El nuevo complemento de compensación de carbono tiene como objetivo hacer que los sitios de WordPress sean más ecológicos

A medida que los desarrolladores y los usuarios de Internet se vuelven cada vez más conscientes de la huella de CO2 de su uso de datos, ha surgido un interés renovado en los programas de compensación de carbono en los últimos años. Estos programas permiten a las personas y organizaciones "compensar" sus emisiones de dióxido de carbono financiando esfuerzos ambientales, que van desde la plantación de árboles hasta proyectos de energía limpia, con una gran variedad en el medio.

Los esquemas de compensación de carbono siguen siendo controvertidos, ya que en realidad no cancelan directamente las emisiones. Los programas permiten que las corporaciones parezcan "amigables con el medio ambiente" con sus contribuciones mientras continúan quemando combustibles fósiles. Idealmente, las corporaciones trabajarán tanto en la reducción de sus emisiones como en la “neutralización” del daño causado con proyectos que renueven la tierra.

Para los desarrolladores web, el conocimiento de la huella de CO2 de su producto es el primer paso, y los programas de compensación de carbono generalmente se ajustan para que estos datos sean identificables. Esta conciencia es especialmente crítica si el software que está creando se usa en millones de dispositivos. Aris Stathopoulos, un desarrollador de WordPress mejor conocido por crear Kirki Customizer Framework, ha creado un complemento llamado Carbon Offset que calcula las emisiones de gases de efecto invernadero de las visitas a su sitio web y se integra con la API de Cloverly para compensaciones y pagos.

“Internet es una máquina enorme que consume grandes cantidades de energía”, dijo Stathopoulos. “Toda la cadena, desde las granjas de servidores hasta los ISP y los dispositivos de los clientes, generalmente funciona con fuentes de energía no renovables. Lo que realmente hizo sonar la campana de 'peligro' en mi mente fue leer el informe de salud de Internet de Mozilla hace dos años.

“Desde entonces he estado tratando de ayudar a que la web sea un poco más sostenible. A veces, eso significa convertir un script a Vanilla JS, crear un tema o simplemente hablar con las personas sobre las cosas que pueden hacer para que su sitio tenga un mejor rendimiento y sea más ecológico/sostenible. Carbon Offset es mi último esfuerzo en ese frente”.

La primera versión del complemento incluye una página de detalles con el impacto calculado de la huella de carbono de su sitio, que se muestra junto al peso de la compensación de carbono. Podría ver esta página evolucionando para ser más atractiva visualmente en el futuro. La página de configuración es donde los usuarios pueden conectar sus sitios a la API de Cloverly.

Cloverly ofrece compensaciones a pedido, lo que significa que los usuarios financian energía limpia para uno de los proyectos que la empresa ha seleccionado. Estos incluyen iniciativas que hacen cosas como capturar emisiones de gases fugitivos, mejorar la gestión forestal y convertir el metano del estiércol en energía renovable.

Al navegar por el repositorio de complementos de WordPress.org, parece que la plataforma solo tiene un puñado de complementos diseñados para aumentar la conciencia de los usuarios sobre las emisiones de carbono. El complemento Website Carbon brinda a los usuarios una visión general amplia del impacto de las emisiones de su sitio, incluido el informe sobre si el centro de datos en el que está alojado el sitio funciona con energía renovable. CO2ok para WooCommerce es otro complemento que se integra con un servicio para comprar compensaciones.

Stathopoulos quiere expandir su complemento para integrarlo con servicios adicionales para que los usuarios tengan más opciones para compensar las huellas de carbono de sus sitios web. No tiene afiliación con Cloverly. Dijo que la única razón por la que eligió integrarse con él es porque tienen una gran API con la que es fácil trabajar. Hizo su implementación extensible para que agregar servicios adicionales sea fácil cuando encuentre otro con una buena API.

Sacar a los propietarios de sitios web de la complacencia: la concientización es el primer paso hacia la reducción de emisiones

“Hay sitios que miden la huella de carbono de un sitio y dan una idea de cuánto carbono se genera cada vez que alguien visita una página web”, dijo Stathopoulos. “Si comienzas a probar sitios web, ves algunos buenos, algunos malos y algunos sorprendentemente costosos. Tomemos, por ejemplo, w.org: cada visita produce 0,68 g de emisiones de carbono, y ese es uno de los buenos sitios. NYTimes.com genera 3,2 gramos de carbono cada vez que alguien visita su sitio”.

Stathopoulos quiere usar su complemento para crear conciencia entre los propietarios de sitios de WordPress, ya que el software se usa mucho, pero a menudo se ve abrumado por las extensiones de terceros.

“Con WordPress impulsando más del 30% de la web, estamos hablando de millones de visitas diarias”, dijo. “En el improbable escenario optimista de que todos ellos generan no más de 0,5 g por carga de página, los sitios de WP generan no menos de 500 toneladas métricas de carbono por día. Esto no tiene nada que ver con WordPress. En cambio, se trata de la imagen de 5 MB que el usuario quiere en su página principal, la elegante animación JS que se mueve y requiere esos 5 kb adicionales de JS, los desarrolladores que insisten en usar jQuery en sus temas y complementos, los 300 kb de CSS sin usar que tiene un sitio, el Facebook widget, botones para compartir en redes sociales que usan 100kb de JS, o el horrendo uso de imágenes de texto en lugar de texto sin formato.

“Son todos los datos que se descargan cada vez y cada vez que lo hacen, el servidor se ejecuta unos milisegundos más, el navegador tarda unos milisegundos más en procesarse. Todo se suma a la energía desperdiciada, energía que requirió recursos reales para generar y en el proceso de hacerlo, generó algunas emisiones de carbono más”.

Es fácil para cualquiera volverse complaciente cuando el uso de datos parece funcionar por arte de magia y no afecta de inmediato al propietario del sitio. Los complementos como Carbon Offset tienen como objetivo hacer que los recursos desperdiciados sean una realidad. Stathopoulos está trabajando actualmente para agregar soporte de comercio electrónico que permitirá a los clientes compensar la huella de carbono de la entrega de sus compras, o incluso permitir que los propietarios de las tiendas financien la compensación. Dijo que esto generalmente ascenderá a unos pocos centavos por venta, pero puede tener un impacto significativo si se hace a gran escala.

“Una de mis esperanzas es que ayude a aumentar la sensibilidad y la conciencia”, dijo Stathopoulos. “Con suerte, algunas personas entenderán que su sitio web es parte del problema. Con suerte, los instará a repensar cómo construyen sus sitios y querrán ser parte de la solución, idealmente esforzándose por reducir las emisiones de carbono de nuestros sitios web.

“Pero dado que por varias razones eso no siempre es posible, el complemento mostrará cuánto le cuesta nuestro sitio web al medio ambiente, y algunos pueden optar por devolver algo”.

Stathopoulos dijo que comprar compensaciones fue "sorprendentemente barato". Compró compensaciones por 50 kg de CO2 por aproximadamente $4, y su sitio web 'quema' 0,2 g/visita.

“Esto significa que estoy listo para las próximas 2,5 millones de visitas”, dijo. “Si mi sitio fuera tan pesado como el NYTimes, entonces eso me daría 15.000 visualizaciones de daños al medio ambiente, lo que sería un buen indicador de que tengo que cambiar algunas cosas en mi sitio.

“El costo no es el punto. El punto es ser conscientes de lo que construimos, cuánto daño hacemos y ayudar a deshacer ese daño tanto como sea posible. Después de todo, un sitio web sostenible es mucho más rápido y eficaz que uno no sostenible. Todos ganan.