MakeStories 2.0 lancia l'editor per WordPress, rivaleggiando con il plug-in Web Stories ufficiale di Google

Oggi, MakeStories ha lanciato la versione 2.0 del suo plugin per la creazione di storie web con WordPress. In molti modi, questo è un nuovo lancio di plugin. La versione precedente consentiva semplicemente agli utenti di collegare le loro installazioni di WordPress al sito MakeStories. Con la nuova versione, gli utenti possono creare e modificare le proprie storie direttamente dall'amministratore di WordPress.

La versione 2.0 del plug-in richiede ancora un account e una connessione con il sito Web MakeStories.io. Tuttavia, è semplice da configurare. Gli utenti possono accedere senza lasciare la loro interfaccia di amministrazione di WordPress. Questa connessione API significa che le storie create dall'utente sono archiviate sui server MakeStories. Se un utente finale volesse saltare le piattaforme da WordPress a qualcos'altro, ciò gli consentirebbe di portare con sé le proprie storie.

"Una delle cose che vorremmo assicurarti è che i tuoi contenuti sono ancora tuoi e nessuno dei dati degli utenti viene consumato o analizzato da noi", ha affermato Pratik Ghela, fondatore e product manager di MakeStories. "Prendiamo solo dati sufficienti per aiutarti a servirti meglio."

Il plug-in è una soluzione concorrente del plug-in Web Stories ufficiale di Google. Sebbene i due condividano somiglianze nell'output finale (sono costruiti per utilizzare lo stesso formato front-end per la creazione di storie sul Web), prendono strade diverse per arrivarci.

I due condividono somiglianze anche sul back-end. Tuttavia, MakeStories potrebbe essere più rifinito in alcune aree. Ad esempio, consente agli utenti di ingrandire la piccola area della tela. Anche avere la possibilità di riordinare le diapositive dalla visualizzazione griglia è più intuitivo.

"La principale proposta di vendita unica del nostro plug-in è che viene fornito con una garanzia del team di MakeStories", ha affermato Ghela. "Noi come team lo stiamo costruendo da oltre due anni e siamo orgogliosi di essere uno degli strumenti che ha superato la prova del tempo e della concorrenza e sta ancora crescendo a un ritmo molto veloce".

Il team vuole anche rendere il processo di creazione della storia più veloce, più sicuro e gratificante. L'obiettivo è soddisfare designer, sviluppatori e creatori di contenuti. Ghela ritiene anche che il tempo di consegna del supporto del suo team di poche ore sarà la chiave del successo ed è una buona ragione per gli utenti per provare questo plugin prima di decidere qualcos'altro.

"Riteniamo che il nostro obiettivo sia vedere fiorire le storie web", ha affermato. “E potremmo avere diversi tipi di utenti che cercano varie opzioni. Quindi, il plug-in ufficiale di Google e quello di MakeStories aprono almeno le opzioni tra cui gli utenti possono scegliere. E riteniamo che anche le persone di Google stiano costruendo un ottimo editor e, alla fine, spetta all'utente selezionare ciò che ritiene sia il migliore.

Tecnicamente, MakeStories è un prodotto SaaS (software as a service). Anche se è un plug-in gratuito, alla fine ci sarà una componente commerciale. Attualmente è gratuito almeno fino al primo trimestre del 2021, che può essere prorogato in base a vari fattori. Non ci sono parole su quali livelli di prezzo potrebbero essere disponibili dopo.

"Ci sarà sempre un livello gratuito e abbiamo sempre sostenuto che i tuoi dati appartengano a te", ha affermato Ghela. "Nel caso in cui non ti piaccia il prezzo, ti aiuteremo personalmente a uscire dall'uso del nostro editor e manterremo comunque i dati e tutto totalmente intatti."

Immergersi nel plug-in

MakeStories è un editor drag-and-drop per la creazione di storie web. Funziona e sembra molto simile ai tipici editor di design come Gimp o Photoshop. Condivide somiglianze con QuarkXPress o InDesign, per chi ha familiarità con i programmi di impaginazione. In un certo senso, sembra molto una versione di colore chiaro del plug-in Web Stories di Google con più funzionalità e un'interfaccia leggermente più intuitiva.

L'obiettivo finale è semplice: creare una storia attraverso la progettazione di diapositive/pagine su cui i visitatori del sito faranno clic mentre la narrazione si svolge.

