Pods Framework traci główny sponsoring, poszukuje darczyńców do sfinansowania projektu

Scott Kingsley Clark, główny deweloper Pods Framework, ogłosił w czwartek, że projekt poszukuje nowych darczyńców. Automattic, główny sponsor, zrezygnował z finansowania projektu od 2012 roku. Dzięki temu zespół mógł szukać pomocy w utrzymaniu i wspieraniu projektu. Automattic wcześniej pokrywał około 90% kosztów.

Pods Framework to wtyczka WordPress, która umożliwia użytkownikom końcowym lub programistom tworzenie i rozszerzanie niestandardowych typów postów, typów treści, użytkowników, multimediów i komentarzy. Zasadniczo jest to kompletna platforma zarządzania treścią dla tych, którzy potrzebują czegoś więcej niż tylko podstaw oferowanych przez WordPress. Ma kilkanaście wtyczek dodatkowych zapewniających dodatkową funkcjonalność, a obecnie ma ponad 80 000 aktywnych instalacji.

Jest sześciu głównych współtwórców wtyczki Pods. Sprowadzili również programistę React, który dopiero zaczyna pracę z interfejsem użytkownika w Pods 2.8. Oprócz pracy zespołu, projekt otrzymuje poprawki i wkłady od większej społeczności Podsów.

Wraz z utratą funduszy z Automattic, Pods otrzymuje około 700 $ każdego miesiąca od darczyńców. „Kiedy dowiedzieliśmy się, że Automattic zamierza skoncentrować swoje finansowanie sponsorskie na innych swoich priorytetach, opracowaliśmy plan działania w celu zmniejszenia całkowitych kosztów” – powiedział Clark.

Celem zespołu jest posiadanie co najmniej 200 sponsorów. Średnia cykliczna miesięczna darowizna wynosi około 17 USD. W połączeniu z ich obecnymi 40 stałymi darczyńcami, potrzebują dodatkowych 160 przy tej samej średniej darowizny, aby pokryć koszty. To przynajmniej pozwoliłoby zespołowi na efektywne wykorzystanie czasu.

„W tej chwili nasze wysiłki na rzecz rozwoju i wsparcia funkcji/naprawek zaczną cierpieć z powodu braku funduszy, ponieważ będziemy zbyt rozproszeni” — powiedział Clark. „Pracuję na cały etat i nie jestem w stanie samodzielnie podnieść nadwagi”. Praca Clarka w Modern Tribe daje mu pewną elastyczność w pracy nad projektem, ale jest to minimalne i tylko wtedy, gdy jest dostępny czas.

Osoby, które chcą sponsorować projekt co miesiąc, mogą wnieść swój wkład za pośrednictwem strony sponsorskiej Friends of Pods. Projekt ma również opcję jednorazowej darowizny dla tych, którzy chcą iść tą drogą.

Automatyzacja była kluczem do sukcesu

W swoim ogłoszeniu Clark powiedział, że decyzja Automattic o wycofaniu sponsoringu była spowodowana tym, że firma chciała przeznaczyć swoje fundusze na rodzime projekty Gutenberga. Pods to projekt, który wykracza poza Gutenberg. Ma jednak pewną integrację Gutenberga i więcej funkcji w pracach.

Od 2012 roku Automattic jest największym sponsorem Podsów. Ich finansowanie pozwoliło zespołowi na wsparcie i dalszy rozwój wtyczki. „Jesteśmy bardzo wdzięczni za wsparcie Automattic” – powiedział Clark na Twitterze. „Sponsorowali Pody od ponad 7 lat, wiem, że ich decyzja była dla nich trudna”.

W 2011 roku Pods przekroczył swój cel w kampanii na Kickstarterze. Projekt zebrał ponad 4000 dolarów, a celem było 1500 dolarów. Kampania miała na celu sfinansowanie rozwoju Pods 2.0. Z perspektywy czasu kwota w dolarach była zbyt niska, aby realistycznie sfinansować tak złożony projekt.

„Naiwnie myślałem, że to wystarczy, aby osiągnąć wszystko i więcej, co chcieliśmy zrobić w naszym wielkim wydaniu Pods 2.0” – powiedział Clark. „Naprawdę się myliłem. Dodanie programistów na późnym etapie projektu może zająć nawet więcej czasu, niż się spodziewasz. Musiałem też obejść harmonogramy tych programistów i spędzać czas na koordynowaniu ich, zamiast budować samemu. To było ogromne wyzwanie, ponieważ tak naprawdę nie kierowałem zespołem w projekcie pobocznym, mając wcześniej pracę na pełen etat”.

