Automattic Menginvestasikan $4,6 juta dalam Vektor Baru, Pembuat Standar Terbuka Matriks untuk Komunikasi Terdesentralisasi

Automattic telah menginvestasikan $ 4,6 juta di New Vector, sebuah perusahaan yang didirikan oleh pencipta Matrix, standar terbuka yang mendukung percakapan terdesentralisasi dengan enkripsi ujung ke ujung. Matrix.org adalah rumah bagi proyek open source yang menawarkan HTTP API dan SDK, memungkinkan pengembang untuk membuat klien komunikasi mereka sendiri di atas standar terbuka Matrix dengan federasi terbuka. Ini berarti siapa pun dapat berkomunikasi dengan orang lain di ekosistem Matrix dengan menggunakan server mereka sendiri.

Protokol ini juga memungkinkan untuk menjembatani platform yang ada seperti Slack, IRC, XMPP, Gitter, Telegram Discord, Facebook, dan banyak lagi, menciptakan “matriks komunikasi terbuka global.” Matrix adalah protokol di balik Riot.im, aplikasi obrolan universal yang sering digambarkan sebagai “alternatif Slack.” Riot mendukung grup dan tim dengan obrolan, berbagi file, widget, dan panggilan suara/video. Saat ini merupakan klien Matrix yang paling matang dan produk Vektor Baru yang paling terkenal.

Perbandingan longgar mungkin menyamakan peran Automattic dalam ekosistem WordPress dengan peran New Vector dalam menumbuhkan ekosistem Matrix sambil mendanai pengembangan protokol. Co-founder Matthew Hodgson dan Amandine Le Pape menciptakan perusahaan untuk menjaga agar proyek open source tetap menyala. Automattic sekarang menjadi salah satu dari enam investor di perusahaan dengan hak suara.

Pada tahun 2017, Matt Mullenweg berkontribusi pada Matrix's Patreon ketika proyek tersebut berjuang untuk tetap bertahan. Pada episode podcast Matrix Live baru-baru ini, dia menjelaskan mengapa Matrix menarik minatnya untuk berinvestasi dari Automattic:

Saya sangat suka ketika hal-hal memecahkan masalah pengguna nyata dan melakukannya dengan cara yang ketat secara teknis dan murni secara intelektual dan moral. Itu adalah hal-hal yang menarik saya dulu dan sekarang ke proyek Matrix. Saya juga suka berpikir, 'Bagaimana jika ini berhasil?' Seperti apa dunia jika 90% pesan di dunia dikirim melalui sistem dan protokol Matrix? Itu akan menjadi luar biasa.... Saya pikir adopsi di seluruh dunia secara luas dari apa yang Anda semua kerjakan bisa menjadi luar biasa bagi umat manusia.

Ketidakpuasan yang berkembang dengan pelanggaran etika dan privasi dari platform sosial paling populer saat ini telah menyebabkan banyak komunikasi pribadi dan berbagi sosial bergeser dari silo data besar ini ke berbagai aplikasi perpesanan pribadi. Mullenweg sering berbicara tentang ketertarikannya pada platform perpesanan dan hubungannya dengan web independen. Dalam sebuah wawancara dengan Om Malik di WordCamp Europe 2017, ia menyebutkan bahwa Automattic sedang bereksperimen dengan fitur penyiaran grup Telegram. Tidak mengherankan bahwa perusahaan melakukan investasi yang signifikan dalam protokol komunikasi yang terbuka dan terdesentralisasi.

Lima tahun lalu, di sebuah acara di San Francisco, Matt Mullenweg mengatakan bahwa Automattic telah "merayu dengan komersialisasi" P2, sistem pesan internalnya. Ekosistem Matrix menawarkan versi yang lebih real-time dari jenis alat kolaborasi ini yang agnostik klien. Dengan ledakan perusahaan yang bekerja dari rumah karena pandemi, alat komunikasi yang didukung Matrix mungkin menjadi tambahan strategis untuk Happy Tools, rangkaian produk Automattic untuk tim jarak jauh.

Proyek Matrix menawarkan 10 juta akun global yang terlihat dengan 20.000 server gabungan yang memberi daya 2,5 juta pesan per hari. Lebih dari 400 proyek dan 70 perusahaan sedang membangun teknologi ini, sehingga masih relatif tidak jelas tetapi berkembang pesat sejak rilis Matrix 1.0 pada Juni 2019.

Matrix agak diunggulkan di antara platform komunikasi perusahaan, tetapi New Vector bekerja untuk memposisikan kliennya lebih baik dengan pesaing dengan merancang UI yang lebih modern. Dalam pengumuman Matrix.org tentang Mozilla yang memilih Matrix sebagai penerus IRC untuk komunitas publiknya, Matthew Hodgson mengatakan tim Matrix “sangat bertekad agar Riot memiliki UX yang baik jika tidak lebih baik daripada Slack atau Discord.” New Vector juga mempekerjakan lebih banyak desainer untuk bekerja penuh waktu di UI dan UX Riot, dan mengalihkan fokus produk dari yang dipimpin pengembang menjadi dipimpin oleh desain.

