Matt Mullenweg und David Heinemeier Hansson diskutieren WordPress-Marktanteil, Monopole und Macht in Open-Source-Communities

Was als hitziges Gespräch auf Twitter begann, begaben sich Matt Mullenweg, CEO von Automattic, und David Heinemeier Hansson, Schöpfer von Ruby on Rails und Mitbegründer von Basecamp, in den Äther, um gegensätzliche Standpunkte zu Marktanteilen, Monopolen und Macht in Open-Source-Communities zu diskutieren. Hansson reagierte auf eine Aussage, die Mullenweg in einem Interview machte, nachdem Salesforce Ventures letzten Monat 300 Millionen Dollar in Automattic investiert hatte.

„Ich denke, es gibt Potenzial, einen ähnlichen Marktanteil wie Android zu erreichen, von dem ich glaube, dass es jetzt 85 % aller Mobiltelefone hat“, sagte Mullenweg gegenüber TechCrunch. „Wenn man darüber nachdenkt, hat Open Source einen positiven Kreislauf aus Adoption, Menschen, die auf der Plattform aufbauen, und mehr Adoption.“

Hansson reagierte auf Twitter und löste eine Unterhaltung aus, die 116 Kommentare erhielt.

„‚Wir wollen, dass jede Website, ob E-Commerce oder irgendetwas, von WordPress unterstützt wird' ist ein hässliches, monopolistisches Ziel“, sagte er. „Zuzuhören, wie Matt über 85 % Marktanteil träumt, ist ein echter Wermutstropfen. Aber 300 Millionen Dollar sind eine Anzahlung für Monopolträume.“

„Wir wollen, dass jede Website, ob E-Commerce oder irgendetwas, mit WordPress betrieben wird“ ist ein fieses, monopolistisches Ziel. Matt zuzuhören, wie er über Träume von 85 % Marktanteil sinniert, ist ein echter Wermutstropfen. Aber 300 Millionen Dollar sind eine Anzahlung für Monopolträume. https://t.co/hf4HShISug

– DHH (@dhh) 19. September 2019

In einer Episode mit dem Titel „Open Source and Power“ schloss sich Mullwenweg Hansson im Rework-Podcast an, um eine eingehendere Diskussion zu führen, die tiefer in Mullenwegs Bemerkungen zum potenziellen Marktanteil von WordPress eintaucht.

Hansson behauptet, dass er gerne ein sehr großes, reichhaltiges Ökosystem von Anbietern von Tools und Diensten im Web sehen würde, und äußerte sich besorgt darüber, dass WordPress um ein Vielfaches schneller wächst als alle seine Konkurrenten.

Mullenweg entgegnete, dass einzigartige Domains nicht das einzige Maß für ein Monopol seien. Er verwies auch auf Shopify als ein florierendes Geschäft mit einem kleinen Prozentsatz des Marktanteils der E-Commerce-Plattform.

„Obwohl Open Source zu einem gewissen Standard werden kann, hindert es andere nicht daran, damit zu beginnen“, sagte Mullenweg. „Die Wahrheit ist, wenn ich einen bösen Hut aufhätte – sagen wir, ich fing an, böses Monopol-Zeug zu machen, könnten die Leute die Software leicht forken – und sie würden es tun. Dort gibt es ein Checks and Balances.“

Dies ist eine klassische Machtdynamik in BDFL-geführten Open-Source-Projekten, bei denen das Potenzial für einen Fork die Aktionen des Projektleiters überprüft.

Hansson stellt Mullenwegs Behauptung in Frage, dass ein Fork eine Bedrohung für das Projekt darstellen würde, und argumentiert, dass diese Macht illusorisch ist, wenn ein Projekt so dominant wie WordPress geworden ist:

Technisch gesehen könnte jemand Ruby on Rails morgen forken. Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass Fork erfolgreich sein wird? Sobald Sie diesen Moloch von Netzwerkeffekten haben, wächst WordPress so viel schneller als alle anderen, die Anziehungskraft ist enorm. Sollte jemand es forken und Inkompatibilitäten einführen, wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass es sich um einen ernsthaften Konkurrenten handelt? Von mir aus fällt meine Einschätzung extrem niedrig aus, genauso als würde heute jemand Ruby on Rails forken und es Snoopy on Pails nennen. Die Wahrscheinlichkeit, dass dies zwei Tage lang nichts anderes als eine Kuriosität in Hacker News ist, ist äußerst gering.