Clark musiał sięgnąć do kieszeni i wyłożyć pieniądze na problem z finansowaniem. Jednak zespół natrafił na więcej przeszkód, wypuszczając Pods 2.0. „Wtedy skontaktowałem się z firmą Automattic, która zaoferowała pomoc tu i tam w celu sponsorowania dalszego rozwoju”, powiedział. „Byłem we właściwej pracy i miałem odpowiednich programistów, aby naprawdę jak najlepiej wykorzystać tę aranżację. Miałem mnóstwo czasu w pracy na budowanie projektów za pomocą Podów i mogłem codziennie tworzyć funkcje/naprawiać problemy. Dzięki dodatkowej pomocy finansowej byliśmy ubezpieczeni przez wiele lat.”

Aranżacja była błogosławieństwem dla projektu, pchając go do przodu na lata. „Bez Automattic z pewnością nie moglibyśmy kontynuować ogromnego przedsięwzięcia, jakim było przepisanie Pods 2.0”, powiedział Clark. „Po prostu odłożylibyśmy wszystko na półkę i dodali tylko drobne poprawki/ulepszenia do kapsuł w przyszłości.”

Clark opisał finansowanie jako kluczowe dla utrzymania produktu premium za darmo. „Biorąc pod uwagę to, co wiem o wielu innych darmowych produktach, widzę, dlaczego nasze wsparcie dla samych Podsów było czasami porównywane do wsparcia premium ze względu na ludzi, których moglibyśmy zaangażować, pomagając wszystkim w ich wyzwaniach projektowych i pytaniach dotyczących Podów” – powiedział .

Po sukcesie z Pods 2.0 i kilkoma wydaniami, zespół Pods wrócił do Automattic. Byli w stanie zapewnić większe finansowanie dzięki umowie, że zdywersyfikują swoje finansowanie i przyciągną więcej sponsorów, co byli w stanie osiągnąć.

Co przyniesie przyszłość

Clark ma nadzieję, że uda im się zrealizować swoje cele sponsorskie. Jeśli nie, być może będą musieli zbadać niektóre opcje komercyjne. Powiedział jednak, że Pods i jego podstawowe funkcje pozostaną bezpłatne.

„Rozwój nie jest tani”, powiedział Clark. „W rzeczywistości od jakiegoś czasu myśleliśmy o dywersyfikacji naszego finansowania, ale jak na ironię, nasza umowa sponsorska z Automattic zabroniła nam odkrywania dodatków premium, aby pomóc w finansowaniu większego wzrostu”.

Chociaż finansowanie było błogosławieństwem, mogło też być kulą. „Gdybyśmy nagle zdobyli miliony aktywnych instalacji do obsługi, mielibyśmy duże kłopoty” – powiedział. „Nie można skalować sponsorowania przy rosnącej bazie użytkowników”.

Clark powiedział, że dokłada wszelkich starań, aby kolejne trzy główne wydania funkcji były dostępne za darmo jako część głównej wtyczki Pods, niezależnie od sytuacji finansowej. „Wierzę w ułatwienie tworzenia projektów w WordPressie, a niektóre z tych funkcji są po prostu naprawdę kluczowe dla normalnych projektów” – powiedział.

Zespół bada potencjał dodatków premium. Jeśli jednak pójdziesz tą drogą, dodatki będą miały przydatne funkcje, które wykraczają poza podstawowe potrzeby wtyczki. „Mamy kilka naprawdę niesamowitych funkcji, które zawsze chcieliśmy zrobić i może to być droga do ich zbudowania, jednocześnie dając ogromną wartość naszym Friends of Pods” – powiedział. „Może to być dla nich dodatkowa korzyść za wspieranie naszego projektu, którą otrzymaliby jako nagrodę za utrzymanie aktywnego członkostwa w Friends of Pods”.

Przyszłość jest niepewna. W tym momencie projektowi nie grozi zniknięcie. Jednak w rzeczywistości rozwój i wsparcie mają rzeczywiste koszty, które należy pokryć.

„Wciąż jest za wcześnie, aby dokładnie wiedzieć, co możemy zrobić z funduszami, które posiadamy i czego możemy się spodziewać po naszych działaniach w zakresie pozyskiwania funduszy w 2020 r.” – powiedział Clark. „Nie wiemy, czy te ciągłe problemy z finansowaniem uniemożliwią nam spędzanie czasu na tworzeniu nowych dodatków w celu generowania nowych przychodów. Wszystko jest teraz w powietrzu.