iThemes entra nel mercato dei plugin di abbonamento di WordPress, acquisisce Restrict Content Pro

Martedì scorso, iThemes ha annunciato di aver acquisito il plug-in Restrict Content Pro da Sandhills Development. iThemes fa parte della famiglia di marchi Liquid Web. Pippin Williamson, amministratore delegato di Sandhills, ha affermato che la società non aveva intenzione di vendere il plug-in lo scorso ottobre, quando sono iniziate le trattative per l'acquisizione. Tuttavia, andare avanti ha creato alcune opportunità per la sua azienda e ha ristretto la sua attenzione ai prodotti esistenti.

Restrict Content Pro rimarrà un prodotto indipendente con un proprio sito web. Tuttavia, iThemes lo includerà come parte dei suoi bundle di prodotti Plugin Suite e Toolkit dal sito Web iThemes. Il pacchetto Plugin Suite costa $ 249 all'anno, che è lo stesso del normale prezzo Restrict Content Pro. Tuttavia, il pacchetto include altri prodotti come il popolare plug-in BackupBuddy dell'azienda. Il pacchetto Toolkit costa tra $ 700 e $ 997 all'anno. Include la Plugin Suite, un pacchetto di temi, formazione e altro ancora.

Questa strutturazione dei siti dei prodotti rientra direttamente nei piani a lungo termine dell'azienda. "All'inizio di quest'anno abbiamo effettivamente intrapreso diverse strade sperimentando lo spostamento di alcuni dei nostri prodotti da ithemes.com ai loro siti", ha affermato AJ Morris, Product Innovation and Marketing Manager di iThemes. “Quando il COVID è diventato una pandemia, abbiamo sospeso molti di questi progetti per fornire sollievo e aiuto alla comunità di WordPress. Ora che le cose si sono un po' calmate per noi, continueremo su quella strada".

Al di fuori del cambio di proprietà, gli utenti finali non dovrebbero vedere molti cambiamenti con il plug-in o il sito. Gli utenti dovrebbero aspettarsi alcune modifiche sul lato amministratore in futuro poiché il nuovo team di sviluppo aggiorna il plug-in.

Lo spazio dei plug-in di appartenenza

I plugin di abbonamento rappresentano una fetta del mercato globale di WordPress che non ha ancora un vero attore dominante. Ci sono diverse soluzioni là fuori, ma è ancora un'area emergente in cui qualsiasi azienda può tuffarsi e vedere ritorni con un prodotto solido. È una nicchia che continuerà senza dubbio a crescere insieme a WordPress e ha un sacco di terreno non calpestato che aspetta solo che le persone giuste facciano i primi passi. Ci sarà sempre bisogno di un controllo più preciso su utenti e autorizzazioni rispetto a quello che WordPress offre immediatamente.

"Siamo sempre sul mercato alla ricerca di altri plug-in che abbiano senso per la nostra attività", ha affermato Morris riguardo al motivo per cui hanno effettuato l'acquisizione. “Il nostro pubblico è costituito principalmente da sviluppatori freelance che stanno costruendo un'ampia gamma di siti per i clienti. Nel corso degli anni, ci siamo concentrati su una serie di prodotti non di utilità (come iThemes Exchange) e in quel periodo abbiamo imparato molto. Abbiamo anche imparato molto nel corso degli anni di gestione del nostro sito di abbonamento. Per noi che guardiamo un plug-in di abbonamento giocato con la strategia iThemes e davvero la strategia Liquid Web nel suo insieme. "

Ho trascorso nove anni a sviluppare e mantenere un plug-in relativo all'abbonamento, ma l'ho venduto nel 2019. Se c'è una lezione che ho imparato in quel periodo, è che non esistono due siti con le stesse identiche esigenze di abbonamento. C'è sempre spazio per le singole aziende per costruire un prodotto che soddisfi le esigenze specifiche degli utenti nello spazio di appartenenza.

"Quello che sento è che tutti stanno attualmente cercando di creare il miglior coltellino svizzero", ha detto Morris. “Non credo che qualcuno si metta a dire che voglio essere bravo in tutte le cose, ma quando stai sviluppando un plugin che ha così tante possibilità per il mercato a cui serve, devi capire dove vuoi giocare e rivendicare una partecipazione in quell'area. Diventi il ​​meglio che puoi in quell'area e lavori per assicurarti di avere successo lì. Quindi puoi iniziare a diramarti correttamente verso altri segmenti dello spazio che si trovano nelle immediate vicinanze di dove si trova il tuo nucleo".

iThemes sta entrando nel gioco nel momento ideale. Restrict Content Pro è attualmente un prodotto da $ 500.000+ all'anno, secondo Williamson. Nelle mani giuste e con una crescita continua, potrebbe diventare la soluzione ideale per gli abbonamenti nell'ecosistema WordPress. iThemes ha una solida storia nello spazio dei plugin. Questa è una buona opportunità per vedere dove portano il progetto.

Il futuro di Restrict Content Pro

Morris ha affermato che Sandhills Dev aveva già un solido piano a breve e medio termine per il plug-in. Questi piani stanno fornendo a iThemes un vantaggio su funzionalità e idee, alcune delle quali sono già in corso. Il piano del team è di continuare su questa strada, che corrisponde ad alcune delle aree che l'azienda voleva affrontare.

"Dopodiché, abbiamo alcune idee, ma vogliamo anche conoscere la comunità attorno a Restrict Content Pro", ha affermato Morris. “[Matt Danner] ha menzionato in diversi punti che la community di RCP è più incentrata sugli sviluppatori, mentre la community di iThemes storicamente non lo è. In questo momento siamo in modalità di ascolto. Stiamo avviando conversazioni in tutto il Web con i clienti RCP per avere un'idea di ciò che stanno guardando e applicare tali conoscenze su dove vogliamo portare RCP nello spazio di appartenenza. In questo momento, penso che sia un po' prematuro parlare di funzionalità specifiche che stiamo includendo o di quale direzione stiamo andando completamente".

L'unica area che attualmente manca è il plug-in gratuito Restrict Content. La sua base di utenti è ancora relativamente piccola (10.000 installazioni attive). La sua valutazione media di 3,7 stelle da parte degli utenti finali non indica sicurezza, ma potrebbe essere allevata con un po' di lavoro attivo.

Restrict Content Pro ha da tempo il vantaggio di essere associato ad altri prodotti di Williamson e Sandhills Development come Easy Digital Downloads e AffiliateWP. Tutti questi progetti si adattano bene insieme: spesso l'utente di un plug-in ha bisogno di almeno uno degli altri. Il plug-in pro probabilmente non ha fatto affidamento sul traffico di WordPress.org per il successo. Tuttavia, non farebbe male alzare quei numeri. Sebbene il conteggio delle installazioni dalla versione gratuita non sia sempre direttamente correlato al successo con le versioni commerciali, di solito è un buon indicatore. Mettere alcune risorse per rafforzare il plug-in gratuito potrebbe tradursi in rendimenti migliori a lungo termine.

Morris ha affermato che iThemes condividerà presto notizie sul plug-in gratuito Restrict Content. Tuttavia, rimane a bocca aperta su quali siano quei piani per ora.