Rencana Otomatis untuk Mengadopsi Alat Bertenaga Matrix dan Membangun Jembatan ke WordPress

Mengingat bahwa New Vector secara aktif mengembangkan Riot sebagai pesaing Slack dan menjual layanan Matrix yang dihosting, tampaknya Automattic akan menggabungkan beberapa bentuk kolaborasi bertenaga Matrix dalam waktu dekat. Pengumuman Hodgson tentang investasi tersebut menyatakan bahwa mereka belum memiliki proyek konkret untuk diumumkan, tetapi “paling tidak, kita akan melihat komunitas Automattic bermigrasi ke Matrix dalam beberapa bulan mendatang.”

Hodgson juga antusias tentang banyak kemungkinan membawa Matrix ke basis pengguna WordPress yang besar:

Bayangkan jika setiap situs WP secara otomatis memiliki ruang atau komunitas Matrix sendiri? Bayangkan jika semua konten di WP secara otomatis dipublikasikan ke Matrix dan juga Web? (Ini bukan ide yang terlalu jauh - ternyata Automattic sudah menjalankan jembatan XMPP untuk wordpress.com di im.wordpress.com!). Bayangkan ada klien Matrix luar biasa yang tersedia sebagai plugin WordPress untuk menyematkan obrolan waktu nyata ke situs Anda? Bayangkan jika Tumblr (yang merupakan bagian dari Automattic akhir-akhir ini) menjadi terdesentralisasi!?

Beberapa orang marah dengan gagasan memperkenalkan Matrix di inti WordPress, tetapi Mullenweg dengan cepat mengklarifikasi bahwa niat itu kemungkinan akan merujuk WordPress.com dan bukan situs yang di-host sendiri.

Mengingat persyaratan hosting untuk klien Matrix untuk WordPress, itu harus ditawarkan melalui WordPress.com, sebagai penawaran SaaS melalui Jetpack, atau sebagai add-on dengan perusahaan hosting WordPress untuk digunakan secara luas.

Automattic mempekerjakan insinyur Integrasi Matrix.org/WordPress untuk "menjembatani dua dunia perangkat lunak" dan mengeksplorasi peluang penyerbukan silang yang "mungkin termasuk membangun plugin sumber terbuka untuk salah satu platform, memungkinkan obrolan dan kolaborasi waktu nyata untuk situs web bisnis, blog, e -toko-toko, atau komunitas, integrasi infrastruktur yang ada.”

“Saya ingin mempekerjakan beberapa orang untuk berkontribusi pada proyek [Matrix] secara penuh waktu dan membantu adopsi Automattic, karena saya pikir itu sangat sehat untuk ekosistem jika ada lebih dari satu perusahaan yang mensponsori itu,” kata Mullenweg di Podcast Matriks Langsung. Hodgson mengatakan bahwa saat ini New Vector memasok sekitar 90-95% dari kontribusi open source untuk rilis Synapse dari implementasi server Matrix dan untuk Riot.

Seorang pengguna di Hacker News menyarankan agar WordPress.org juga mengadopsi alat komunikasi yang didukung Matrix untuk berkolaborasi dalam proyek sumber terbuka:

Semoga Automattic memiliki pengaruh yang cukup untuk memindahkan diskusi open source dan komunitas WordPress.org (yang saat ini dihosting di Slack, tetapi dulu berlangsung di IRC) ke Matrix juga.

Hodgson menjawab dengan mengatakan, “Itulah harapannya – tekanan ada di pihak Riot/Matrix untuk memastikan bahwa transisi tidak perlu dipikirkan lagi dalam hal UX.” Idealnya, migrasi apa pun dari Slack akan mempertahankan pesan publik dan pribadi, termasuk reaksi emoji, file, dan harta penuh sejarah kolaboratif proyek selama lima tahun terakhir.

Bisakah Automattic Mengambil Arus Utama Alat Komunikasi Terdesentralisasi?

Meskipun dorongan komersial utama untuk New Vector tampaknya berpusat di sekitar memungkinkan platform kolaborasi perusahaan dengan Matrix dan infrastruktur yang diperlukan, Mullenweg memiliki banyak hal untuk dikatakan tentang jejaring sosial selama episode podcast Matrix Live baru-baru ini.

“Saya pikir komunikasi adalah inti dari apa yang membuat kita hebat dan apa yang menyatukan kita,” kata Mullenweg. “Dan putusnya komunikasi dan perpisahan adalah sumber dari sebagian besar konflik dan penderitaan di dunia.”

Dia menggunakan Facebook sebagai contoh bagaimana kesuksesan besar sebuah platform dapat menyebabkannya terbang terlalu dekat dengan matahari dan pada akhirnya kehilangan kesempatan untuk memberikan apa yang benar-benar diinginkan pengguna.

