-in gratuit Restrict Content. Cependant, il reste discret sur ce que sont ces plans pour le moment.