Bluehost faz mau uso da marca registrada do WordPress, reacendendo a controvérsia sobre a página de hosts recomendados

Bluehost foi criticado esta semana por usar indevidamente a marca registrada do WordPress, já que a WordPress Foundation proíbe seu uso em publicidade. A empresa tem sido destaque na página de hospedagem recomendada do WordPress nos últimos 16 anos, como um dos poucos hosts que foram selecionados arbitrariamente com base em uma lista incompleta de critérios.

A redação do anúncio neste caso, “Há uma razão pela qual o WordPress recomenda oficialmente o Bluehost mais do que qualquer outro serviço de hospedagem”, foi um lembrete visceral para a comunidade de hospedagem de ser excluído dos benefícios que a listagem confere.

Em resposta ao problema, a diretora executiva do WordPress, Josepha Haden Chomphosy, agendou uma ligação com a Bluehost para encontrar uma solução. Ela forneceu a seguinte declaração após a ligação:

Isso foi sinalizado para mim no Twitter e imediatamente entrei em contato para saber mais. A Bluehost removeu o anúncio proativamente e agendaram uma ligação comigo e com um representante da Automattic para entender as preocupações levantadas. Como Matt mencionou, o uso comercial da marca WordPress é permitido, e a Automattic pode sublicenciar esse uso.

Do ponto de vista do projeto WordPress, a Bluehost foi rápida em responder a esse problema e tomou medidas imediatas para entender melhor como a marca registrada e o logotipo podem ser usados. Quando erros como esse acontecem, pedimos às empresas que nos mantenham informados sobre como o problema é resolvido, e a Bluehost concordou em fazer isso.

Bluehost ainda não respondeu ao nosso pedido de comentário.

Enquanto isso, o incidente reacendeu a controvérsia que atormenta a página de hospedagem recomendada do WordPress há anos. Dando continuidade à conversa que começou no Twitter, membros da comunidade Post Status pressionaram por mais esclarecimentos no canal #hosting do clube.

Em resposta às alegações de que a inclusão na página é um processo fechado e que os hosts selecionados não mudaram em três anos, Matt Mullenweg ofereceu o que talvez seja a resposta mais próxima que a comunidade viu sobre esse tópico:

Quando a lista está aberta, qualquer pessoa pode se inscrever. Assumo 100% da responsabilidade pelo editorial, embora no passado e no futuro as pessoas ajudem a testar os hosts e a reunir todos os tópicos nos fóruns. Também recebo um número razoável de pessoas me enviando diretamente feedback sobre os anfitriões listados, e como o anfitrião acompanha faz parte da minha avaliação.

É verdade que a lista de hosts não é alterada há algum tempo. A lista atual está toda em boas condições. Defendo o comportamento e o serviço de longo prazo de todas as empresas vinculadas nessa página. Está atrasado para aplicativos abertos novamente, mas priorizei outros trabalhos em .org.

Ninguém pode pagar para estar na página e não há pagamentos de afiliados feitos para clientes enviados dessa página. É gratuito, opinativo e orientado editorialmente. Eu acredito que isso gera muitos milhões de anos nos negócios, e é por isso que o potencial para coisas como suborno ou conflito é alto se estivesse aberto a um grupo maior decidindo quem está lá.

A página de recomendações de hospedagem existe para reduzir as barreiras para novos usuários que desejam começar a usar o WordPress sem ter que comprar entre milhares de hosts. O WordPress.org não é transparente sobre quem toma as decisões sobre hosts recomendados ou quais critérios são usados. Por beneficiar algumas poucas empresas muito grandes que dominaram as recomendações por anos com poucas mudanças, os rumores são abundantes.

A resposta de Mullenweg confirma que atualmente não existe um tipo de arranjo “pay-to-play”, mas ele não disse se sempre foi assim. No início, essa página se chamava “WordPress Hosting Partners” e incluía o seguinte texto: “Inscrever-se por meio desta página nos ajudará a financiar as operações do WordPress.org por meio de acordos de parceiros. ” Essa redação foi alterada em abril de 2005 para remover a referência aos parceiros. No entanto, as versões anteriores da página de anos atrás incluem o que parecem ser links de rastreamento ou afiliados para os hosts listados. Por exemplo, uma versão da página de 2007 inclui os seguintes links:

• http://www.bluehost.com/track/wp/one
• http://www.anhosting.com/wordPress.aff.redirect.trk
• http://secure.hostican.com/cgi-bin/affiliates/clickthru.cgi?id=wordpress&campaign=three
• http://www.dreamhost.com/r.cgi?automattic

De acordo com o Internet Archive, 2009 foi o último ano em que os IDs de rastreamento foram anexados aos links na página de hosts recomendados. Alguns exemplos desse ano incluem:

• http://www.dreamhost.com/r.cgi?automattic
• http://mediatemple.net/go/ref/?affkey=YWZmaWxpYXRlPTIyUDNkSVFPeXU
• https://www.godaddy.com/hosting/wordpress-hosting.aspx?isc=wordpress2

A cópia na página não mudou muito nos últimos anos. Atualmente, fornece os seguintes critérios para serem listados, mas não especifica por que apenas três empresas atendem a esses padrões:

Analisaremos esta lista várias vezes por ano, portanto, fique atento para reabrir a pesquisa para que os anfitriões se enviem para inclusão. A listagem é completamente arbitrária, mas inclui critérios como: contribuições para o WordPress.org, tamanho da base de clientes, facilidade de instalação e atualizações automáticas do WP, evitando violações da GPL, design, tom, percepção histórica, uso do logotipo correto, capitalização do WordPress corretamente, não nos culpando se você tiver um problema de segurança e software de sistema atualizado.

