Brian Gardner si dimette da StudioPress

Brian Gardner ha annunciato che si sarebbe dimesso dal suo ruolo in StudioPress lo scorso venerdì. L'anno scorso, WP Engine ha acquisito StudioPress. Dopo essere rimasto a bordo per il resto del suo contratto, Gardner si è dimesso dal suo ruolo con la compagnia.

"Gli ultimi 15 mesi sono passati rapidamente e a volte sembra ieri che abbiamo fatto l'annuncio", ha detto Gardner nel suo post. "Nello stesso respiro, è anche sembrato un'eternità".

Per molti nella community di WordPress, Gardner non ha bisogno di presentazioni. È il fondatore di StudioPress e ha co-creato Genesis con Nathan Rice, uno dei temi WordPress più popolari oggi. In molti modi, è il padre del moderno ecosistema di temi WordPress professionale, diventando uno dei primi autori di temi a capire che potresti guadagnarti da vivere fornendo prodotti WordPress.

Non ha paura di lasciare che la sua bandiera personale geek sventoli nella sua vita online. Cita Sarah McLachlan, è un'autodichiarata dipendente da Starbucks, corre maratone e adora i viaggi di famiglia a Disney World.

Per molti autori di temi nella community di WordPress, è fonte di ispirazione. Anche come ex concorrente commerciale, ho sempre ammirato il suo lavoro. Inoltre, ho ammirato il modo in cui gestisce i suoi affari. Non ha mai avuto bisogno di essere appariscente. Non ha mai avuto bisogno di creare polemiche per le pubbliche relazioni. Lui, quasi in silenzio, ha costruito un'azienda di successo. Gli schizzi che ha fatto provenivano dai prodotti che lui e la sua azienda hanno rilasciato.

Nel 2007, Gardner ha rilasciato al pubblico per la vendita il tema WordPress Revolution. Alcuni potrebbero obiettare che Revolution è stato il catalizzatore dell'ecosistema dei temi commerciali di WordPress. Ci sono state diverse startup di business a tema nello stesso periodo. Almeno la rivoluzione ha giocato un ruolo fondamentale nella crescita iniziale del mercato.

Gardner ha lanciato l'attività Revolution nel 2008, ma è stata rapidamente rinominata in StudioPress nel 2009 dopo alcuni problemi legali con il nome. Entro la fine del 2010, StudioPress si è fusa con Copyblogger.

Col senno di poi: i più grandi rimpianti dopo 12 anni

Quando si costruisce un'azienda di successo, è facile guardare indietro a cose che avrebbero potuto essere gestite in modo diverso. Ci sono accordi saltati, idee fallite e prodotti che non hanno scalato.

"Il mio più grande rimpianto è stato non aver iniziato (o passare a) un modello di business ricorrente", ha affermato Gardner. "Penso di aver lasciato un sacco di soldi sul tavolo non facendolo, ma una volta fuso StudioPress in Copyblogger Media, abbiamo deciso di lasciarlo così com'è e utilizzare il primo come una porta nell'ecosistema della nostra azienda".

Molte aziende a tema nei primi giorni avevano vendite a vita. È improbabile che molti possano prevedere come avrebbero bisogno di scalare per 10 o 20 anni lungo la linea. Il concetto era relativamente nuovo nello spazio di WordPress. Gardner ha tenuto il passo con il modello nonostante la maggior parte dei negozi a tema si sia spostata sulle vendite in abbonamento, che in genere si adattano meglio a lungo termine.

Da un punto di vista personale, credo che avrei potuto fare di meglio. Ci sono state alcune stagioni (alcune brevi e altre un po' più lunghe) in cui mi sono allontanato dal mio coinvolgimento in StudioPress. Mentre lo giustificavo pensando che fosse giusto perseguire progetti collaterali e altre cose, mi rendo conto che guardando indietro ciò ha messo a repentaglio la fiducia che i nostri clienti avevano nel marchio. Penso di essermi appoggiato troppo al fatto che avessimo una squadra, ma allo stesso tempo, penso che fosse necessario per StudioPress superare l'etichetta di "Temi di Brian Gardner". Questa enfasi ha davvero aiutato con la transizione dopo che WP Engine ha acquisito StudioPress.

Costruire una comunità sul software

"Senza dubbio, è la comunità Genesis", ha detto Gardner quando gli è stato chiesto di cosa è più orgoglioso del suo tempo in StudioPress. "Quando Nathan Rice e io abbiamo deciso di creare Genesis (il framework), stavamo cercando di risolvere un problema software e offrire una migliore esperienza utente ai nostri clienti".

Invece di creare software, ha imparato che quello che stava costruendo era una comunità. Dopo aver creato una pagina vetrina per le persone che utilizzano il tema Genesi, ha continuato a ricevere richieste per creare temi figlio. Ciò ha portato alla creazione della pagina degli sviluppatori Genesis, che ha fornito un modo per guadagnarsi da vivere le persone all'interno della comunità.

"Sebbene la comunità sia sempre stata importante per me", ha detto Gardner, "non mi rendevo conto dell'effetto a catena che avrebbe avuto la creazione di un solido pezzo di software".

Gardner ha detto che la pagina degli sviluppatori ha creato un modo per ripagare le persone che lo avevano aiutato a costruire un'azienda di successo. L'idea è rimasta un successo e ci sono molti designer all'interno della più ampia comunità di WordPress che elencano il lavoro di progettazione Genesis personalizzato nelle loro credenziali.

"Ho avuto il piacere di incontrare e trascorrere del tempo con i membri della comunità, dal parlare del loro successo ai progetti futuri", ha affermato Gardner. "L'anno scorso al WordCamp US di Nashville, sono stato in grado di comprendere appieno il livello in cui le vite erano state cambiate da ciò che avevamo fatto, e quelli sono i momenti in cui non potrei essere più orgoglioso di ciò che ho costruito".

Cosa c'è all'orizzonte?

“Eh. La domanda da un milione di dollari, giusto?" ha risposto Gardner se intende continuare a costruire temi. Non ha in programma di creare una nuova attività a tema e tutti i temi che costruisce verranno creati per Genesis e resi disponibili dal suo sito web.

"Negli ultimi anni ho sviluppato un amore particolare per il design minimalista e voglio dedicarvi parte del mio tempo e della mia energia creativa".

Gardner è attualmente disponibile per l'assunzione come designer di siti Web tramite Authentik, uno studio di progettazione e sviluppo da lui fondato. Authentik è specializzato in branding e crescita/costruzione del pubblico. Il team costruisce di tutto, dalle landing page agli ambienti multisistema più complessi.

Tuttavia, potrebbe esserci altro in arrivo da Gardner in futuro. "Ho creato uno spazio personale per perseguire collaborazioni e consulenze", ha detto. “Ho una rinnovata attenzione al mio blog e voglio dedicare più tempo ai contenuti, leggendo libri, ascoltando podcast e incontrando persone a livello locale. Il mio cuore per aiutare gli altri creatori è più forte che mai e sento che ci sono alcune opportunità davvero interessanti per farlo".