WP Engine erwirbt Brian Gardners Frost und öffnet es der Öffentlichkeit

Brian Gardner gab heute bekannt, dass WP Engine sein neuestes Projekt, Frost, erworben hat. In einer E-Mail, die an alle Kunden verschickt wurde, sagte Gardner, sein Team habe allen bestehenden Kunden Rückerstattungen gewährt. Das Geschäftsmodell ändert sich und Frost wird in Zukunft ein frei verfügbares Projekt sein und sich auf die vollständige Bearbeitung der Website konzentrieren.

Frost ist ein WordPress-Theme, das Gardner Anfang dieses Jahres als Hauptprodukt eines neuen Startup-Unternehmens veröffentlicht hat. Die Originalversion wurde als Child-Theme von Genesis ausgeliefert, dem StudioPress-Theme-Framework, an dem er einen Großteil seiner WordPress-Karriere gearbeitet hatte. WP Engine erwarb StudioPress im Jahr 2018 und Gardner trat im Oktober 2019 von seiner Rolle zurück. Es dauerte nicht lange, bis er seinen Weg zurück in das WordPress-Themenentwicklungsspiel fand und mit Frost seinen persönlichen Stil zurück in die Themenwelt brachte. Dann bekam er im September einen neuen Job in den Reihen von WP Engine.

„Ich leite das WordPress Developer Relations Team bei WP Engine“, sagte er. „Wir haben eine einfache Mission: Innovationen in WordPress beschleunigen und der Community beim Übergang zum Blockeditor und Full Site Editing (ne Gutenberg) helfen. Darüber hinaus möchten wir eine interaktive und immersive Community-Ressource kultivieren, die als Wissensschatz dient und als Kanal zwischen dem WordPress-Projekt und seinen Benutzern fungiert.“

Ich fragte, ob er etwas Konkretes mitteilen könnte, vielleicht in welcher Form, aber er ging nicht auf weitere Details ein. Im Allgemeinen gilt: Je mehr Ressourcen die Entwicklungs- und Design-Community rund um das Blocksystem hat, desto schneller kann sich das Ökosystem entwickeln. Nur die Zeit wird zeigen, was Gardners Team innerhalb von WP Engine erstellt.

„Als ich Ende September zu WP Engine kam, war mir klar, dass [WP Engine] den Wert darin sah, Beziehungen zu Designern, Entwicklern und Erstellern aufzubauen – innerhalb unserer Atlas-Produktlinie sowie mit WordPress“, sagte Gardner. „Als ich an Bord kam, bestand zwar Interesse an Frost, aber erst als meine Vision für unser Team klar wurde, kam eine Übernahme ins Spiel. Ich habe empfohlen, Frost ins Unternehmen zu holen und Nick Diego einzustellen.“

Diego ist der Schöpfer der Plugins Block Visibility und Icon Block. Ende September begann er auch mit der Arbeit an Frost.

„In Übereinstimmung mit dem Kernwert von WP Engine ‚Committed to Give Back‘ stellt Frost von einem kostenpflichtigen Produkt auf ein kostenloses Produkt um“, sagte Gardner. „Angesichts der Änderung des Geschäftsmodells haben wir allen aktiven Kunden volle Rückerstattungen gewährt. Durch die Open-Source-Bereitstellung von Frost und die Konzentration auf die vollständige Site-Bearbeitung hoffen wir, eine Community von Bauherren zu ermutigen, mit den erweiterten Möglichkeiten des Blockeditors zu experimentieren. Wir glauben an sein Potenzial und freuen uns darauf, ihm beim Wachstum zu helfen.“

Frost ist über das Repository für WP-Engine-Designs auf GitHub für alle zugänglich.

Sprung ins Block-Theming

Als Gardner 2018 StudioPress verkaufte, spielten mehrere Faktoren bei der Entscheidung eine Rolle. Darunter waren die Ungewissheit um das Gutenberg-Projekt und die Zukunft von WordPress.

