PayPal per WooCommerce: come Andrew Angell sta costruendo un business con un plugin gratuito

WooCommerce, che attualmente alimenta circa il 30% dei negozi online, ha un catalogo in crescita di 355 estensioni che vanno da gratuite a $ 249. La maggior parte dei principali gateway di pagamento sono offerti a $ 79 per singola licenza del sito. Ci sono anche centinaia di estensioni aggiuntive ospitate su WordPress.org, inclusi diversi plugin per i gateway di pagamento che, se elencati sul sito WooCommerce, sarebbero in diretta concorrenza con i suoi principali produttori di denaro.

PayPal per WooCommerce è uno di questi concorrenti. Aggiunge PayPal Express Checkout, Payments Pro e PayPal Plus (per la Germania) a WooCommerce in un unico plug-in completamente gratuito. Utilizza anche tutte le funzionalità fornite da PayPal nelle sue API per una perfetta integrazione con WooCommerce. Il plugin è attivo su più di 10.000 siti e ha una valutazione di 4,8/5,0 stelle su WordPress.org.

Andrew Angell ha sviluppato PayPal per WooCommerce dopo aver riscontrato inadeguatezze nelle principali opzioni di plugin dell'epoca. Prima di creare il plug-in, Angell ha trascorso molti anni diventando uno specialista di PayPal, guadagnando gran parte delle sue entrate prendendo progetti di sviluppo relativi a PayPal. Ora è un partner PayPal, uno sviluppatore PayPal certificato, 3 volte vincitore del premio PayPal Star Developer e un PayPal Ambassador.

"Ho iniziato a imparare a lavorare con i servizi Web nel periodo in cui PayPal aveva appena rilasciato la prima serie di API pubbliche", ha affermato Angell. "L'elaborazione dei pagamenti è stata molto importante per il mio lavoro di sviluppo web generale, ovviamente, quindi mi sono preso il tempo per imparare a integrare strettamente l'API PayPal, che mi ha davvero insegnato a lavorare con praticamente qualsiasi API a quel punto. Durante questo periodo ho trascorso molto tempo nei forum degli sviluppatori PayPal".

Poiché PayPal ha introdotto un'ampia varietà di diversi prodotti API nel corso degli anni, Angell ha potuto familiarizzare con loro uno alla volta non appena sono stati rilasciati. Ha trascorso molto tempo fornendo supporto gratuito alle persone in cerca di aiuto con lo sviluppo di PayPal su StackOverflow, il che ha portato a una fornitura apparentemente infinita di lavoro specifico per i clienti PayPal e, infine, a una partnership con PayPal che gli paga una quota di compartecipazione alle entrate basata su il volume delle transazioni elaborate attraverso la loro piattaforma.

"Per molto tempo sono stato solo un altro sviluppatore web che utilizzava i forum PayPal come un modo per generare lavoro e prestigio per il nome "angelleye"", ha detto Angell. "La stragrande maggioranza del lavoro che mi stava arrivando era un lavoro di tipo WordPress / WooCommerce in cui le persone volevano aiuto per far funzionare PayPal nel modo desiderato. Il mio modello di business principale era quello di vendere siti Web e lavori personalizzati, e la quota di compartecipazione alle entrate di PayPal era un bel piccolo bonus su questo.

"Come sviluppatore/utente generale io stesso, quando avrei ottenuto questi lavori pensavo, oh fantastico, Woo fornisce estensioni premium per Express Checkout, Payments Pro, ecc.", ha detto Angell. “Li comprerò e li useremo in questi progetti per mantenere bassi i tempi/costi per il mio cliente.

"Quando ho iniziato a farlo, però, ho subito notato che mentre la community di Woo creava un ottimo carrello della spesa, lasciava molto a desiderare nell'area specifica dell'integrazione dei pagamenti PayPal. Ai loro plug-in mancavano molte piccole funzionalità fornite da PayPal che sono utili e la cattura degli errori non è stata eseguita bene, quindi i pagamenti riusciti potrebbero effettivamente essere contrassegnati come falliti e altre piccole cose del genere erano semplicemente sbagliate. Mi sono ritrovato a passare così tanto tempo a estendere/personalizzare i loro plugin che ho appena deciso che dovevo crearne uno mio. È così che è nato PayPal per WooCommerce", ha affermato.