Die Vorstellung von Snoopy on Pails brachte ein wenig Humor in die Debatte, die während der einstündigen Diskussion hochintensiv blieb, aber sie verdeutlichte auch Hanssons Standpunkt in Bezug auf die Absurdität, dass jede Art von WordPress-Fork zu einer echten Bedrohung für die Dynamik des Projekts werden könnte.

https://twitter.com/VelocityWong/status/1179025482416820224

„Open Source kann einen Schleier über die wahre Macht bieten und wer diese Macht hat, und ich würde argumentieren, dass WordPress in der Position, in der es ein Drittel aller Websites ist, eine enorme Macht ist“, sagte Hansson. „Auch wenn diese Macht etwas verteilt ist, ist sie immer noch so stark verwurzelt, dass sie hauptsächlich von der Firma unterstützt wird, die diesen Motor unterstützt, und dass Sie darauf ein kommerzielles Unternehmen aufgebaut haben, das sogar den Namen verwendet, geht sogar noch weiter, um zu sagen, dass hier viel Macht ist .

„Warum sollten Risikokapitalgeber eine halbe Milliarde Dollar in WordPress investieren, wenn sie nicht sehen, dass Automattic als Unternehmen viel Macht über WordPress hat? Der ganze Grund, warum jemand so viel Geld aufbringen kann, liegt an jemandem, der Pitchen kann: "Wir haben über ein Drittel aller Websites im Internet und wir glauben, dass wir 85 % erreichen können." Das ist eine sehr fesselnde Venture-Story.“

Mullenweg entgegnet, dass, wenn ein Rails-Fork nicht viele Benutzer anziehen konnte, dies für die Leitung des Projekts durch Hansson spricht. Er sagte, dass eine typische WordPress-Version 400-500 Mitwirkende hat, wobei schätzungsweise 10 % von Automattic stammen.

„Wenn 200 davon woanders hingehen würden, weil ich etwas wirklich hirntotes getan habe, wäre das ein ziemlich ernsthafter Konkurrent, und es gibt einige Beispiele dafür in der Open-Source-Geschichte“, sagte Mullenweg. Er behauptete, dass Gabeln mit genügend Gewicht dahinter sehr interessant werden können. In diesem Punkt blieben die beiden Projektleiter uneins.

Wie sich die Marktbeherrschung von Open Source auf die Vielfalt von Tools und Diensten im Web auswirkt

Eines der Hauptanliegen von Hansson, dass WordPress einen Marktanteil von 85 % erreicht, ist das, was er als „Tod der Vielfalt“ bezeichnet. Er sieht dieses Streben nach verstärkter Akzeptanz als monopolistisches Wachstum von Open Source.

„Wir leben gerade in einer Ära, in der eine kleine Handvoll großer Technologieunternehmen eine völlig unangemessene Macht über das Internet, über den Diskurs und über alle möglichen Dinge ausübt, und das ist etwas, vor dem wir zurückschrecken sollten am wenigsten lernen, nicht danach streben, mehr davon aufzubauen“, sagte Hansson. „Das hat das in Gang gesetzt – warum ist WordPress nicht an einem großartigen Ort, wenn es nur ein Drittel aller Websites im Internet ist? Warum muss es 85% erreichen? Warum muss sein Wachstum so explosiv und so wild sein?“

Diese Frage haben sich viele in der WordPress-Community in der Vergangenheit gestellt. Erfordert die Mission der Demokratisierung des Verlagswesens ein so eifriges Streben nach Marktbeherrschung?

„Ich möchte diese Leistungskonzentration nicht in einem Motor sehen, egal wie gut er ist“, sagte Hansson.

An diesem Punkt enthüllte Mullenweg mehr von seiner Vision, WordPress zum „Betriebssystem des Webs“ zu machen, eine Idee, die er in den letzten Jahren mehrmals vorgebracht hat.

„Sie haben WordPress oft als Bloggen bezeichnet“, sagte Mullenweg. „Ich sehe es eher als Plattform. Wenn Sie sich ansehen, wie viele Leute darauf aufbauen, verwenden sie WordPress, um etwas zu booten, das überhaupt nicht wie WordPress aussieht. Es hat vielleicht nicht einmal eine Website. Es könnte nur eine API antreiben. Es kann sich um eine kopflose oder entkoppelte Installation handeln. Es könnte ein Geschäft sein.“

Er verglich die Idee damit, dass Apache und Nginx einen dominierenden Marktanteil (55 % bzw. 23 %) im Serverbereich haben.