„Es hat einige Zeit gedauert, bis ich die Teile zusammengefügt hatte, aber als ich es geschafft hatte, sah ich, wie leistungsfähig der Blockeditor geworden ist“, sagte er. „Besonders begeistert bin ich von Blockmustern, globalen Stilen und Bauthemen, mit denen man mit wenig Aufwand schöne Websites erstellen kann.“

Das Ergebnis seiner neu entdeckten Begeisterung für das Blocksystem war Frost. Ich hatte die Gelegenheit, an dem Thema herumzubasteln. Es hat Gardners charakteristischen minimalistischen Designstil, einen Fokus auf lesbare Typografie und viel Platz zum Atmen für den Inhalt.

Einfachere Designs fühlen sich heutzutage mit jedem Blockthema fast gleichbedeutend an, unabhängig vom Autor des Themas. Was Frost wahrscheinlich auszeichnet, sind seine Blockmuster. Es wird derzeit mit 38 davon ausgeliefert. Die Layouts sollten es Benutzern ermöglichen, ihre Websites zusammen mit den benutzerdefinierten Blockstilen des Themas schnell einzurichten.

„Ich bin ein großer Fan von Blockmustern und sehe ihr Potenzial, wenn sie mit der wachsenden Unterstützung von Design-/Stilelementen in theme.json werden“, sagte Gardner über die Dinge, die ihn begeistern. „Außerdem ist der Site-Editor etwas, von dem ich glaube, dass es, sobald es ausgereift ist, ein Game-Changer für WordPress und diejenigen sein wird, die dafür bauen.“

Das Block Pattern Explorer-Plugin war ursprünglich ein Teil des Frost-Bibliotheks-Plugins, aber Gardner und Diego haben es herausgezogen und für alle verfügbar gemacht. Sie wollten auch die Frostmuster dadurch bedienen. Die Hoffnung ist, dass die Verbesserungen, die bereits über das Plugin vorhanden sind, ihren Weg in den Kern von WordPress finden.

Das Design ist etwas polierter als der Kern. Es enthält Kategorietypen, eine Funktion, die das Thema verwendet, um seine eigenen Musterkategorien von anderen zu trennen. Das experimentelle Explorer-Plug-in ermöglicht Benutzern eine Vorschau von Mustern über Desktop-, Tablet- und mobile Ansichten. Und es hat eine klare Schaltfläche „Muster hinzufügen“, um ein Blockmuster in den Pfosten einzufügen.

Schließlich planen sie, das Plugin einzustellen, sobald seine Funktionen ihren Weg in WordPress gefunden haben.

WordPress-Themen haben einen langen Weg zurückgelegt, seit Gardner vor über einem Jahrzehnt zum ersten Mal eingestiegen ist. Damals mussten Benutzer Vorlagendateien öffnen, um Teile ihrer Homepage anzupassen. Während wir uns auf WordPress 5.9 zubewegen, werden die Benutzer die gleiche Macht haben. Sie werden Frost jedoch über den WordPress-Site-Editor anstelle von PHP-Dateien modifizieren.

„Ja, ich habe das Gefühl, wir drehen uns bis zu einem gewissen Grad zurück“, sagte er. Es war eine Antwort auf eine Frage zu seinen Anfängen beim Entwerfen von Themen für WordPress im Vergleich zu heute.

„Obwohl WordPress nie wieder nur eine Blogging-Plattform sein wird, scheint es, als ob die Software ihre Haut abstreift. Die Ironie dabei ist, dass wir sehen, dass WordPress auf raffinierte Weise verwendet wird, die ich – um ehrlich zu sein – nie für möglich gehalten hätte. Was mich betrifft, so glaube ich an die Kraft der Einfachheit. Das ist mein Nordstern für alles, was ich erstelle, geworden und hat es mir ermöglicht, durch die Höhen und Tiefen einer sich ständig verändernden Software und Branche zu navigieren.“