Automattic investește 4,6 milioane USD în New Vector, creatorii Matrix Open Standard for Descentralized Communication

Automattic a investit 4,6 milioane de dolari în New Vector, o companie fondată de creatorii Matrix, un standard deschis care alimentează conversațiile descentralizate cu criptare end-to-end. Matrix.org găzduiește proiectul open source care oferă API-uri HTTP și SDK-uri, permițând dezvoltatorilor să-și creeze proprii clienți de comunicare pe lângă standardul deschis Matrix cu federație deschisă. Aceasta înseamnă că oricine poate comunica cu alții din ecosistemul Matrix prin implementarea propriului server.

Protocolul permite, de asemenea, conectarea platformelor existente precum Slack, IRC, XMPP, Gitter, Telegram Discord, Facebook și multe altele, creând „o matrice globală deschisă de comunicare”. Matrix este protocolul din spatele Riot.im, o aplicație universală de chat care este adesea descrisă ca „o alternativă Slack”. Riot acceptă grupuri și echipe cu chat, partajare de fișiere, widget-uri și apeluri vocale/video. În prezent, este cel mai matur client Matrix și cel mai cunoscut produs New Vector.

O comparație vagă ar putea compara rolul Automattic în ecosistemul WordPress cu rolul lui New Vector în creșterea ecosistemului Matrix în timp ce finanțează dezvoltarea protocolului. Co-fondatorii Matthew Hodgson și Amandine Le Pape au creat compania pentru a menține luminile aprinse pentru proiectul open source. Automattic este acum unul dintre cei șase investitori din companie cu drept de vot.

În 2017, Matt Mullenweg a contribuit la Patreon de la Matrix, când proiectul se lupta să rămână pe linia de plutire. Într-un episod recent de podcast Matrix Live, el a explicat de ce Matrix și-a atras interesul pentru o investiție de la Automattic:

Îmi place foarte mult când lucrurile rezolvă o problemă reală a utilizatorului și o fac într-un mod riguros din punct de vedere tehnic și pur intelectual și moral. Acestea sunt lucruri care m-au atras atunci și acum către proiectul Matrix. De asemenea, îmi place să mă gândesc: „Dar dacă acest lucru are succes?” Cum arată lumea dacă 90% din mesajele din lume sunt trimise prin sistemele și protocoalele Matrix? Ar fi oarecum uimitor... Cred că o adoptare pe scară largă la nivel mondial a ceea ce lucrați cu toții ar putea fi uimitoare pentru umanitate.

O nemulțumire tot mai mare față de încălcarea eticii și a confidențialității celor mai populare platforme sociale de astăzi a făcut ca o mare parte a comunicării personale și a partajării sociale să treacă de la aceste silozuri masive de date și să se îndrepte către o multitudine de aplicații de mesagerie privată. Mullenweg a vorbit adesea despre fascinația sa față de platformele de mesagerie și despre relația lor cu web-ul independent. Într-un interviu cu Om Malik la WordCamp Europe 2017, el a menționat că Automattic experimentează funcția de difuzare de grup a Telegram. Nu este de mirare că compania face o investiție semnificativă într-un protocol de comunicare deschis, descentralizat.

În urmă cu cinci ani, la un eveniment din San Francisco, Matt Mullenweg a spus că Automattic a „flirtat cu comercializarea” P2, sistemul său de mesagerie internă. Ecosistemul Matrix oferă o versiune mai în timp real a acestor tipuri de instrumente de colaborare care sunt independente de client. Odată cu explozia companiilor care lucrează de acasă din cauza pandemiei, instrumentele de comunicare bazate pe Matrix ar putea fi un plus strategic la Happy Tools, suita de produse Automattic pentru echipele de la distanță.

Proiectul Matrix are 10 milioane de conturi vizibile la nivel global cu 20.000 de servere federate care alimentează 2,5 milioane de mesaje pe zi. Peste 400 de proiecte și 70 de companii se bazează pe această tehnologie, așa că este încă relativ obscură, dar în creștere rapidă de la lansarea Matrix 1.0 în iunie 2019.

Matrix este oarecum un dezamăgit printre platformele de comunicații pentru întreprinderi, dar New Vector lucrează pentru a-și poziționa clientul mai bine față de concurenți prin proiectarea unei interfețe de utilizare mai moderne. În anunțul Matrix.org despre Mozilla că a selectat Matrix ca succesor al IRC pentru comunitatea sa publică, Matthew Hodgson a spus că echipa Matrix „sunt absolut hotărâtă ca Riot să aibă UX la fel de bun, dacă nu mai bun decât Slack sau Discord”. New Vector a angajat, de asemenea, mai mulți designeri care să lucreze cu normă întreagă la UI și UX Riot și a mutat concentrarea produsului de la a fi condus de dezvoltatori la condus de design.