„Das verhindert nicht die verschiedenen Arten von Websites, die darauf aufgebaut sind“, sagte Mullenweg. „Wenn nginx 80 oder 85 % erreichen würde, würde das die Vielfalt oder das, was die Leute auf ihre Websites stellen könnten, nicht verhindern. WordPress könnte 85 % erreichen und das würde nicht bedeuten, dass es irgendeine Art von Monokultur oder mangelnde Vielfalt gibt. Wenn überhaupt, würde es den Leuten erlauben, sich mehr auf das zu konzentrieren, was anders ist, und nicht das WYSIWYG, das Benutzersystem, das Login, all das Zeug, das wir alle millionenfach gebaut haben und das Sie einfach nicht mehr brauchen, neu zu erstellen, wenn so etwas wie WordPress löst Ihre Bedürfnisse.“

Hansson fragte, wie es aussehen würde, wenn 85 % des Webs auf WordPress laufen würden, eine Frage, die die Community hinter dem Projekt noch nicht eingehend untersucht hat. Er ermutigte die Zuhörer, darüber nachzudenken, wie das Internet in Zukunft aussehen soll:

In welcher Zukunft möchte ich leben? Wie sieht ein gesundes, offenes und freies Internet aus? Für mich sieht es aus wie ein Internet mit Tonnen von verschiedenen Anbietern, Tonnen von verschiedenen Tools, und worum wir zusammenarbeiten, sind Protokolle, nicht die Konsolidierung von Software-Marktanteilen, die Einzelpersonen und Unternehmen oder sogar Projekten eine übergroße Macht verleihen, die Angelegenheiten des Internets zu diktieren .

Matt stellte klar, dass seine Kommentare zu einem Marktanteil von 85 % kein Ziel, sondern eher ein „nachlaufender Indikator“ im Bestreben sind, das bestmögliche Erlebnis für Entwickler und Benutzer zu schaffen. Ein wachsender Marktanteil ist in diesem Sinne ein Signal der Akzeptanz, kein Ziel an sich.

Reaktionen der WordPress-Community auf die Debatte

Nach dem anfänglichen Austausch auf Twitter schien die breitere Tech-Community erfreut zu sein, Mullenweg und Hansson in einer zivilen Debatte über Themen zu hören, die so viele Menschen betreffen, die im Internet arbeiten. Das Gespräch berührte viele Reibungspunkte im WordPress-Ökosystem, wobei Automattic eines der mächtigsten Unternehmen ist, das den Marktanteil von WordPress vorantreibt. Viele Zuhörer waren dankbar für Antworten auf Fragen, die sie seit Jahren hatten.

Ich bin mir nicht sicher, ob @dhh das erkennt, aber er sprach für Hunderte, wenn nicht Tausende von Mitgliedern der WordPress-Community, die in den letzten Jahren ähnliche Fragen an @photomatt hatten. Die meisten haben nicht die gleiche Gelegenheit oder haben den gleichen Einfluss, um sie zu haben. https://t.co/z7wSIGJKAZ

– Matt Medeiros (@mattmedeiros) 2. Oktober 2019

Die im Podcast diskutierte Idee von WordPress als Webinfrastruktur und das Ausmaß der Marktbeherrschung (85 %) sind jedoch umstritten und sogar abschreckend für einige, die stark in die Plattform investiert sind.

„Matt scheint WordPress als Infrastruktur für das Web zu betrachten, genauso wie Google und Facebook sich selbst als Infrastruktur für das Web betrachten“, sagte Morten Rand-Hendriksen.

„Im Gespräch über die Gefahren von Marktkontrolle, Monopolisierung und Monokultur sagt Matt: ‚Wir sind kein Korn, wir sind der Boden.' Die einzige Möglichkeit, dies aus meiner Sicht zu interpretieren, ist: „WordPress ist keine Sache im Web. Es ist das Web, dh die Infrastruktur. Eine Zukunft, in der WP eine Webinfrastruktur ist, ist etwas, von dem ich denke, dass nur sehr wenige Leute es wirklich wollen, Open Source oder nicht.“

Im Podcast argumentierte Mullenweg, dass Open Source den Wettbewerb auf eine Weise zulasse, wie es proprietäre Software nicht tue, aber Rand-Hendriksen sagte, er sehe dies als logischen Irrtum an.

„Er spricht gleichzeitig davon, dass WP Infrastruktur ist und 85 % des Webs antreibt UND dass dies ein Grund für andere ist, es mit anderen Lösungen zu bekämpfen“, sagte er. „Monopolisierung führt also irgendwie zu Wettbewerb. Ich glaube nicht, dass WordPress eine Infrastruktur ist oder dass es 85 % des Webs versorgen sollte, besonders nachdem ich dieses Gespräch gehört habe.

„Wenn wir wirklich an diese Idee von Open Source als Diversifikation und Forking glauben, sollte WP andere Projekte aktiv unterstützen und versuchen, nicht die dominierende Kraft im Web zu sein. WP ist keine Infrastruktur, es ist vielmehr ein Getreide, das zu einer Monokultur geworden ist.“

Matt Medeiros, Moderator des Matt Report-Podcasts, der sich auf WordPress-Unternehmen und -Unternehmer konzentriert, sagte, dass das Gespräch zwar viele Fragen beantwortete, ihn aber nach mehr verlangte.

