GPL-Autor Richard Stallman tritt aus der Free Software Foundation aus

Richard Stallman, Aktivist der Bewegung für freie Software und Begründer des „Copyleft“-Konzepts, ist von seiner Position als Vorstandsvorsitzender und Präsident der Free Software Foundation (FSF) zurückgetreten, die er 1985 gegründet hat sein Rücktritt vom Computer Science and Artificial Intelligence Lab (CSAIL) des MIT, nachdem er Bemerkungen über ein 17-jähriges Opfer des Sexhändlers Jeffrey Epstein gemacht hatte, in dem er sie als scheinbar „absolut willig“ charakterisierte.

Stallman beschuldigte die Berichterstattung in den Medien, seine Kommentare als Verteidigung von Epstein zwei Tage vor der Ankündigung seines Rücktritts vom MIT in seinem persönlichen Blog falsch interpretiert zu haben:

An die MIT-Community, ich trete mit sofortiger Wirkung von meiner Position bei CSAIL am MIT zurück. Ich tue dies aufgrund des Drucks auf das MIT und mich wegen einer Reihe von Missverständnissen und Fehlcharakterisierungen.

Die fraglichen Bemerkungen wurden an eine abteilungsweite CSAIL-Mailingliste gesendet, als Antwort auf eine E-Mail eines MIT-Studenten, in der zu einem Protest gegen Jeffrey Epsteins Spende an die Schule aufgerufen wurde. Selam Jie Gano, der MIT-Absolvent, der Stallmans Kommentare in einem Beitrag auf Medium enthüllte, hat Vice ebenfalls den gesamten Thread zugespielt.

In dem E-Mail-Thread, der auch an Studenten im Grundstudium verteilt wurde, wurde Stallman pedantisch in Bezug auf die Definition von Körperverletzung und die Verwendung des Begriffs „Vergewaltigung“, nachdem ein Student auf die Gesetze des Ortes und das Alter des Opfers hingewiesen hatte:

Ich halte es für moralisch absurd, „Vergewaltigung“ auf eine Weise zu definieren, die von kleinen Details abhängt, wie etwa in welchem ​​Land sie stattfand oder ob das Opfer 18 oder 17 Jahre alt war.

Diese Kommentare veranlassten Medienorganisationen, alte Beiträge aus Stallmans Blog auszugraben, in denen er ein Ende der Zensur von „Kinderpornografie“ fordert und sagt, er sei „skeptisch gegenüber der Behauptung, dass freiwillige Pädophilie Kindern schadet“.

Warum Stallman es für notwendig hielt, seine kontroversen Ansichten zu öffentlichen Kommentaren zu Vergewaltigung, Körperverletzung und Kinderhandel auf einer öffentlichen Mailingliste zu äußern, ist ein Rätsel, aber er hat eine lange Geschichte der Offenheit, wenn es um Politik und bürgerliche Freiheiten geht.

Dieser besondere Vorfall schien das Fass zum Überlaufen gebracht zu haben und löste eine Welle der Empörung in der Free-Software- und breiteren Tech-Community aus, die Stallmans Entfernung aus der FSF forderte. Kritiker zitierten Verhaltensweisen und Äußerungen aus zwei Jahrzehnten, die viele als verstörend und beleidigend empfanden. Das Geek Feminism Wiki unterhält einen Katalog, der einige dieser Referenzen enthält.

„Die Freie-Software-Community sieht weg, während sie ihre Imperien auf Lizenzen aufbaut, die Stallmans Macht aufrechterhalten“, sagte die Software-Ingenieurin und Gründerin von RailsBridge, Sarah Mei, in einem Tweetstorm und forderte die FSF auf, Stallman aus seinen einflussreichen Positionen zu entfernen.

„Ihre Weigerung, sich von ihm zu trennen – trotz bekannter Vorfälle, die Frauen und andere seit Jahrzehnten aus freier Software verdrängt haben – wäre vor 10 Jahren vielleicht in Ordnung gewesen. Vielleicht sogar vor zwei Jahren. Das ist jetzt nicht in Ordnung.“

Die Software Freedom Conservancy veröffentlichte auch eine Erklärung, in der sie die Entfernung Stallmans forderte, mit dem Titel „Richard Stallman spricht nicht und kann nicht für die Freie-Software-Bewegung sprechen:“

Zusammen mit anderen verwerflichen Kommentaren, die er im Laufe der Jahre veröffentlicht hat, bilden diese Vorfälle ein Verhaltensmuster, das mit den Zielen der Freie-Software-Bewegung nicht vereinbar ist. Wir fordern Stallman auf, von Führungspositionen in unserer Bewegung zurückzutreten.

