Il progetto di governance di WordPress cerca una nuova leadership

Il progetto WordPress Governance è alla ricerca di una nuova leadership dopo che i suoi attuali leader, Rachel Cherry e Morten Rand-Hendriksen, hanno annunciato che si dimetteranno. Le riunioni settimanali sono state annullate fino a quando l'organizzazione non seleziona una nuova leadership.

Dopo la sua introduzione al WordCamp Europe 2018, il progetto è passato attraverso quelli che la sua leadership riteneva fossero i canali appropriati per lanciarlo attraverso il gruppo Community, ma è stato segnalato come non autorizzato dalla leadership di WordPress poco prima del primo incontro e gli è stato negato l'accesso al blog Make e Slack spazio di lavoro. Nonostante le battute d'arresto iniziali, il gruppo si è riunito regolarmente per tutto il 2019 sul proprio sito Web e sull'istanza di Slack.

"Ho bisogno di dimettermi dal mio ruolo di leader in questo progetto", ha detto Cherry in un recente incontro. "Non mi sto allontanando per sempre, ma questo progetto è troppo importante e non ho la larghezza di banda necessaria per farlo andare avanti nel modo che merita".

Ha detto che il team sta cercando due co-presidenti che aiutino a guidare la governance di WordPress in futuro. Le responsabilità includono la gestione della visione generale e la pianificazione, nonché la gestione delle riunioni e la delega di incarichi a sostegno della visione. Cherry ha affermato che l'elenco dei compiti è intenzionalmente "snello e vago", poiché il team di leadership non vuole che i nuovi leader sentano di dover continuare a fare ciò che è stato fatto in passato.

"Il Governance Project è sempre stato pensato per essere un progetto comunitario, il che significa che vogliamo che la comunità se ne impossessi", ha detto Rand-Hendriksen nel suo annuncio di addio. “Questo è il primo passo: abbiamo stabilito il progetto e impostato alcuni parametri. Ora è tempo che la comunità vada oltre la nostra visione intenzionalmente vaga e la trasformi in ciò che la comunità vuole e di cui ha bisogno. La nuova governance interna sotto forma di co-presidenti della comunità attuale è un passo chiave in questa direzione".

Il progetto di governance mira a portare chiarezza nella struttura organizzativa e nel processo decisionale di WordPress

In un recente post intitolato "Cos'è la governance e perché è importante", Cherry ha affermato che il progetto "ha commesso un errore cruciale" nel non stabilire chiaramente aspettative chiare all'inizio:

Questa mancanza di chiarezza, combinata con una crescente corrente sotterranea di disordini nella comunità di WordPress, ha portato alcuni a etichettare il progetto come una rivolta, una rivoluzione, persino un colpo di stato.

Questo è un peccato e ha reso la governance, e il nostro progetto, un disservizio. Sento che spetta a me e a Morten mettere le cose in chiaro in modo da poter andare avanti come comunità.

Cherry ha identificato due recenti questioni controverse all'interno del progetto WordPress con dibattiti che evidenziano la mancanza di una politica consolidata, incluso l'aggiornamento automatico delle vecchie versioni di WordPress e domande sui conflitti di interesse.

Su entrambe queste questioni i membri del progetto di governance sono intervenuti nei post di Make/WordPress per esortare i responsabili delle decisioni a stabilire politiche che guideranno le decisioni future e ad essere più trasparenti su chi prende le decisioni.

Rand-Hendriksen ha posto domande su come e dove verrà presa la decisione in merito all'aggiornamento automatico delle vecchie versioni di WordPress, chi è responsabile della decisione finale e come saranno rappresentate le persone senza potere decisionale. Le sue domande sono rimaste senza risposta.

"Il progetto WordPress ha già una certa governance, ma gran parte di esso rimane ad-hoc, opaco e spesso imperscrutabile", ha affermato Cherry. Ha identificato tre aree chiave in cui il progetto WordPress Governance cerca di introdurre chiarezza e trasparenza: struttura organizzativa, processi quotidiani e come vengono prese le decisioni.

Il gruppo sta anche lavorando attivamente alla ricerca e alla stesura di politiche su una varietà di argomenti, tra cui i seguenti:

• Codice di condotta comunitario
• Politica di diversità e inclusione
• Codice Etico
• politica sulla riservatezza
• Politica sul conflitto di interessi
• Politica di accessibilità

Non è chiaro se queste politiche verrebbero quindi presentate al team della community di WordPress per essere prese in considerazione, poiché il gruppo non ha ancora tentato di proporre un documento finito.

"Considerando che non esiste un processo chiaro per proporre e ratificare questi tipi di politiche, l'obiettivo di questi sforzi è creare un punto di partenza per future discussioni ufficiali all'interno del progetto WordPress", ha affermato Cherry.