Il primo plugin ufficiale per WordPress di Angell è stato un successo, grazie alla popolarità di WooCommerce e alla quota di mercato del 67% di PayPal tra i gateway di pagamento.

"Poiché molti altri stavano vivendo le stesse difficoltà che avevo io con le estensioni di Woo, [PayPal per WooCommerce] è diventato rapidamente popolare da solo, abbastanza da cambiare completamente il mio modello di business", ha detto Angell. "Ora sono completamente concentrato sulla creazione di strumenti come questo, distribuendoli gratuitamente e generando più volume possibile".

Angell e il suo team stanno iniziando a giocare con i modelli di estensione premium utilizzati da WooCommerce e molti altri, ma ha affermato che PayPal per WooCommerce sarà sempre completamente gratuito.

"Il nostro IPN PayPal per WordPress e le nostre offerte per WooCommerce, tuttavia, hanno alcune estensioni premium per le quali venderemo licenze e continueremo a basarci su questo, oltre a mantenere le nostre cose gratuite", ha affermato.

Un modo non tradizionale per monetizzare un prodotto WordPress gratuito

Tradizionalmente, il modello di business dei prodotti freemium di WordPress crea entrate vendendo licenze commerciali e supporto. Con i gateway di pagamento è leggermente diverso perché la compartecipazione alle entrate offre un'opportunità di business più redditizia. In questo scenario è meglio se il prodotto è gratuito, sebbene richieda comunque aggiornamenti, supporto e una reputazione di affidabilità.

Angell non ha voluto condividere con noi il suo taglio esatto dal programma di partnership PayPal, ma ha detto che è solo una frazione di punto percentuale.

"Non ho modo di vedere esattamente cosa ha generato per noi questo plug-in, ma posso dirti che la combinazione di tutti gli strumenti che abbiamo elaborato per un totale di $ 207 milioni nel 2015", ha affermato Angell. "PayPal per WooCommerce è di gran lunga il nostro strumento più popolare, ma abbiamo circa altri 10 strumenti che aiutano anche con questi numeri".

Mantenere un gateway di pagamento rimanendo aggiornato con le modifiche all'API di PayPal è un sacco di lavoro. Aggiungi a ciò l'onere del supporto per oltre 10.000 installazioni attive e WooCommerce per PayPal potrebbe essere un lavoro a tempo pieno. Il modello di business della quota di compartecipazione alle entrate rende utile supportare questo plugin gratuito.

"Il modello è semplicemente più bello per me perché posso semplicemente supportare il prodotto invece di avere così tanti clienti con il fiato sul collo con le scadenze", ha detto Angell. "Mi assicuro semplicemente di rispondere rapidamente alle persone nei forum di supporto e di correggere i bug nei plug-in ogni volta che è necessario il più rapidamente possibile.

“Grazie allo sviluppo della qualità e alla nostra esperienza nel garantire che PayPal sia ben integrato, non abbiamo davvero molti problemi a tenere il passo con il supporto. La maggior parte delle segnalazioni di bug che riceviamo implicano conflitti con altri plugin, quindi finché mi assicuro che le nostre cose continuino a funzionare con i nuovi aggiornamenti di WordPress e WooCommerce possiamo generalmente superare le nostre giornate senza stress", ha affermato.

"Abbiamo sicuramente pensato di creare estensioni simili per altri plugin come GravityForms, ecc., ma siamo ancora in fase di crescita e non stiamo lavorando con un budget molto elevato", ha affermato Angell. "Solo io e un altro sviluppatore stiamo gestendo tutti questi strumenti in questo momento, e questo è in aggiunta a tutto il lavoro sui clienti che abbiamo ancora e facciamo regolarmente solo perché non volevamo interrompere le relazioni con i buoni clienti".

Angell e il suo team traggono vantaggio anche dal mantenere PayPal per WooCommerce open source e disponibile gratuitamente su GitHub, dove possono ricevere contributi e segnalazioni di bug per miglioramenti. Poiché il modello di business non ruota attorno alla vendita di licenze e alla limitazione del numero di siti che possono utilizzarle, non è necessario mantenere il codice bloccato.

Il modello funziona bene anche per gli utenti, che ricevono un plug-in e supporto di alta qualità gratuitamente invece di pagare $ 79 per una singola licenza di PayPal Pro o $ 199 per un massimo di 25 siti. PayPal per WooCommerce, invece, può essere utilizzato gratuitamente su un numero illimitato di siti.