Wir lehnen jede Verbindung mit einer Person ab, deren Worte und Taten diese Ziele untergraben. Wir freuen uns auf die Maßnahmen der FSF in dieser Angelegenheit und möchten betonen, dass es ein inakzeptabler Kompromiss wäre, Stallman weiterhin eine Führungsposition zu überlassen. Am wichtigsten ist, dass wir niemanden direkt oder indirekt unterstützen können, der die Gefährdung gefährdeter Menschen duldet, indem er irgendeinen Teil des Raubtierverhaltens rationalisiert.

In einem Twitter-Thread aus dem Jahr 2017 teilte Mei einige Kontexte zu ihrer Sichtweise mit, wie Stallmans Einfluss eine Welle von Schäden in der gesamten Free-Software- und Open-Source-Community bewirkt hat:

In den 90er Jahren entfremdete mich (und viele andere) Richard Stallmans Haltung gegenüber Frauen von jeglichem Interesse an oder Unterstützung für „freie Software“. Software durch die Richard Stallman/GNU/„frei wie in Freiheit“-Linse zu betrachten, hätte unsere Branche in den Abgrund getrieben. Aber es war ungefähr 20 Jahre lang die einzige Alternative zu proprietärer Software. Also haben viele Leute daran gearbeitet, obwohl sie Stallman als problematisch empfanden. Dies war die Zeit, in der Frauen es weitgehend ablehnten, Teil der Computerbranche zu sein, obwohl sie in den 80er Jahren eine ziemlich angemessene Vertretung hatten.

In den frühen 2000er Jahren war „Open Source“ ein frischer Wind. All der Nutzen! Keine der eingebauten Arroganz, Privilegien oder Frauenfeindlichkeit! Aber nur weil es nicht eingebaut wurde, heißt das nicht, dass es verschwunden ist. Als die Leute konvertierten, folgten die von Stallman und anderen normalisierten Verhaltensweisen. Unser Streben nach Diversität/Inklusion war nicht einmal vorstellbar, bis wir GNU, Stallman und „freie Software“ zugunsten von „Open Source“ verworfen hatten. Es ist kein Zufall, dass die Gemeinschaften, die diese veraltete Philosophie noch heute annehmen, die am wenigsten unterschiedlichen und die feindseligsten sind.

Stallman ist der Autor der GPL, die er mit Hilfe von Anwälten geschrieben hat. Zum größten Teil ist die Freie-Software-Community in der Lage, die Lizenz objektiv von dem Mann zu trennen, der sie erdacht hat. Die Schwesterorganisation der FSF in Europa begrüßte Stallmans Rücktritt und schloss sich den Gefühlen vieler an, die seine Beiträge schätzen, aber nicht bereit sind, seine öffentliche Vertretung der Organisation zu unterstützen:

Am 16. September gab eine unserer unabhängigen Schwesterorganisationen, die in den USA ansässige Free Software Foundation (FSF), den Rücktritt von Richard M. Stallman als Präsident bekannt. Obwohl wir Stallmans Rolle bei der Gründung der Freie-Software-Bewegung anerkennen, begrüßen wir die Entscheidung.

Die FSF hat die Möglichkeit, sich nach dem Rücktritt ihres Gründers neu zu definieren, und Unterstützer hoffen, dass die Freie-Software-Bewegung ohne Stallmans Einfluss einen besseren Weg nach vorne finden kann.

„Ich glaube an Freie Software und habe die meisten meiner Arbeiten Open Source unter LGPL/GPL/AGPL veröffentlicht (insbesondere einschließlich Cydia, Cycript, WinterBoard, ldid und jetzt meine Arbeit an Orchid)“, sagte Software-Ingenieur Jay Freeman. „Ich freue mich, dass Richard Stallman geht, und hoffe, dass damit eine neue Ära für die Free Software Foundation beginnt.“