Com um ecossistema de hospedagem tão diversificado que oferece suporte a usuários do WordPress em todo o mundo, é difícil entender por que não há mais empresas incluídas nessas listagens. A época em que os links de rastreamento foram incluídos nesta página foi uma época diferente antes de muitas coisas serem formalizadas, mas a comunidade poderia receber um histórico transparente desta página.

“Que eu saiba, ninguém nunca pagou para estar nessa página, e certamente ninguém nunca me abordou sobre isso”, disse Josepha Haden Chomphosy quando questionada sobre o processo de listagem.

Milhares de colaboradores voluntários estão continuamente construindo e melhorando este software. É natural que a comunidade esteja curiosa sobre quem está se beneficiando das recomendações de hospedagem do projeto e a natureza desses arranjos. Mullenweg estima o impacto dessa página como “muitos milhões por ano nos negócios”, mas o processo em torno da seleção de hosts está fechado e não está claramente delineado.

Após o incidente com o Bluehost, Mullenweg explicou brevemente por que o Bluehost mantém sua posição na página, apesar de algumas pessoas relatarem um serviço ruim:

Em relação ao Bluehost ou outros grandes hosts, há um aspecto do Utilitarismo do WordPress, qualquer empresa terá algumas pessoas infelizes, mas uma pequena % chega a um número absoluto alto em escala. Eu tento olhar para os anfitriões que estão fazendo o melhor para o maior número de pessoas. Definitivamente, ficará de olho em alguma coisa com sua abordagem aos clientes do WP após a fusão, mas eles também têm muito bom karma acumulado por um período muito longo de tempo. Bluehost, por exemplo, faz o melhor trabalho que conheço ao manter o maior número de WPs na versão mais recente e implantar atualizações incrivelmente rápidas. (Se outro host fizer mais, por favor me avise! GD eu acho que tem mais sites, mas menos na versão mais recente.)

Outro ponto de discórdia que aparece regularmente é a licença comercial exclusiva da Automattic para usar a marca registrada WordPress. Mullenweg esclareceu por que a empresa detém esse direito exclusivo depois que a Automattic o doou à fundação. Ele confirmou que a Bluehost não recebeu permissão para exibir o anúncio com a marca registrada:

Um mal-entendido comum é que não é permitido o uso comercial da marca WordPress. Como alguns sabem, a marca foi originalmente detida pela Automattic, que a doou à Fundação e, em troca, obteve de volta uma licença comercial exclusiva. Esse uso comercial pode ser sublicenciado pela Automattic, e foi no passado. O anúncio que está incomodando todo mundo não foi aprovado, até onde eu saiba, e isso será resolvido assim que todos tiverem a chance de conversar uns com os outros. A Automattic pode perder sua licença comercial para a marca se não for uma boa administradora. Esta licença é um pouco um acidente da história, mas também uma crítica totalmente justa à Automattic ter um privilégio especial para o uso comercial da marca WordPress (porque é verdade, contra a maior parte do que a empresa é acusada). Isso aconteceu em 2010, e o crescimento do WP e do ecossistema WP tem sido incrivelmente forte desde então, então acho que a ideia de uma empresa com e sem fins lucrativos se complementando provou ser bem-sucedida, e acho que melhor do que qualquer um teria feito por conta deles.

Mullenweg parece reconhecer o atrito que questões de marcas registradas podem criar na comunidade e disse que mudaria o nome do WordPress.com se pudesse voltar no tempo.

“Se eu pudesse acenar com uma varinha mágica e voltar a 2004, seria bom se .com e .org tivessem nomes distintos 'antes do ponto', pois isso pode ser uma fonte de confusão”, disse ele.

Essas coisas certamente podem ser mudadas no presente, mas não sem um duro golpe nos benefícios do privilégio especial de uso comercial da Automattic. Isso também afetaria os milhões de usuários da empresa que chamam o WordPress.com de sua casa na web.

No interesse de eliminar parte da confusão sobre conflitos de interesse e uso comercial da marca, será necessário um movimento contínuo em direção à transparência. A página de hosts recomendados do WordPress.org está atrasada para uma atualização. Idealmente, esta página fornecerá diretrizes claras sobre o processo e os critérios de inclusão antes de abrir as inscrições novamente.