“Saya pikir ketika sistem terpusat atau terdesentralisasi menjadi sangat sukses, apa yang membuat mereka sukses juga mengandung benih kematian mereka sendiri,” kata Mullenweg. “Ketika 'Facebook' menjadi jejaring sosial yang menyedot mungkin 90 persen dari semua media yang kami hasilkan di dunia, itu juga kemudian menarik semua orang untuk membuat alternatif. Saya pikir keniscayaan ekonomi dari kepentingan pribadi komersial Facebook, dalam contoh ini, tumbuh dari itu terutama dalam sistem pengawasan pemegang saham - kesuksesan mereka adalah borgol emas yang mencegah mereka melakukan hal yang mungkin diinginkan pengguna atau audiens selanjutnya .”

Konsep jaringan sosial terdesentralisasi sejauh ini gagal menarik perhatian arus utama. Sebagian besar implementasi sangat sulit diatur untuk siapa saja yang tidak cenderung secara teknis. Op-ed Wired 2017 berpendapat jenis jaringan ini tidak akan pernah berfungsi karena “kami bergabung [jejaring sosial] karena teman-teman kami ada di sana, bukan karena alasan ideologis seperti desentralisasi.” Jejaring sosial baru dapat menjadi tantangan untuk dinavigasi. Jaringan seperti Diaspora dan Mastadon masih berjuang untuk mendapatkan banyak daya tarik.

Akhir tahun lalu, CEO Twitter Jack Dorsey mengumumkan bahwa perusahaan mendanai tim kecil dengan nama proyek "bluesky" untuk mengembangkan standar media sosial yang terbuka dan terdesentralisasi. Jika berhasil, tujuan akhirnya adalah memindahkan Twitter ke model desentralisasi baru ini.

Dorsey mengutip tantangan yang harus dihadapi oleh jaringan terpusatnya, termasuk meningkatkan penegakan kebijakan global yang terpusat untuk mengatasi penyalahgunaan dan informasi yang menyesatkan. Dia juga memuji munculnya teknologi blockchain untuk memajukan solusi terdesentralisasi ke bidang kelayakan.

Menanggapi utas tersebut, banyak yang menyarankan agar Twitter mempertimbangkan untuk menggunakan standar ActivityPub yang sudah ada yang sudah menjadi spesifikasi W3C. Spesifikasi ini tampaknya cukup terfokus pada jaringan yang dibangun di atas sistem sederhana untuk mengikuti dan menyukai dan tidak terlalu cocok untuk komunitas yang lebih dinamis dengan kemampuan obrolan waktu nyata.

Saya dapat membayangkan komunitas yang didukung Matrix memelopori protokol yang memperhitungkan blog atau situs web sebagai rumah pengguna di web, tempat konten berasal dan dapat dipublikasikan secara otomatis ke aliran tertentu, seperti komunitas atau ruang.

Sepuluh tahun yang lalu ada sebuah proyek bernama SocialRiver yang bertujuan untuk membawa jaringan sosial terdesentralisasi ke WordPress dan BuddyPress. Itu didasarkan pada spesifikasi OStatus dan berjanji untuk memungkinkan pengguna untuk meng-host dan mengontrol aliran informasi mereka sendiri, yang kemudian dapat digabungkan dengan aliran orang lain untuk membuat sungai sosial yang unik. Pembuatnya membuat instance yang dihosting serta plugin untuk membantu pemilik situs membuat instance SocialRiver mereka sendiri.

Proyek ini ditinggalkan beberapa tahun kemudian. Itu menghilang tanpa penjelasan apa pun, tetapi ide dasarnya tampaknya menyimpan begitu banyak potensi untuk dunia situs WordPress yang sedang berkembang.

Automattic adalah perusahaan yang mungkin dapat mengambil arus utama jejaring sosial yang terdesentralisasi dengan bantuan Matrix, membebaskan pengguna dari cengkeraman silo data dan algoritme mereka yang tidak manusiawi. Tim yang tepat dari orang-orang dengan sumber daya yang cukup, yang berakar pada prinsip-prinsip web terbuka, dapat mengubah wajah jejaring sosial selamanya.

Beranda Matrix.org mengajak pengunjung untuk membayangkan sebuah dunia:

• …di mana mengirim pesan atau menelepon siapa pun semudah mengirim email kepada mereka.
• …di mana Anda dapat berkomunikasi tanpa dipaksa untuk menginstal aplikasi yang sama.
• …di mana Anda dapat memilih siapa yang menghosting komunikasi Anda.
• …di mana percakapan Anda diamankan dengan enkripsi E2E.
• …di mana ada API HTTP standar sederhana untuk berbagi data waktu nyata di web.

Menggabungkan misi WordPress untuk mendemokratisasikan penerbitan dengan teknologi proyek Matrix untuk "mendemokratisasikan kontrol atas komunikasi" akan menghasilkan beberapa produk menarik yang akan berdampak pada kedua ekosistem open source.