Il plugin fornisce una pletora di forme, trame e animazioni. Queste funzionalità sono facili da trovare e implementare. Include anche l'accesso gratuito a immagini, GIF e video. Questi sono resi possibili tramite integrazioni API con Unsplash, Tenor e Pexels.

MakeStories include l'accesso a 10 modelli al momento. Tuttavia, ciò che distingue questa funzionalità è che gli utenti finali possono creare e salvare modelli personalizzati da riutilizzare in futuro.

Una delle caratteristiche più interessanti, quasi nascoste, sono i modelli di testo disponibili. Il plug-in consente agli utenti di inserire questi modelli da un paio di dozzine di scelte. Ciò semplifica la visualizzazione di un progetto senza dover creare tutto da zero.

Mentre il processo di modifica è un'esperienza accuratamente realizzata che rende il plug-in degno di un'occhiata, è l'aspetto di pubblicazione effettivo del flusso di lavoro che è un po' doloroso. La pubblicazione tradizionale in WordPress significa premere il pulsante "pubblica" per rendere live i contenuti. Questo non è il caso del plugin MakeStories. Ti guida attraverso un processo in quattro fasi di immissione di vari dettagli dell'editore, impostazione di metadati e SEO, convalida del contenuto della storia e analisi. Non è che questi passaggi siano necessariamente negativi. Ad esempio, MakeStories ti consente di sapere quando nelle immagini manca il testo alternativo, che è necessario per la lettura dello schermo delle informazioni. Il problema è che mi sembra fuori luogo esaminare tutti questi dettagli quando io, come utente, voglio semplicemente che i miei contenuti vengano pubblicati. E molti di questi dettagli, come l'editore (autore), dovrebbero essere compilati automaticamente.

Anche l'aggiornamento di una storia non è semplice come premere un pulsante "aggiorna". Anche il sistema deve eseguire alcuni degli stessi passaggi.

Ghela ha detto che il processo di pubblicazione potrebbe essere un po' difficile ma alla fine si rivelerà fruttuoso. Il plug-in si occupa degli aspetti tecnici dell'aggiunta di tag del titolo, meta e altri dati sul front-end dopo che l'utente ha compilato i campi del modulo.

"Lavoreremo sicuramente per migliorare il flusso man mano che la community si evolve e lo miglioreremo molto per essere più facili, veloci e, soprattutto, ancora molto personalizzabili", ha affermato.

Il team di MakeStories non ha intenzione di fermarsi al punto attuale della tabella di marcia. Ghela sembrava entusiasta di alcune delle imminenti aggiunte che stanno pianificando, comprese funzionalità come team, branding, facile personalizzazione del modello, sondaggi e quiz.

Sul formato Storie Web

Molti alla fine esiteranno a utilizzare qualsiasi plug-in che implementi Web Stories, data la storia di Google di abbandonare i progetti. C'è anche la sensazione che il formato sia un po' una moda passeggera e non resisterà alla prova del tempo.

"Crediamo fortemente nell'AMP e nelle Web Stories come formato di contenuto", ha affermato Ghela. "Noi, come agenzia, siamo stati molto coinvolti in AMP e abbiamo fatto molti esperimenti con esso, incluso un sito WooCommerce totalmente personalizzato in AMP completamente nativo e valido con supporto per prodotti variabili, abbonamenti e altre funzionalità".

L'azienda è all-in sul formato e sembra che sarà in circolazione a lungo termine, in particolare se esiste un buon ecosistema attorno alla monetizzazione.

"Pensiamo che le reazioni iniziali siano dovute al fatto che non ci sono abbastanza risultati provati e perché non avremmo mai immaginato che il formato della storia arrivasse sul web", ha affermato Ghela. “C'erano sicuramente plugin che facevano questo. Poche persone hanno provato a costruire storie usando il buon vecchio HTML, CSS e JavaScript. Ma le prestazioni e l'esperienza utente non erano eccezionali. D'altra parte, gli ingegneri del team AMP si stanno assicurando che tutto sia perfetto. L'esperienza utente, il tempo di caricamento, il punteggio WCV, proprio tutto."

Ritiene che alcune delle prime critiche siano ingiustificate e che la comunità di sviluppo web dovrebbe provare il formato e fornire feedback.

"Più dati riceviamo tutti, in realtà danno al team AMP un'idea chiara di ciò che è necessario e possono progettare la roadmap di conseguenza", ha affermato. "Quindi, dare le prime reazioni non aiuterà, ma le critiche costruttive e tornare al team AMP con quello che stai facendo lo farà".