¿Por qué un indio está entusiasmado con el Super Bowl LII?

Publicado: 2018-01-26

Faltando apenas unos días para uno de los eventos deportivos más importantes del mundo, estoy muy entusiasmado con el Super Bowl LII de este año. Los New England Patriots juegan contra los Philadelphia Eagles y parece una configuración épica para un gran partido de fútbol americano. Me hubiera encantado ver el partido en vivo el 2 de febrero, pero lamentablemente viajaré a Singapur por trabajo y no me será posible. ¡Estoy tan desanimado por eso! Pero, ¿por qué, siendo un indio promedio de Gujarat, extraño tanto ese juego? En el transcurso de los últimos 2 años, comencé a amar tanto el juego que ahora estoy completamente enganchado a él. Veo por qué los estadounidenses aman demasiado este deporte. Nunca he estado en los Estados Unidos. Nunca antes había hablado con un aficionado al fútbol. Entonces, ¿cómo creció el juego sobre mí? Es una historia interesante de la que me encantaría hablar.

He sido fanático de los deportes en general. Sigo con avidez deportes como el tenis, la Fórmula 1 y, por supuesto, el críquet. Conozco a los jugadores actuales, tengo mis favoritos a los que apoyo y conozco la historia de estos deportes como lo haría cualquier fan incondicional. Casualmente sigo otros deportes como Lucha Libre, Fútbol (Soccer), Boxeo, Hockey, Ajedrez. Por casualidad quiero decir, leí sobre ellos en los periódicos si sucedía algo importante en esos deportes. Pero los 3 anteriores, los he visto en vivo varias veces en mi vida. Siendo indio, no puedes evitar amar a Cricket. Lo llevamos en la sangre, ya que nuestro país ha dado uno de los mejores jugadores que jamás haya visto el juego. Es una religión, un culto que es tan impactante que casi ha borrado la posibilidad de que cualquier otro deporte crezca en el país. Pero afortunadamente, desde los últimos años, esa historia está cambiando y la generación más joven de indios está cambiando esa historia. Pero esa es una discusión para otro día.

Ahora, a diferencia del amor unilateral de los indios por los deportes, los estadounidenses aman varios deportes, y hay 3 de ellos que están en la parte superior de la lista: baloncesto, béisbol y fútbol americano. Había oído hablar de los 3 deportes y sé los nombres de algunos de los equipos y jugadores, pero nunca había seguido ninguno de esos 3 deportes. Al crecer en los años 90 y 2000, era imposible evitar escuchar nombres como Michael Jordan, los New York Yankees y Coco Cola. No sabía una mierda sobre ellos, pero ciertamente había oído hablar de ellos. No hace falta decir que Coco Cola fue el claro ganador a mi alrededor en la India, entre todas las cosas estadounidenses. Pero aunque no sabía casi nada sobre el fútbol americano y la NFL, me encantaban las películas estadounidenses que salían de Hollywood. Vi todo lo que los brillantes ingenieros de Pixar y Disney cocinaron en sus computadoras, o todo lo que crearon las benditas mentes de Spielberg, Scorsese o Tarantino, ¡o cualquier cosa que fuera rápida y furiosa! A través de estas películas, aprendí mucho sobre la cultura estadounidense. Llegué a conocer la valentía de los soldados estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, llegué a conocer las desgarradoras historias de la esclavitud, me familiaricé con la vida en Wall Street y vi cómo los estadounidenses luchaban contra los extraterrestres del espacio exterior. Pero lo más importante, llegué a saber que el fútbol americano es un gran problema en los Estados Unidos. ¡UN GRAN PROBLEMA! Tanto que son dueños de un día de la semana.

Sí, llegué a saber acerca de ese problema también. ????

Vi varias películas basadas en el fútbol. Entendí de ellos que el fútbol es una gran parte de la cultura estadounidense. Pero lo que no entendí de esas películas son las reglas del juego. Esas películas mostraban juegos épicos con jugadores que luchaban por el balón y anotaban puntos llevándolo a la zona de anotación del equipo contrario. No sabía cómo anotaron para ganar, pero las películas parecían bastante apasionantes, ya que la mayoría de ellas estaban basadas en historias reales. ¡Eso me fascinó!

