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YoastCon éclipsée par la tempête Twitter : Joost de Valk, les leaders de l'industrie du référencement interpellés pour avoir objectivé les femmes

Publié: 2019-02-08

La troisième édition de YoastCon a débuté aujourd'hui à Nimègue, aux Pays-Bas, mais pour ceux qui suivent à distance, la conférence a été éclipsée par une discussion qui a éclaté sur le hashtag #yoastcon avant l'événement. Plusieurs parties ont commencé à diffuser des tweets et des vidéos peu recommandables impliquant Joost de Valk, pour lesquels il s'est depuis publiquement excusé.

L'histoire était compliquée et déroutante à suivre, car bon nombre de ces tweets vieux de dix ans ont été supprimés et les vidéos rendues privées par les sites Web qui les hébergent. Les parties qui publiaient des captures d'écran de archive.org ont allégué que de Valk harcelait sexuellement des femmes dans l'industrie du référencement.

https://twitter.com/DanLeibson/status/1093186880927977472

L'une des femmes à qui certains des tweets étaient destinés a déclaré publiquement qu'elle ne les percevait pas comme du harcèlement et que les tweets avaient été sortis de leur contexte.

de Valk a répondu hier par des excuses publiques, reconnaissant les tweets et les vidéos.

Il a également fourni une déclaration à la taverne avec plus de contexte sur les vidéos d'après-fête.

"Les vidéos sont d'un événement auquel j'ai assisté au cours de la dernière décennie appelé SEOktoberfest, qui est une conférence SEO à l'Oktoberfest", a déclaré de Valk. "Honnêtement, j'ai honte de ces vidéos quand je les vois maintenant… Ça a l'air mauvais et je ne me comporterais pas comme ça maintenant, mais je ne pense pas que tout ce que j'ai fait moi-même lors de ces événements ait jamais été hors de propos."

Marieke van de Rakt, qui a récemment assumé le rôle de PDG de Yoast, a déclaré qu'elle pensait que les tweets avaient été portés à l'attention du public en représailles à l'annonce par l'entreprise d'un projet visant à autonomiser les femmes travaillant chez Yoast. de Valk a quitté le poste de PDG pour se concentrer sur le développement de produits chez Yoast et son nouveau rôle de responsable du marketing et des communications chez WordPress.org.

J'ai l'impression que cela a commencé après que j'ai été nommé PDG et que j'ai ensuite parlé d'un projet visant à autonomiser les femmes travaillant chez Yoast. J'ai reçu des tweets vraiment bouleversants. Après cela, il a commencé à se concentrer sur #yoastcon. On dirait qu'ils veulent montrer l'hypocrisie de nos déclarations sur les femmes. Je n'ai jamais pris la parole lors d'événements SEO auparavant, même si j'ai été à la SEOktoberfest. C'était totalement accueillant à l'époque. Cela étant dit, les images et les films ne sont pas quelque chose que j'aime particulièrement regarder. Je pense qu'ils sont mauvais, mais aussi un peu hors contexte. L'environnement chez Yoast n'a rien à voir avec ça. Et même si mon mari aime faire la fête (tout comme moi), j'ai l'impression qu'il a toujours été un fervent partisan de l'égalité des droits et des chances. Je pense que nous faisons tous des erreurs et que nous en apprenons. Chez Yoast, nous essayons vraiment d'améliorer les inégalités avec le fonds pour la diversité et mon projet d'autonomisation.

Pour ceux qui regardent le hashtag #yoastcon, la façon dont la situation s'est déroulée ressemblait presque à une attaque personnelle coordonnée contre de Valk, en particulier compte tenu de la façon dont les vidéos SEOktoberfest ont été fusionnées avec les vidéos promotionnelles YoastCon. David Cohen, un directeur du marketing numérique basé à Philadelphie qui travaillait auparavant dans une grande agence de référencement, a entamé la conversation en publiant les anciens tweets de Valk qu'il avait trouvés il y a des années lors de recherches sur Yoast et son fondateur.

"En ce qui concerne les tweets de Joost, je les connais depuis 2014", a déclaré Cohen. "Je n'ai jamais su quoi faire avec eux ou comment procéder en me demandant pourquoi ce comportement était parfaitement acceptable pour lui.

"En ce qui concerne le harcèlement et les abus dans l'industrie du référencement, en particulier lors des conférences sur le référencement, je le sais depuis 2011 après l'avoir vu de mes propres yeux alors que je travaillais dans une grande agence de référencement à Philadelphie, Seer Interactive."

Cohen a déclaré qu'il avait commencé à critiquer publiquement les personnes qu'il appelait les «célébrités du référencement» en 2014, pour «avoir dit qu'elles étaient contre le harcèlement et les abus du référencement, prétendant être des« féministes masculins », tout en dissimulant sciemment les abus et en permettant aux agresseurs qui arrivent à être aussi leurs amis, pairs, collègues, etc.

Alors que la discussion sur le hashtag #yoastcon semble centrée sur les indiscrétions admises de Valk, Cohen a déclaré que son objectif de faire connaître les anciens tweets allait au-delà de Valk. Il appelle d'autres leaders de l'industrie qui, selon lui, ont harcelé et abusé des femmes pendant des années.

"Cela a commencé une mission solo pour agir en tant que messager de questions pour le groupe de personnalités les plus éminentes des référenceurs qui détiennent le pouvoir d'influence sur l'industrie sur le problème persistant de plus de 10 ans de harcèlement et d'abus présumés des femmes dans le monde du référencement, en particulier lors des conférences SEO entre 2009 et 2012. »

Cohen a déclaré que le timing avec YoastCon était "une mission à la recherche de réponses directes et publiques sur ce sujet une fois pour toutes alors qu'ils étaient tous réunis lors de l'événement". Il a commencé à tweeter sur ces problèmes bien avant l'événement et utilisait le hashtag #yoastcon pour appeler d'autres leaders de l'industrie du référencement au cours des derniers mois.

Interrogé sur son motif, Cohen a déclaré qu'il voulait simplement des réponses de Valk, Rand Fishkin, sa femme Geraldine, John Doherty, Martin MacDonald, Marcus Tandler et d'autres concernant ce qu'il perçoit comme de l'hypocrisie dans l'industrie du référencement.

"Pourquoi est-ce que c'était totalement cool pour les célébrités SEO, les rock stars, les ninjas et les conférenciers d'être misogynes, d'objectiver et de sexualiser les femmes, d'embaucher des Playmates pour leurs événements SEO et de s'engager dans un comportement qui serait facilement classé comme ' masculinité toxique? », A déclaré Cohen. Il affirme que les dirigeants de l'industrie ont dissimulé le harcèlement et les abus dont ils étaient au courant et ont refusé d'aider les femmes qui ont été maltraitées. Cohen et plusieurs autres personnes qui ont fait circuler les tweets affirment que les victimes de cet abus les ont contactés pour partager leurs histoires mais ne les ont pas encore rendues publiques.

"J'ai choisi d'agir maintenant parce que je voulais des réponses à deux questions de personnes spécifiques : 1. Êtes-vous au courant d'actes de harcèlement ou d'abus présumés parce que quelqu'un est allé directement vers vous et a raconté son histoire ? Et si oui, avez-vous refusé d'user de votre pouvoir et de votre influence pour les aider au risque de vos propres intérêts professionnels et personnels ? » dit Cohen.

«Quant à Joost, suivre l'approche d'excuses« si j'ai offensé quelqu'un »est vide et manque de responsabilité personnelle pour les comportements qui sont complètement désalignés avec les mots. Il devait répondre publiquement. Mais la question reste ouverte – pourquoi ?