„Die Wolke der Unsicherheit, die über einem großen Teil dieser Community hängt, entsteht direkt aus dem Mangel an klarer Kommunikation sowohl in WordPress.org als auch darin, wie sich Automattic + Jetpack im Gleichschritt mit dem Open-Source-Projekt bewegen“, sagte Medeiros. „Wenn wir sehen, dass Hunderte von Millionen Dollar investiert werden und Milliarden von Dollar an Bewertungen an ein einzelnes Unternehmen gehen, fragt sich die Optik sicherlich, wie all dies an die Investoren zurückgezahlt wird?“

Automattic wird in Bezug auf seine Investitionen ausnahmslos einer stärkeren öffentlichen Prüfung unterzogen, da das WordPress-Projekt als CEO geleitet wird. Eine interessante Beobachtung, die Mullenweg während des Podcasts machte, ist, dass Automattic nur einer von vielen größeren Akteuren ist, die die WordPress-Wirtschaft ausmachen, die er zuvor auf 10 Milliarden US-Dollar pro Jahr geschätzt hat.

„Automattic macht wahrscheinlich 2-3 % des Umsatzes in der WordPress-Welt“, sagte Mullenweg. „Es gibt Unternehmen wie GoDaddy, die vielleicht nicht viel zum Kern beitragen, aber wahrscheinlich drei- oder viermal so viele Abonnenten haben wie wir, die WordPress betreiben. Ich denke viel darüber nach. Ich möchte das gesamte Ökosystem wachsen lassen, nicht nur unseren Teil davon.“

Einnahmen sind nicht immer gleichbedeutend mit Einfluss, und ein guter Teil des Endes des Podcasts befasste sich mit Fragen zu Macht und Führung bei Open Source.

„Davids Fragen werden aus den Fäden gesponnen, die das Monopol im Web fürchten, genauso wie wir eine einzigartige Regel der Entscheidungsfindung im Open-Source-Projekt fürchten“, sagte Medeiros. „Ich denke, David hat es gut gemacht, Matts Ansicht über den Wunsch nach Weltherrschaft herauszufordern und wie unerwünscht es ist, sich den Titel eines wohlwollenden Diktators zu verdienen – aber ich wollte mehr. Matt betonte beispielsweise, dass bei dem Versuch, einen Curveball zu werfen, die Investition in Automattic getätigt wird – nicht in WordPress – ein Punkt, der so undurchsichtig ist, dass er David nicht täuschen konnte, aber ihn nicht tiefer drücken ließ.

„Hätte David dieses Gespräch durch die Linse unserer Community gesehen, wüsste er, dass Automattic und WordPress.com den vollen Nutzen daraus ziehen, die Marke WordPress zu nutzen, eine Marke, die durch eine von Matt selbst gegründete Stiftung geschützt ist, die möglicherweise die Podcast-Episode geleitet hat in die Ethik von allem.“

Während Mullenwegs Behauptung, dass „WordPress Ihnen genauso gehört, wie es jedem anderen gehört“, in dem Sinne wahr ist, dass die Software frei verfügbar ist, um von jedem verwendet und modifiziert zu werden, gehört die volle Kraft der Nutzung der Marke WordPress nicht jedem .

„Ich glaube nicht, dass Matt bereit gewesen wäre, diese Art von Unterhaltung mit mir oder den meisten Mitgliedern der allgemeinen Gemeinschaft zu führen, also bin ich froh, dass jemand von Davids Schlagkraft hier mitmachen konnte“, sagte Medeiros. „Ich sympathisiere mit allem, wofür Matt verantwortlich ist, und es ist keine Herausforderung, für die ich bereit wäre, wenn ich die Gelegenheit dazu hätte. Ich liebe diese Community und möchte, dass Menschen bleiben, beitragen und gedeihen – nicht weggehen, weil sie sich ungehört gefühlt haben. DHH ist nicht der Held, nach dem wir gefragt haben, aber er ist der Held, den wir jetzt brauchen. Hoffentlich behält er weiterhin ein wachsames Auge darauf, wohin sich WordPress entwickelt.“

Wenn Sie diese Woche nur einen Podcast hören, ist Hanssons Gespräch mit Mullenweg ein belebender Kampf gegensätzlicher Open-Source-Ideale, der als respektvoller Austausch geführt wird. Bei der Verteidigung ihrer Positionen offenbaren beide, wie ihre Erfahrungen aus den Anfängen des Internets ihre Ideologien und Herangehensweisen an die Führung und Kommerzialisierung von Open-Source-Projekten geprägt haben. Gespräche wie diese sind selten, aber längst überfällig, da die WordPress-Community ihren wachsenden Einfluss auf die Zukunft des Webs berücksichtigt.