Brian Gardner quitte StudioPress

Brian Gardner a annoncé qu'il quittait son poste chez StudioPress vendredi dernier. L'année dernière, WP Engine a acquis StudioPress. Après être resté à bord pour le reste de son contrat, Gardner a démissionné de son rôle au sein de l'entreprise.

"Les 15 derniers mois se sont écoulés rapidement, et on a parfois l'impression que c'était hier que nous avons fait l'annonce", a déclaré Gardner dans son message. "Dans le même souffle, cela a aussi semblé être une éternité."

Pour de nombreux membres de la communauté WordPress, Gardner n'a pas besoin d'être présenté. Il est le fondateur de StudioPress et a co-créé Genesis avec Nathan Rice, l'un des thèmes WordPress les plus populaires aujourd'hui. À bien des égards, il est le père de l'écosystème de thèmes WordPress professionnel moderne, devenant l'un des premiers auteurs de thèmes à comprendre que vous pourriez gagner votre vie en fournissant des produits WordPress.

Il n'a pas peur de laisser voler son drapeau de geek personnel dans sa vie en ligne. Il cite Sarah McLachlan, est une accro de Starbucks affirmée, court des marathons et adore les voyages en famille à Disney World.

Pour de nombreux auteurs de thèmes de la communauté WordPress, il est une source d'inspiration. Même en tant qu'ancien concurrent commercial, j'ai toujours admiré son travail. Plus que cela, j'ai admiré la façon dont il dirige son entreprise. Il n'a jamais eu besoin d'être flashy. Il n'a jamais eu besoin de créer une controverse pour les relations publiques. Il a, presque discrètement, construit une entreprise prospère. Les éclaboussures qu'il a faites provenaient des produits que lui et son entreprise ont lancés.

En 2007, Gardner a mis en vente le thème WordPress Revolution au public. Certains diront que Revolution a été le catalyseur de l'écosystème commercial des thèmes WordPress. Il y avait plusieurs démarrages d'entreprises thématiques à peu près au même moment. La révolution a au moins joué un rôle central dans la croissance initiale du marché.

Gardner a lancé l'activité Revolution en 2008, mais a rapidement été renommée StudioPress en 2009 après quelques problèmes juridiques avec le nom. Fin 2010, StudioPress a fusionné avec Copyblogger.

Rétrospective : les plus grands regrets après 12 ans

Lors de la création d'une entreprise prospère, il est facile de revenir sur des choses qui auraient pu être gérées différemment. Il y a des offres ratées, des idées qui ont échoué et des produits qui n'ont pas évolué.

"Mon plus grand regret n'a pas été de commencer (ou de passer à) un modèle commercial récurrent", a déclaré Gardner. "Je pense que j'ai laissé beaucoup d'argent sur la table en ne faisant pas cela, mais une fois que j'ai fusionné StudioPress avec Copyblogger Media, nous avons décidé de le laisser tel quel et d'utiliser le premier comme une porte d'entrée dans l'écosystème de notre entreprise."

Au début, de nombreuses entreprises thématiques avaient des ventes à vie. Il est peu probable que beaucoup puissent prédire comment ils devront évoluer pendant 10 ou 20 ans. Le concept était relativement nouveau dans l'espace WordPress. Gardner a suivi le modèle malgré le passage de la plupart des boutiques à thème aux ventes par abonnement, qui évoluent généralement mieux à long terme.

D'un point de vue personnel, je pense que j'aurais pu faire mieux. Il y a eu quelques saisons (certaines courtes et d'autres un peu plus longues) où je me suis éloigné de mon implication chez StudioPress. Alors que je l'ai justifié en pensant qu'il était acceptable de poursuivre des projets parallèles et d'autres choses, je me rends compte qu'en regardant en arrière, cela a mis en péril la confiance que nos clients avaient dans la marque. Je pense que je me suis peut-être trop appuyé sur le fait que nous avions une équipe, mais dans le même souffle, je pense qu'il était nécessaire pour StudioPress de dépasser l'étiquette des "thèmes de Brian Gardner". Cet accent a vraiment aidé à la transition après l'acquisition de StudioPress par WP Engine.

Construire une communauté sur le logiciel

"Sans aucun doute, c'est la communauté Genesis", a déclaré Gardner lorsqu'on lui a demandé de quoi il était le plus fier de son passage chez StudioPress. "Lorsque Nathan Rice et moi avons décidé de créer Genesis (le framework), nous essayions de résoudre un problème logiciel et d'offrir une meilleure expérience utilisateur à nos clients."

Au lieu de créer des logiciels, il a appris que ce qu'il construisait était une communauté. Après avoir créé une page vitrine pour les personnes utilisant le thème Genesis, il a continué à recevoir des demandes de création de thèmes enfants. Cela a conduit à la création de la page Genesis Developers, qui a permis aux membres de la communauté de gagner leur vie.

"Bien que la communauté ait toujours été importante pour moi", a déclaré Gardner, "je n'avais pas réalisé l'effet d'entraînement que la création d'un logiciel solide aurait."

Gardner a déclaré que la page des développeurs a créé un moyen de le reverser aux personnes qui l'ont aidé à créer une entreprise prospère. L'idée est restée un succès et de nombreux concepteurs au sein de la communauté WordPress au sens large répertorient les travaux de conception personnalisés de Genesis dans leurs informations d'identification.

"J'ai eu le plaisir de pouvoir rencontrer et passer du temps avec des membres de la communauté, de parler de leur succès à des projets futurs", a déclaré Gardner. "L'année dernière au WordCamp US à Nashville, j'ai pu pleinement comprendre à quel point des vies avaient été changées par ce que nous avions fait - et ce sont les moments où je ne pourrais pas être plus fier de ce que j'ai construit."

Qu'y a-t-il à l'Horizon ?

"Il h. La question à un million de dollars, non ? » Gardner a répondu s'il prévoyait de continuer à créer des thèmes. Il n'a pas l'intention de créer une nouvelle entreprise de thèmes, et tous les thèmes qu'il créera seront créés pour Genesis et mis à disposition sur son site Web.

"Au cours des dernières années, j'ai développé un amour particulier pour le design minimaliste, et je veux y consacrer une partie de mon temps et de mon énergie créative."

Gardner est actuellement disponible à la location en tant que concepteur de sites Web via Authentik, un studio de conception et de développement qu'il a fondé. Authentik se spécialise dans l'image de marque et la croissance/création d'audience. L'équipe construit tout, des pages de destination aux environnements multi-systèmes plus complexes.

Cependant, il pourrait y avoir plus à venir de Gardner à l'avenir. "J'ai créé un espace personnel pour poursuivre des collaborations et des conseils", a-t-il déclaré. "Je me concentre de nouveau sur mon blog et je veux passer plus de temps à lire des livres, écouter des podcasts et rencontrer des gens localement. Mon cœur pour aider les autres créateurs est plus fort que jamais, et je pense qu'il existe des opportunités vraiment intéressantes pour le faire.