Automattic intenționează să adopte instrumente bazate pe matrice și să construiască poduri către WordPress

Având în vedere că New Vector dezvoltă în mod activ Riot ca concurent Slack și vinde servicii Matrix găzduite, pare inevitabil ca Automattic să încorporeze o formă de colaborare bazată pe Matrix în viitorul apropiat. Anunțul lui Hodgson despre investiție a declarat că nu au încă un proiect concret de anunțat, dar „cel puțin, ar trebui să ne așteptăm să vedem comunitățile Automattic migrând către Matrix în lunile următoare”.

Hodgson a fost, de asemenea, entuziasmat de numeroasele posibilități de a aduce Matrix la baza masivă de utilizatori a WordPress:

Imaginați-vă dacă fiecare site WP ar veni automat cu propria sa cameră sau comunitate Matrix? Imaginați-vă dacă tot conținutul din WP ar fi publicat automat în Matrix, precum și pe Web? (Aceasta nu este o idee prea desprinsă – se dovedește că Automattic rulează deja un bridge XMPP pentru wordpress.com la im.wordpress.com!). Imaginați-vă că există un client Matrix excelent disponibil ca plugin WordPress pentru încorporarea chatului în timp real în site-ul dvs.? Imaginați-vă dacă Tumblr (care face parte din Automattic în zilele noastre) ar fi descentralizat!?

Unii s-au încremenit la ideea de a introduce Matrix în nucleul WordPress, dar Mullenweg s-a grăbit să clarifice că intenția ar fi probabil să facă referire la WordPress.com și nu la site-uri auto-găzduite.

Având în vedere cerințele de găzduire pentru un client Matrix pentru WordPress, acesta ar trebui să fie oferit prin WordPress.com, ca o ofertă SaaS prin Jetpack sau ca supliment cu companiile de găzduire WordPress pentru a obține o utilizare pe scară largă.

Automattic angajează ingineri Matrix.org/WordPress Integrations pentru a „pune între cele două lumi software” și pentru a explora oportunitățile de polenizare încrucișată care „pot include construirea de pluginuri open-source pentru oricare dintre platforme, permițând chat-ul și colaborarea în timp real pentru site-uri web de afaceri, bloguri, e. - magazine comerciale, sau comunități, integrarea infrastructurii existente.”

„Mi-ar plăcea să angajez câțiva oameni care să contribuie la proiectul [Matrix] cu normă întreagă și să ajut la adoptarea lui de către Automattic, deoarece cred că este cu adevărat sănătos pentru ecosistem dacă există mai multe companii care îl sponsorizează”, a spus Mullenweg pe site-ul Podcast Matrix Live. Hodgson a spus că în prezent New Vector furnizează aproximativ 90-95% din contribuțiile open source la lansarea Synapse a implementării serverului Matrix și la Riot.

Un utilizator de pe Hacker News a sugerat ca WordPress.org să adopte și instrumente de comunicare bazate pe Matrix pentru colaborarea la proiectul open source:

Sperăm că Automattic are suficientă influență pentru a muta discuțiile cu sursă deschisă și comunitatea WordPress.org (care sunt găzduite în prezent pe Slack, dar obișnuiau să aibă loc pe IRC) și în Matrix.

Hodgson a răspuns spunând: „Aceasta este speranța – presiunea este pe partea Riot/Matrix pentru a se asigura că tranziția este o problemă în ceea ce privește UX.” În mod ideal, orice migrare din Slack ar păstra atât mesajele publice, cât și cele private, inclusiv reacțiile emoji, fișierele și comoara completă a istoriei colaborative a proiectului din ultimii cinci ani.

Poate Automattic să utilizeze instrumentele de comunicare descentralizate mainstream?

Deși principalul impuls comercial pentru New Vector pare să fie centrat pe activarea platformelor de colaborare pentru întreprinderi cu Matrix și infrastructura necesară, Mullenweg a avut multe de spus despre rețelele sociale în timpul episodului recent de podcast Matrix Live.

„Cred că comunicarea se află în centrul a ceea ce ne face grozavi și a ceea ce ne aduce împreună”, a spus Mullenweg. „Și întreruperea comunicării și a separării este sursa celor mai multe conflicte și suferințe din lume.”

El a folosit Facebook ca exemplu al modului în care succesul masiv al unei platforme o poate face să zboare prea aproape de soare și, în cele din urmă, să piardă ocazia de a oferi ceea ce utilizatorii își doresc cu adevărat.

