Automattic ลงทุน 4.6 ล้านเหรียญสหรัฐในเวกเตอร์ใหม่ ผู้สร้าง Matrix Open Standard สำหรับการสื่อสารแบบกระจายอำนาจ

Automattic ลงทุน 4.6 ล้านดอลลาร์ใน New Vector ซึ่งเป็นบริษัทที่ก่อตั้งโดยผู้สร้าง Matrix ซึ่งเป็นมาตรฐานแบบเปิดที่ขับเคลื่อนการสนทนาแบบกระจายศูนย์ด้วยการเข้ารหัสแบบ end-to-end Matrix.org เป็นบ้านของโครงการโอเพ่นซอร์สที่นำเสนอ HTTP API และ SDK ทำให้นักพัฒนาสามารถสร้างไคลเอนต์การสื่อสารของตนเองบนมาตรฐานโอเพ่นของ Matrix ด้วยการรวมแบบเปิด ซึ่งหมายความว่าทุกคนสามารถสื่อสารกับผู้อื่นในระบบนิเวศของ Matrix ได้โดยการปรับใช้เซิร์ฟเวอร์ของตนเอง

โปรโตคอลนี้ยังช่วยให้สามารถเชื่อมโยงแพลตฟอร์มที่มีอยู่ เช่น Slack, IRC, XMPP, Gitter, Telegram Discord, Facebook และอีกมากมาย สร้าง "เมทริกซ์การสื่อสารแบบเปิดทั่วโลก" Matrix เป็นโปรโตคอลที่อยู่เบื้องหลัง Riot.im ซึ่งเป็นแอปแชทสากลที่มักถูกอธิบายว่าเป็น "ทางเลือก Slack" Riot รองรับกลุ่มและทีมด้วยการแชท การแชร์ไฟล์ วิดเจ็ต และการโทรด้วยเสียง/วิดีโอ ปัจจุบันเป็นไคลเอนต์ Matrix ที่เติบโตเต็มที่และเป็นผลิตภัณฑ์ New Vector ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุด

การเปรียบเทียบแบบหลวมๆ อาจเปรียบเสมือนบทบาทของ Automattic ในระบบนิเวศของ WordPress กับบทบาทของ New Vector ในการขยายระบบนิเวศของ Matrix ขณะที่ให้ทุนสนับสนุนในการพัฒนาโปรโตคอล ผู้ร่วมก่อตั้ง Matthew Hodgson และ Amandine Le Pape ได้สร้างบริษัทขึ้นมาเพื่อให้โครงการโอเพ่นซอร์สเปิดกว้างอยู่เสมอ ปัจจุบัน Automattic เป็นหนึ่งในหกนักลงทุนในบริษัทที่มีสิทธิออกเสียง

ในปี 2560 Matt Mullenweg มีส่วนสนับสนุน Patreon ของ Matrix เมื่อโปรเจ็กต์นี้พยายามดิ้นรนเพื่อให้อยู่รอด ในตอนล่าสุดของ Podcast ของ Matrix Live เขาได้อธิบายว่าเหตุใด Matrix จึงดึงความสนใจของเขาในการลงทุนจาก Automattic:

ฉันชอบเวลาที่สิ่งต่าง ๆ แก้ปัญหาผู้ใช้จริงและทำเช่นนั้นในทางเทคนิคที่เข้มงวดและบริสุทธิ์ทางปัญญาและศีลธรรม นั่นคือสิ่งที่ดึงดูดใจฉันในตอนนั้นและตอนนี้ให้มาที่โครงการเมทริกซ์ ฉันยังชอบที่จะคิดว่า 'จะเกิดอะไรขึ้นถ้าสิ่งนี้ประสบความสำเร็จ' โลกจะมีลักษณะอย่างไรหาก 90% ของข้อความในโลกถูกส่งผ่านระบบเมทริกซ์และโปรโตคอล นั่นคงจะเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์มาก…. ฉันคิดว่าการนำสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่ทั่วโลกมาใช้อย่างแพร่หลายอาจเป็นสิ่งที่น่าอัศจรรย์สำหรับมนุษยชาติ

ความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับจริยธรรมและการละเมิดความเป็นส่วนตัวของแพลตฟอร์มโซเชียลที่ได้รับความนิยมสูงสุดในปัจจุบัน ส่งผลให้การสื่อสารส่วนบุคคลและการแบ่งปันทางสังคมเปลี่ยนไปจากที่เก็บข้อมูลขนาดใหญ่เหล่านี้ และกลายเป็นแอพส่งข้อความส่วนตัวจำนวนมาก Mullenweg มักพูดถึงความหลงใหลในแพลตฟอร์มการส่งข้อความและความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขากับเว็บอิสระ ในการให้สัมภาษณ์กับ Om Malik ที่ WordCamp Europe 2017 เขากล่าวว่า Automattic กำลังทดลองใช้คุณสมบัติการออกอากาศแบบกลุ่มของ Telegram ไม่น่าแปลกใจเลยที่บริษัทจะทำการลงทุนที่สำคัญในโปรโตคอลการสื่อสารแบบเปิดและกระจายอำนาจ

เมื่อห้าปีที่แล้วที่งานในซานฟรานซิสโก Matt Mullenweg กล่าวว่า Automattic "เจ้าชู้กับการค้า" P2 ซึ่งเป็นระบบการส่งข้อความภายใน ระบบนิเวศของ Matrix นำเสนอเครื่องมือการทำงานร่วมกันประเภทนี้ในเวอร์ชันเรียลไทม์มากขึ้นซึ่งไม่อิงกับไคลเอ็นต์ ด้วยการระเบิดของบริษัทที่ทำงานจากที่บ้านอันเนื่องมาจากการแพร่ระบาด เครื่องมือสื่อสารที่ขับเคลื่อนด้วยเมทริกซ์อาจเป็นส่วนเสริมในเชิงกลยุทธ์ของ Happy Tools ซึ่งเป็นชุดผลิตภัณฑ์ของ Automattic สำหรับทีมที่อยู่ห่างไกล

โปรเจ็กต์ Matrix มีบัญชีที่มองเห็นได้ทั่วโลก 10 ล้านบัญชีพร้อมเซิร์ฟเวอร์รวม 20,000 เซิร์ฟเวอร์ที่เปิดใช้งาน 2.5 ล้านข้อความต่อวัน ใช้เทคโนโลยีนี้มากกว่า 400 โครงการและ 70 บริษัท ดังนั้นจึงค่อนข้างคลุมเครือ แต่เติบโตอย่างรวดเร็วตั้งแต่เปิดตัว Matrix 1.0 ในเดือนมิถุนายน 2019

เมทริกซ์ค่อนข้างจะด้อยกว่าแพลตฟอร์มการสื่อสารขององค์กร แต่ New Vector กำลังทำงานเพื่อวางตำแหน่งไคลเอ็นต์ให้ดีขึ้นกับคู่แข่งโดยการออกแบบ UI ที่ทันสมัยขึ้น ในการประกาศของ Matrix.org เกี่ยวกับ Mozilla เลือก Matrix เป็นผู้สืบทอดต่อ IRC สำหรับชุมชนสาธารณะ Matthew Hodgson กล่าวว่าทีม Matrix "ตั้งใจแน่วแน่ว่า Riot จะมี UX ที่ดีพอๆ กับ UX ที่ดีกว่า Slack หรือ Discord" New Vector ยังจ้างนักออกแบบจำนวนมากขึ้นให้ทำงานเต็มเวลากับ UI และ UX ของ Riot และเปลี่ยนจุดเน้นของผลิตภัณฑ์จากการเป็นผู้นำโดยนักพัฒนามาเป็นการเน้นการออกแบบ

แผนอัตโนมัติเพื่อนำเครื่องมือที่ขับเคลื่อนด้วยเมทริกซ์มาใช้และสร้างสะพานเชื่อมสู่ WordPress

เนื่องจาก New Vector กำลังพัฒนา Riot อย่างแข็งขันในฐานะคู่แข่ง Slack และขายบริการ Matrix ที่โฮสต์ ดูเหมือนหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ Automattic จะรวมรูปแบบการทำงานร่วมกันที่ขับเคลื่อนด้วย Matrix ไว้ในอนาคตอันใกล้นี้ การประกาศของ Hodgson เกี่ยวกับการลงทุนระบุว่าพวกเขายังไม่มีโครงการที่เป็นรูปธรรมที่จะประกาศ แต่ "อย่างน้อยที่สุด เราควรคาดหวังว่าชุมชนของ Automattic จะย้ายไปที่ Matrix ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า"

Hodgson ยังตื่นเต้นกับความเป็นไปได้มากมายในการนำ Matrix มาสู่ฐานผู้ใช้ขนาดใหญ่ของ WordPress:

ลองนึกภาพว่าทุกไซต์ WP มาพร้อมกับห้องเมทริกซ์หรือชุมชนของตนเองโดยอัตโนมัติหรือไม่ ลองนึกภาพว่าเนื้อหาทั้งหมดใน WP ถูกเผยแพร่โดยอัตโนมัติใน Matrix เช่นเดียวกับเว็บหรือไม่ (นี่ไม่ใช่แนวคิดที่เรียกได้มากนัก – กลายเป็นว่า Automattic ใช้งานบริดจ์ XMPP สำหรับ wordpress.com ที่ im.wordpress.com!) ลองนึกภาพว่ามีไคลเอนต์ Matrix ที่ยอดเยี่ยมเป็นปลั๊กอิน WordPress สำหรับการฝังการแชทแบบเรียลไทม์ในเว็บไซต์ของคุณ? ลองนึกภาพว่า Tumblr (ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Automattic ในปัจจุบัน) มีการกระจายอำนาจหรือไม่!?

บางคนมีความคิดที่จะแนะนำ Matrix ในแกนหลักของ WordPress แต่ Mullenweg ได้ชี้แจงอย่างรวดเร็วว่าเจตนาดังกล่าวน่าจะอ้างอิงถึง WordPress.com และไม่ใช่ไซต์ที่โฮสต์เอง

เนื่องจากข้อกำหนดด้านโฮสติ้งสำหรับไคลเอนต์ Matrix สำหรับ WordPress จึงต้องให้บริการผ่าน WordPress.com เป็นข้อเสนอ SaaS ผ่าน Jetpack หรือเป็นส่วนเสริมกับบริษัทโฮสติ้ง WordPress เพื่อให้ใช้งานได้อย่างแพร่หลาย

Automattic กำลังจ้างวิศวกร Matrix.org/WordPress Integrations เพื่อ “เชื่อมโลกของซอฟต์แวร์ทั้งสอง” และสำรวจโอกาสในการผสมเกสรข้ามที่ “อาจรวมถึงการสร้างปลั๊กอินโอเพนซอร์ซสำหรับแพลตฟอร์มใดแพลตฟอร์มหนึ่ง เปิดใช้งานการแชทแบบเรียลไทม์และการทำงานร่วมกันสำหรับเว็บไซต์ธุรกิจ บล็อก e - ร้านค้าพาณิชย์หรือชุมชน การบูรณาการโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่”

“ฉันชอบที่จะจ้างคนสองสามคนเพื่อมีส่วนร่วมในโครงการ [Matrix] เต็มเวลาและช่วยให้ Automattic ยอมรับมัน เพราะฉันคิดว่ามันจะดีต่อสุขภาพสำหรับระบบนิเวศถ้ามีมากกว่าหนึ่งบริษัทที่ให้การสนับสนุนมัน” Mullenweg กล่าวใน เมทริกซ์สดพอดคาสต์ Hodgson กล่าวว่าปัจจุบัน New Vector ให้การสนับสนุนโอเพ่นซอร์สประมาณ 90-95% ต่อการเปิดตัว Synapse ของการใช้งานเซิร์ฟเวอร์ Matrix และ Riot

ผู้ใช้รายหนึ่งใน Hacker News แนะนำว่า WordPress.org ยังใช้เครื่องมือสื่อสารที่ขับเคลื่อนโดย Matrix เพื่อทำงานร่วมกันในโครงการโอเพ่นซอร์ส:

หวังว่า Automattic จะมีอิทธิพลมากพอที่จะย้ายโอเพ่นซอร์สและการอภิปรายของชุมชน WordPress.org (ซึ่งปัจจุบันโฮสต์บน Slack แต่เคยเกิดขึ้นบน IRC) ไปยัง Matrix ด้วย

Hodgson ตอบว่า “นั่นคือความหวัง – ความกดดันอยู่ที่ฝั่ง Riot/Matrix เพื่อให้แน่ใจว่าการเปลี่ยนแปลงจะไม่เป็นเกมง่ายๆ ในแง่ของ UX” ตามหลักการแล้ว การย้ายออกจาก Slack จะรักษาทั้งข้อความสาธารณะและส่วนตัว รวมถึงการโต้ตอบของอิโมจิ ไฟล์ และสมบัติอันล้ำค่าของประวัติศาสตร์การทำงานร่วมกันของโครงการในช่วงห้าปีที่ผ่านมา

