La communauté du logiciel libre condamne la réintégration de Richard Stallman au conseil d'administration de la FSF

L'auteur de la GPL, Richard Stallman, a annoncé cette semaine qu'il avait rejoint le conseil d'administration de la Free Software Foundation (FSF), qu'il avait créée en 1985, et qu'il ne prévoyait pas de démissionner une deuxième fois :

"J'ai une annonce à faire. Je fais à nouveau partie du conseil d'administration de la Free Software Foundation. Nous travaillions sur une vidéo pour annoncer cela, mais cela s'est avéré difficile, nous n'avions pas d'expérience dans ce genre de choses, donc cela n'a pas été terminé, mais voici l'annonce. Certains d'entre vous en seront ravis, d'autres pourraient être déçus, mais qui sait ? En tout cas, c'est comme ça, et je ne compte pas démissionner une seconde fois.

En 2019, Stallman a démissionné en tant que directeur du conseil d'administration et président de la FSF, et a ensuite été évincé par les mainteneurs du projet GNU de son poste de chef du projet. Les appels à son retrait ont été précipités par les remarques controversées de Stallman sur le viol, l'agression, et le trafic sexuel d'enfants, ainsi que deux décennies de des comportements et des déclarations que beaucoup ont trouvés dérangeants et offensants. Son retour a été un choc pour la communauté du logiciel libre, même si certains soupçonnent qu'il n'est jamais vraiment parti.

"Je n'ai pas soutenu la décision de rétablir RMS", a déclaré l'ancien membre du conseil d'administration de la FSF, Kat Walsh, après avoir démissionné du conseil d'administration hier. « J'ai fait mes arguments et j'ai voté contre ; alors que j'étais content d'avoir pu le faire, je regrette de ne pas pouvoir prendre la décision dans l'autre sens.

«Je souhaite bonne chance à l'organisation; mon départ n'est pas un rejet des idées du logiciel libre, seulement la conviction que mon rôle dans l'organisation n'était plus le meilleur moyen de les faire avancer dans le monde.

La réintégration de Stallman s'est accompagnée d'un manque de transparence stupéfiant de la part du conseil d'administration de la FSF et a déclenché une cascade de condamnations de la part d'individus et d'organisations de l'industrie technologique. Parmi les nombreuses responsabilités essentielles qu'elle conserve, la FSF détient actuellement les droits d'auteur pour faire respecter la GPL.

L'Open Source Initiative a publié cette semaine une déclaration appelant au retrait de Stallman de la direction de la FSF :

L'Open Source Initiative demande à la Free Software Foundation de tenir Stallman responsable de son comportement passé, de le retirer de la direction de l'organisation et de travailler pour réparer le mal qu'il a causé à tous ceux qu'il a exclus : ceux qu'il considère moins dignes et ceux qu'il a blessés avec ses paroles et ses actes. Nous ne participerons à aucun événement impliquant Richard M. Stallman et nous ne pouvons pas collaborer avec la Free Software Foundation tant que Stallman n'est pas retiré de la direction de l'organisation.

Red Hat a annoncé qu'il suspendait tout financement de la FSF et de tous les événements hébergés par la FSF. Mozilla a rejoint la communauté Open Source Diversity, Outreachy et le projet Software Conservancy en soutenant une lettre ouverte qui demande le retrait de l'ensemble du conseil d'administration de la Free Software Foundation, ainsi que le retrait de Stallman de tous les postes de direction, y compris le projet GNU. La lettre déclare que les soussignés ne reconnaissent pas le leadership de Stallman sur la FSF et ne tolèrent pas ses actions et ses opinions :

Il y a eu suffisamment de tolérance envers les idées et le comportement répugnants de RMS. Nous ne pouvons pas continuer à laisser une personne ruiner le sens de notre travail. Nos communautés n'ont pas de place pour des gens comme Richard M. Stallman, et nous ne continuerons pas à subir son comportement, à lui confier un rôle de leader ou à le considérer, lui et son idéologie blessante et dangereuse, comme acceptables.

La pétition a été signée par plus de 2400 défenseurs du logiciel libre. Parmi les signataires notables figurent Molly de Blanc (projet Debian, fondation GNOME), Elana Hashman (membre du comité technique Debian, directrice de l'initiative Open Source, présidente de l'instrumentation Kubernetes SIG), Neil McGovern (directeur exécutif de la fondation GNOME, ancien chef du projet Debian) et Luis Villa (Ancien directeur de l'Open Source Initiative et de la Fondation GNOME ; contributeur au processus de rédaction de la GPL v3).

L'Electronic Frontier Foundation (EFF) a publié une déclaration exhortant les membres votants du conseil d'administration de la FSF à convoquer une réunion spéciale pour reconsidérer la réintégration de Stallman, en soutien au « viabilité à long terme du mouvement du logiciel libre : »

Le logiciel libre est un élément vital d'une société technologique ouverte et juste : ses institutions et individus clés ne peuvent placer des sentiments de loyauté erronés au-dessus de leur engagement envers cette cause. Le mouvement pour la liberté numérique est plus vaste que n'importe quel contributeur individuel, quel que soit son rôle. En effet, nous espérons que ce moment sera l'occasion d'apporter de nouveaux leaders et de nouvelles idées au mouvement du logiciel libre.

Stallman a toujours de nombreux partisans fidèles, car plus de 2 000 personnes ont signé une lettre ouverte pour le soutenir ainsi que son leadership. Ils soutiennent que la suppression de RMS "nuira à l'image de la FSF et portera un coup significatif à l'élan du mouvement du logiciel libre".

Stallman est toujours inscrit au conseil d'administration de la FSF, mais le conseil semble se réorganiser. Une déclaration préliminaire sur les changements à venir dans la gouvernance du conseil indique qu'ils s'apprêtent à adopter un processus transparent et formel pour identifier les candidats et nommer les nouveaux membres du conseil. Le conseil a l'intention d'exiger que les membres actuels du conseil se soumettent également à ce processus "pour décider lesquels d'entre eux restent au conseil", avec un délai de 30 jours pour achever les changements.

En permettant à Stallman de reprendre son poste, la FSF a gâché l'opportunité qu'elle avait de se redéfinir après sa démission en 2019. L'organisation a raté l'occasion de se tailler un nouvel avenir qui serait libre de son influence néfaste. Si le conseil d'administration n'agit pas dans le meilleur intérêt de la communauté dans son ensemble, en remédiant à son manque de transparence et de responsabilité, il peut démissionner définitivement de l'organisation à l'inutilité.