„Cred că, pe măsură ce sistemele centralizate sau descentralizate devin extrem de de succes, ceea ce le-a făcut să aibă succes conține și semințele propriei dispariții”, a spus Mullenweg. „Când un „Facebook” devine o rețea socială care absorb 90 la sută din toate mediile pe care le generăm în lume, asta îi atrage și pe toți ceilalți care creează alternative. Cred că inevitabilitățile economice ale intereselor proprii comerciale ale Facebook, în acest exemplu, cresc de la aceea în special într-un sistem de observare a acționarilor - succesul lor este cătușele de aur care îi împiedică să facă ceea ce utilizatorii sau publicul și-ar putea dori în continuare. .”

Conceptul de rețele sociale descentralizate nu a reușit până acum să atragă atenția mainstreamului. Cele mai multe implementări sunt îngrozitor de greu de configurat pentru oricine nu este înclinat din punct de vedere tehnic. Un articol de opinie Wired din 2017 susține că aceste tipuri de rețele nu vor funcționa niciodată pentru că „ne alăturăm [rețelelor sociale] pentru că prietenii noștri sunt acolo, nu din motive ideologice precum descentralizarea”. Noile rețele sociale pot fi dificil de navigat. Rețele precum Diaspora și Mastadon încă se luptă să câștige multă tracțiune.

La sfârșitul anului trecut, CEO-ul Twitter, Jack Dorsey, a anunțat că compania finanțează o echipă mică sub numele de proiect „bluesky” pentru a dezvolta un standard deschis și descentralizat pentru rețelele sociale. Dacă are succes, scopul final ar fi mutarea Twitter la acest nou model descentralizat.

Dorsey a citat provocările pe care rețeaua sa centralizată se străduiește să le îndeplinească, inclusiv extinderea unei aplicări centralizate a politicii globale pentru a aborda abuzul și informațiile înșelătoare. El merită, de asemenea, apariția tehnologiei blockchain pentru avansarea soluțiilor descentralizate în domeniul viabilității.

Ca răspuns la fir, mulți au sugerat că Twitter ia în considerare utilizarea standardului ActivityPub existent, care este deja o specificație W3C. Această specificație pare destul de concentrată în jurul rețelelor construite pe un sistem simplu de urmărire și apreciere și nu se potrivește la fel de bine comunităților mai dinamice cu capabilități de chat în timp real.

Mi-aș putea imagina comunitățile bazate pe Matrix lansând un protocol care ține cont pentru un blog sau un site web ca acasă a utilizatorului pe web, de unde provine conținutul și poate fi publicat automat pentru a selecta fluxuri, cum ar fi comunități sau camere.

În urmă cu zece ani, a existat un proiect numit SocialRiver care urmărea să aducă rețelele sociale descentralizate la WordPress și BuddyPress. S-a bazat pe specificația OStatus și a promis că va permite utilizatorilor să găzduiască și să controleze propriul flux de informații, care ar putea fi apoi fuzionat cu fluxurile altora pentru a crea un râu social unic. Creatorii făceau o instanță găzduită, precum și un plugin pentru a-i ajuta pe proprietarii de site-uri să-și creeze propria instanță SocialRiver.

Proiectul a fost abandonat câțiva ani mai târziu. A dispărut fără nicio explicație, dar ideea de bază părea să dețină atât de mult potențial pentru lumea în creștere a site-urilor WordPress.

Automattic este o companie care ar putea fi capabilă să adopte rețelele sociale descentralizate cu ajutorul Matrix, eliberând utilizatorii de ghearele silozurilor de date și a algoritmilor lor dezumanizanți. Echipa potrivită de oameni cu suficiente resurse, înrădăcinate în principiile web-ului deschis, ar putea schimba fața rețelelor sociale pentru totdeauna.

Pagina principală Matrix.org îi invită pe vizitatori să-și imagineze o lume:

• …unde este la fel de simplu să trimiteți mesaje sau să suni pe oricine, precum este să îi trimiți un e-mail.
• …unde poți comunica fără a fi forțat să instalezi aceeași aplicație.
• …unde puteți alege cine vă găzduiește comunicarea.
• …unde conversațiile dvs. sunt securizate prin criptare E2E.
• …unde există un API HTTP standard simplu pentru partajarea datelor în timp real pe web.

Combinarea misiunii WordPress de a democratiza publicarea cu tehnologia proiectului Matrix pentru „democratizarea controlului asupra comunicării” ar trebui să producă câteva produse interesante care ar putea avea un impact asupra ambelor ecosisteme open source.