Automattic สามารถใช้เครื่องมือสื่อสารแบบกระจายอำนาจเป็นหลักได้หรือไม่

แม้ว่าแรงผลักดันทางการค้าหลักสำหรับ New Vector ดูเหมือนว่าจะเน้นที่การเปิดใช้งานแพลตฟอร์มการทำงานร่วมกันระดับองค์กรกับ Matrix และโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็น Mullenweg มีหลายสิ่งที่จะพูดเกี่ยวกับเครือข่ายสังคมในตอนล่าสุดของ Matrix Live podcast

“ฉันคิดว่าการสื่อสารเป็นหัวใจสำคัญของสิ่งที่ทำให้เรายอดเยี่ยม และสิ่งที่ทำให้เรามาพบกัน” Mullenweg กล่าว “และการพังทลายของการสื่อสารและการแยกจากกันเป็นที่มาของความขัดแย้งและความทุกข์ทรมานมากที่สุดในโลก”

เขาใช้ Facebook เป็นตัวอย่างของความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของแพลตฟอร์มที่สามารถทำให้แพลตฟอร์มบินเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากเกินไป และท้ายที่สุดก็พลาดโอกาสที่จะส่งมอบสิ่งที่ผู้ใช้ต้องการอย่างแท้จริง

Mullenweg กล่าวว่า "ฉันคิดว่าระบบที่รวมศูนย์หรือกระจายอำนาจประสบความสำเร็จอย่างมาก สิ่งที่ทำให้พวกเขาประสบความสำเร็จก็ประกอบด้วยเมล็ดพันธุ์แห่งการล่มสลายของพวกเขาเอง" Mullenweg กล่าว “เมื่อ 'Facebook' กลายเป็นโซเชียลเน็ตเวิร์กที่ดูดกลืนสื่อทั้งหมด 90 เปอร์เซ็นต์ที่เราสร้างขึ้นในโลก สิ่งนั้นก็จะดึงทุกคนที่สร้างทางเลือกขึ้นมาด้วย ฉันคิดว่าความหลีกเลี่ยงไม่ได้ทางเศรษฐกิจของผลประโยชน์ส่วนตัวในเชิงพาณิชย์ของ Facebook ในตัวอย่างนี้ เพิ่มขึ้นจากสิ่งนั้นโดยเฉพาะในระบบการดูผู้ถือหุ้น – ความสำเร็จของพวกเขาคือกุญแจมือสีทองซึ่งขัดขวางไม่ให้พวกเขาทำสิ่งที่ผู้ใช้หรือผู้ชมอาจต้องการต่อไป ”

แนวคิดของเครือข่ายสังคมออนไลน์แบบกระจายอำนาจยังไม่สามารถดึงดูดความสนใจจากกระแสหลักได้ การติดตั้งใช้งานส่วนใหญ่นั้นยากสำหรับใครก็ตามที่ไม่ต้องการเทคนิค A 2017 Wired op-ed ยืนยันว่าเครือข่ายประเภทนี้จะไม่ทำงานเพราะ “เราเข้าร่วม [เครือข่ายโซเชียล] เพราะเพื่อนของเราอยู่ที่นั่น ไม่ใช่ด้วยเหตุผลทางอุดมการณ์เช่นการกระจายอำนาจ” เครือข่ายโซเชียลใหม่อาจเป็นเรื่องยากที่จะนำทาง เครือข่ายอย่าง Diaspora และ Mastadon ยังคงพยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้มาซึ่งแรงฉุดลากมากมาย

เมื่อปลายปีที่แล้ว Jack Dorsey CEO ของ Twitter ประกาศว่าบริษัทกำลังระดมทุนให้กับทีมเล็กๆ ภายใต้ชื่อโครงการ “bluesky” เพื่อพัฒนามาตรฐานแบบเปิดและกระจายอำนาจสำหรับโซเชียลมีเดีย หากประสบความสำเร็จ เป้าหมายสูงสุดคือการย้าย Twitter ไปยังรูปแบบการกระจายอำนาจแบบใหม่นี้

