Brian Gardner Mundur Dari StudioPress

Brian Gardner mengumumkan dia mengundurkan diri dari perannya dengan StudioPress Jumat lalu. Tahun lalu, WP Engine mengakuisisi StudioPress. Setelah tetap di papan selama sisa kontraknya, Gardner mengundurkan diri dari perannya dengan perusahaan.

“15 bulan terakhir telah berlalu dengan cepat, dan terkadang rasanya baru kemarin kami mengumumkannya,” kata Gardner dalam postingannya. "Dalam napas yang sama, itu juga terasa seperti selamanya."

Bagi banyak orang di komunitas WordPress, Gardner tidak perlu diperkenalkan. Dia adalah pendiri StudioPress dan ikut menciptakan Genesis dengan Nathan Rice, salah satu tema WordPress paling populer saat ini. Dalam banyak hal, dia adalah bapak ekosistem tema WordPress profesional modern, menjadi salah satu penulis tema pertama yang mengetahui bahwa Anda dapat mencari nafkah dengan menyediakan produk WordPress.

Dia tidak takut membiarkan bendera geek pribadinya berkibar di kehidupan online-nya. Dia mengutip Sarah McLachlan, adalah seorang pecandu Starbucks, berlari maraton, dan menyukai perjalanan keluarga ke Disney World.

Bagi banyak penulis tema di komunitas WordPress, dia adalah inspirasi. Bahkan sebagai mantan pesaing bisnis, saya selalu mengagumi karyanya. Lebih dari itu, saya mengagumi bagaimana dia menjalankan bisnisnya. Dia tidak pernah perlu mencolok. Dia tidak pernah perlu membuat kontroversi untuk PR. Dia, hampir tanpa suara, membangun perusahaan yang sukses. Percikan yang dia buat berasal dari produk yang dia dan perusahaannya keluarkan.

Pada tahun 2007, Gardner merilis tema Revolusi WordPress kepada publik untuk dijual. Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa Revolusi adalah katalis untuk ekosistem tema WordPress komersial. Ada beberapa startup bisnis bertema pada waktu yang bersamaan. Revolusi setidaknya memainkan peran penting dalam pertumbuhan awal pasar.

Gardner meluncurkan bisnis Revolusi pada tahun 2008, tetapi dengan cepat berganti nama menjadi StudioPress pada tahun 2009 setelah beberapa masalah hukum dengan nama tersebut. Pada akhir 2010, StudioPress bergabung dengan Copyblogger.

Tinjauan Belakang: Penyesalan Terbesar Setelah 12 Tahun

Saat membangun perusahaan yang sukses, mudah untuk melihat kembali hal-hal yang dapat ditangani secara berbeda. Ada kesepakatan yang terlewatkan, ide yang gagal, dan produk yang tidak berkembang.

“Penyesalan terbesar saya tidak memulai dengan (atau beralih ke) model bisnis yang berulang,” kata Gardner. “Saya pikir saya meninggalkan banyak uang di atas meja dengan tidak melakukan itu, tetapi begitu saya menggabungkan StudioPress ke dalam Copyblogger Media, kami memutuskan untuk membiarkannya apa adanya dan menggunakan yang pertama sebagai pintu masuk ke ekosistem perusahaan kami.”

Banyak perusahaan tema di masa-masa awal memiliki penjualan seumur hidup. Tidak mungkin banyak yang bisa meramalkan bagaimana mereka perlu berkembang selama 10 atau 20 tahun ke depan. Konsepnya relatif baru di ruang WordPress. Gardner mengikuti model tersebut meskipun sebagian besar toko tema beralih ke penjualan berbasis langganan, yang biasanya berskala lebih baik dalam jangka panjang.