La sfida di definire la governance in un progetto open source guidato da BDFL

In passato, WordPress ha affrontato questioni controverse a modo suo. Sebbene il progetto abbia manuali che offrono linee guida, la sua leadership non è mai stata davvero impegnata nell'accumulare politiche su cui agire in previsione di conflitti futuri. Il progetto Governance sembra avere molti sostenitori sia attivi che passivi. Indipendentemente da ciò, quando è stato ufficialmente bollato come non sanzionato, era chiaro che la leadership di WordPress non stava attivamente cercando di modificare la sua struttura organizzativa o il processo decisionale attraverso l'approccio particolare del progetto Governance.

Il post di Cherry afferma chiaramente che il progetto non mira a rovesciare Matt Mullenweg come Benevolent Dictator for Life (BDFL) di WordPress.

"La governance e Matt Mullenweg alla guida del progetto WordPress non si escludono a vicenda", ha affermato Cherry.

"L'obiettivo del WordPress Governance Project non è cambiare il modo in cui Matt è coinvolto, ma definire più chiaramente come viene gestito il progetto e come lui e gli altri si inseriscono nel processo".

Il modello di governance BDFL ha tradizionalmente operato con i leader che agiscono più come "arbitri approvati dalla comunità", che spesso "lasciano che le cose si risolvano da sole attraverso discussioni e sperimentazioni quando possibile", come descrive Karl Fogel in Producing Open Source Software. Storicamente, l'espressione particolare di WordPress della leadership di BDFL ha seguito vagamente questo progetto.

Nella sua newsletter di febbraio 2019, Nadia Eghbal, una ricercatrice specializzata in infrastrutture open source, ha condiviso alcune riflessioni informali sulla governance, in particolare in relazione ai progetti guidati dal BDFL:

Un mio amico ha un ottimo gusto per la musica, ma non saprei dirti cosa ascolta. Non potrei nominare un solo artista che suona, o dove una canzone inizia o finisce. La sua opinione è che "il miglior tipo di musica è dove nessuno si accorge che sta suonando". Nel suo mondo ideale, la musica modella l'atmosfera come processo di sottofondo.

Allo stesso modo, nonostante tutti i nostri discorsi sul design della governance, continuo a tornare all'idea che il miglior tipo di governance è dove nessuno può dire che esiste.

Eghbal descrive la relazione tra il "governo" e i "governati" come fragile e simbiotica e che "avere il potere può essere altrettanto vulnerabile [come la privazione dei diritti civili], un atto di raccogliere l'acqua tra le mani, piuttosto che chiuderci il pugno su di essa. " Mantenere un ruolo di leadership BDFL richiede diplomazia e un'ampia consapevolezza delle esigenze del progetto. Eghbal ipotizza che i contributori sostengano un leader in questa posizione a causa del carattere che il leader ha dimostrato:

Nell'open source c'è questo concetto di “dittatore benevolo per la vita”: uno sviluppatore, solitamente l'autore, che gestisce il progetto e la cui autorità non viene messa in discussione. Questa frase è spesso interpretata come "Sei il dittatore, ma almeno sei gentile con questo". Ma penso che ci sia una relazione causale nascosta che viene persa. Non è che sei un dittatore che ha deciso di essere benevolo. Piuttosto: perché sei benevolo, diventi dittatore per tutta la vita.

Questa idea fa eco al riassunto di Fogel delle qualità di un buon BDF. La possibilità di fork di qualsiasi progetto open source serve a tenere sotto controllo i poteri di BDFL:

È normale che il benevolo dittatore sia uno dei fondatori del progetto, ma questa è più una correlazione che una causa. I tipi di qualità che rendono in grado di avviare con successo un progetto - competenza tecnica, capacità di persuadere altre persone a partecipare e così via - sono esattamente le qualità di cui qualsiasi BD avrebbe bisogno.

Nell'esaminare i 16 anni di storia della struttura di leadership di WordPress in un episodio del podcast Post Status all'inizio di quest'anno, Matt Mullenweg ha descritto diversi esperimenti che il progetto ha esplorato, incluso un approccio di "consenso degli sviluppatori principali" e con il leader del rilascio come decisore finale per il software. Negli ultimi anni è tornato a un modello BDFL più evidente, ma ha detto: "Non lo vedo come la struttura per sempre".

Nel tentativo di chiarire la struttura organizzativa e il modello decisionale di WordPress, il progetto di governance indipendente dovrà essere sensibile alla possibilità che questa capacità di improvvisare ed evolvere le strutture di leadership del progetto possa essere stato uno dei fattori chiave nella sua continua crescita e lungo -capacità a termine di prosperare.

I nuovi leader che sostituiranno Cherry e Rand-Hendriksen avranno una formidabile sfida davanti a loro nel ritagliarsi un percorso affinché l'organizzazione abbia un impatto significativo su WordPress, nonostante non sia designato come progetto ufficiale. Allo stato attuale, i leader devono affrontare una salita in salita per spostare il progetto da un gruppo di lavoro non ufficiale a uno in grado di redigere efficacemente politiche che WordPress adotterà prontamente.