Dorsey กล่าวถึงความท้าทายที่เครือข่ายแบบรวมศูนย์ของเขาประสบปัญหา รวมถึงการบังคับใช้นโยบายระดับโลกแบบรวมศูนย์เพื่อจัดการกับการละเมิดและข้อมูลที่ทำให้เข้าใจผิด นอกจากนี้ เขายังให้เครดิตกับการถือกำเนิดของเทคโนโลยีบล็อคเชนสำหรับการพัฒนาโซลูชั่นแบบกระจายศูนย์ไปสู่ขอบเขตของความเป็นไปได้

ในการตอบสนองต่อเธรด Twitter หลายคนแนะนำให้ใช้มาตรฐาน ActivityPub ที่มีอยู่แล้วซึ่งเป็นข้อมูลจำเพาะของ W3C สเป็คนี้ดูค่อนข้างจะเน้นไปที่เครือข่ายที่สร้างขึ้นบนระบบง่ายๆ ในการติดตามและชื่นชอบ และไม่เหมาะกับชุมชนแบบไดนามิกที่มีความสามารถในการแชทแบบเรียลไทม์

ฉันนึกภาพออกว่าชุมชนที่ขับเคลื่อนโดย Matrix เป็นผู้บุกเบิกโปรโตคอลที่บัญชีสำหรับบล็อกหรือเว็บไซต์เป็นบ้านของผู้ใช้บนเว็บ ที่ซึ่งเนื้อหามีต้นกำเนิดและสามารถเผยแพร่โดยอัตโนมัติเพื่อเลือกสตรีม เช่น ชุมชนหรือห้องต่างๆ

10 ปีที่แล้ว มีโครงการที่เรียกว่า SocialRiver ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อนำเครือข่ายสังคมแบบกระจายอำนาจมาสู่ WordPress และ BuddyPress มันขึ้นอยู่กับข้อกำหนดของ OStatus และสัญญาว่าจะอนุญาตให้ผู้ใช้โฮสต์และควบคุมสตรีมข้อมูลของตนเอง ซึ่งสามารถรวมเข้ากับสตรีมของผู้อื่นเพื่อสร้างแม่น้ำโซเชียลที่ไม่เหมือนใคร ผู้สร้างได้สร้างอินสแตนซ์ที่โฮสต์และปลั๊กอินเพื่อช่วยให้เจ้าของไซต์สร้างอินสแตนซ์ SocialRiver ของตนเอง

โครงการถูกยกเลิกในอีกไม่กี่ปีต่อมา มันหายไปโดยไม่มีคำอธิบาย แต่แนวคิดพื้นฐานดูเหมือนจะมีศักยภาพมากสำหรับโลกที่กำลังเติบโตของไซต์ WordPress

Automattic เป็นบริษัทที่อาจนำเครือข่ายสังคมออนไลน์แบบกระจายอำนาจไปสู่กระแสหลักด้วยความช่วยเหลือของ Matrix ทำให้ผู้ใช้หลุดพ้นจากเงื้อมมือของไซโลข้อมูลและอัลกอริธึมการลดทอนความเป็นมนุษย์ ทีมงานที่เหมาะสมซึ่งมีทรัพยากรเพียงพอ ซึ่งมีรากฐานมาจากหลักการของเว็บแบบเปิด สามารถเปลี่ยนโฉมหน้าของเครือข่ายสังคมออนไลน์ได้ตลอดไป

หน้าแรกของ Matrix.org เรียกร้องให้ผู้เยี่ยมชมจินตนาการถึงโลก:

• …ที่ซึ่งการส่งข้อความหรือโทรหาใครก็ได้ง่ายๆ เหมือนกับการส่งอีเมลถึงพวกเขา
• …ที่ซึ่งคุณสามารถสื่อสารได้โดยไม่ต้องถูกบังคับให้ติดตั้งแอพเดียวกัน
• …ซึ่งคุณสามารถเลือกได้ว่าใครเป็นโฮสต์การสื่อสารของคุณ
• …ที่ซึ่งการสนทนาของคุณปลอดภัยด้วยการเข้ารหัส E2E
• …ซึ่งมี HTTP API มาตรฐานอย่างง่ายสำหรับการแชร์ข้อมูลแบบเรียลไทม์บนเว็บ

การรวมภารกิจของ WordPress เพื่อทำให้การเผยแพร่เป็นประชาธิปไตยด้วยเทคโนโลยีของโครงการ Matrix สำหรับ "การควบคุมการสื่อสารที่เป็นประชาธิปไตย" ควรให้ผลิตภัณฑ์ที่น่าสนใจบางอย่างที่ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศโอเพ่นซอร์สทั้งสอง