Dari sudut pandang pribadi, saya pikir saya bisa melakukannya dengan lebih baik. Ada beberapa musim (beberapa pendek dan lainnya sedikit lebih lama) di mana saya menyimpang dari keterlibatan saya di StudioPress. Sementara saya membenarkannya dengan berpikir bahwa tidak apa-apa untuk mengejar proyek sampingan dan hal-hal lain, saya menyadari melihat ke belakang bahwa membahayakan kepercayaan yang dimiliki pelanggan kami terhadap merek tersebut. Saya pikir saya mungkin terlalu bersandar pada fakta bahwa kami memiliki sebuah tim, tetapi pada saat yang sama, saya pikir StudioPress perlu untuk mengatasi label 'tema Brian Gardner.' Penekanan ini sangat membantu transisi setelah WP Engine mengakuisisi StudioPress.

Membangun Komunitas Melalui Perangkat Lunak

“Tanpa diragukan lagi, ini adalah komunitas Genesis,” kata Gardner ketika ditanya apa yang paling dia banggakan dengan waktunya di StudioPress. “Ketika Nathan Rice dan saya mulai membangun Genesis (kerangka kerja), kami mencoba memecahkan masalah perangkat lunak dan menghadirkan pengalaman pengguna yang lebih baik bagi pelanggan kami.”

Alih-alih membangun perangkat lunak, ia belajar bahwa yang ia bangun adalah sebuah komunitas. Setelah membuat halaman etalase untuk orang-orang yang menggunakan tema Genesis, dia terus menerima permintaan orang-orang untuk membuat tema anak. Ini mengarah pada pembuatan halaman Genesis Developers, yang menyediakan cara bagi orang-orang dalam komunitas untuk mencari nafkah.

“Sementara komunitas selalu penting bagi saya,” kata Gardner, “Saya tidak menyadari efek riak yang akan ditimbulkan oleh pembuatan perangkat lunak yang solid.”

Gardner mengatakan halaman pengembang menciptakan cara untuk membayarnya kepada orang-orang yang telah membantunya membangun perusahaan yang sukses. Idenya tetap sukses, dan ada banyak desainer dalam komunitas WordPress yang lebih besar yang mencantumkan karya desain Genesis kustom dalam kredensial mereka.

“Saya senang bisa bertemu dan menghabiskan waktu bersama anggota komunitas—mulai dari membicarakan kesuksesan mereka hingga rencana masa depan,” kata Gardner. “Tahun lalu di WordCamp US di Nashville, saya dapat sepenuhnya memahami tingkat di mana kehidupan telah diubah oleh apa yang telah kami lakukan—dan itulah saat-saat saya tidak bisa lebih bangga dengan apa yang saya bangun.”

Apa yang ada di Cakrawala?

“Heh. Pertanyaan sejuta dolar, kan?” menanggapi Gardner apakah dia berencana untuk terus membangun tema. Dia tidak memiliki rencana untuk membuat bisnis tema baru, dan tema apa pun yang dia buat akan dibuat untuk Genesis dan tersedia dari situs webnya.

“Selama beberapa tahun terakhir, saya telah mengembangkan kecintaan khusus pada desain minimalis, dan saya ingin menghabiskan sebagian waktu dan energi kreatif saya di sana.”

Gardner saat ini tersedia untuk disewa sebagai perancang situs web melalui Authentik, studio desain dan pengembangan yang ia dirikan. Authentik mengkhususkan diri dalam branding dan pertumbuhan/pembangunan audiens. Tim membangun segalanya mulai dari halaman arahan hingga lingkungan multi-sistem yang lebih kompleks.

Namun, mungkin ada lebih banyak lagi yang akan datang dari Gardner di masa depan. “Saya telah menciptakan beberapa ruang pribadi untuk mengejar kolaborasi dan konsultasi,” katanya. “Saya memiliki fokus baru di blog saya dan ingin menghabiskan lebih banyak waktu untuk menghabiskan konten—membaca buku, mendengarkan podcast, dan bertemu dengan orang-orang lokal. Hati saya untuk membantu sesama kreator tetap kuat, dan saya merasa ada beberapa peluang yang sangat menarik untuk melakukan itu.”