El juego parecía Rugby, porque la pelota se veía exactamente igual y el poste de la portería era exactamente el mismo. Pero todo lo demás era diferente. Perdónenme si hice comparaciones equivocadas con el Rugby. No sé Rugby hasta la fecha. Solo sé que los jugadores de rugby son enormes, se lastiman mucho porque no usan ningún equipo de protección y que los jugadores de Nueva Zelanda hacen un baile Haka aterrador. Eso es todo. Supongo que lo retomaré después de haber visto suficientes películas de Rugby. Por ahora solo he visto Invictus & Forever Strong.

Volviendo al fútbol americano, el momento exacto en que me llamó la atención ese deporte fue durante el Super Bowl 49. Los Patriots derrotaron a los Seahawks y al día siguiente descubrí que algunos de mis amigos de Facebook de los Estados Unidos se están volviendo locos por la intercepción de Malcolm Butler, que eventualmente llevó a los Patriots a ganar el juego. Hoy, dos años después, mirando hacia atrás en ese momento, siento que fue una jugada bastante épica que puede pasar a la historia del juego como una de las jugadas más impactantes de todos los tiempos.

Entonces, me sumergí en él para comprobar por mí mismo de qué se trataba todo este alboroto. Para entenderlo mejor, busqué algunos otros videos porque en ese momento todavía no sabía qué era una intercepción o por qué era tan importante. Cuantos más videos veía sobre ese juego, me daba cuenta de que definitivamente era un juego de fútbol sensacional. Unos días después, descubrí que el canal de YouTube de la NFL había subido el juego completo, cortesía del increíble motor de sugerencias de YouTube. Pero antes de que pudiera seguir adelante y ver el juego completo del que mis amigos estadounidenses no podían dejar de hablar durante días, pensé en entender las reglas del juego correctamente. No quería pasar demasiado tiempo conociendo todas las reglas, porque resultaría aburrido y perdería interés. Entonces, estaba buscando un curso intensivo para comprender las reglas del fútbol americano. Hubo un video hecho por la propia NFL, pero no fue muy informativo. Entonces, busqué más y encontré este video:

Con ese curso acelerado hecho, estaba listo para comenzar. Vi el Super Bowl 49 y disfruté mucho el juego. Si bien todavía no entendía algunas partes, lo más importante de ese juego fue cuánto reverenciaba la gente a Tom Brady cuando ganó su cuarto Super Bowl. La gente no dejaba de elogiarlo. Pero ese año, también vimos un 'deflategate' contra Tom Brady y los New England Patriots. ¡Qué gran controversia fue! Me mantuvo en contacto con las noticias durante la temporada 2015. Veía los mejores momentos de algunos juegos aquí y allá, pero todavía no era un habitual en el deporte. Todavía lo estaba siguiendo casualmente.

Apenas había pasado un año desde que comencé esta empresa, Creole Studios. Entonces, tenía asuntos más urgentes de los que ocuparme que entender un nuevo deporte. Pasó toda la temporada y no le presté mucha atención. El Super Bowl de ese año fue noticia y me trajeron de vuelta al mundo del fútbol americano. Las noticias seguían apareciendo en mis páginas de redes sociales: Broncos derrotando a los Panthers y levantando el trofeo Vince Lombardi en el Super Bowl número 50, Eli Manning dando una reacción extraña al ver a su hermano Peyton Manning ganar su último Super Bowl, Peyton Manning respaldando a Budweiser inmediatamente después ganando el juego y Manning finalmente retirándose poco después. Dado que no había mucho alboroto sobre el juego en mis cuentas de redes sociales, no me importaba ver ese juego como lo hice en el Super Bowl anterior.

Pero luego, poco después de que terminó el Super Bowl 50, Tom Brady finalmente fue suspendido por 4 juegos y se suponía que cumpliría la suspensión al comienzo de la temporada 2016. Todos esperaban ver a los Patriots actuar sin él. Fue una gran preparación para la temporada. Esta vez, sentí curiosidad y quería obtener una comprensión mejor y más profunda del juego. Pero estando en India no pude verlos en vivo. Tampoco quería quedarme despierto toda la noche un domingo y ver el partido a las 4:00 am y luego dormir toda la mañana del lunes. Yo no era tan curioso. Así que empiezo a seguir el canal de YouTube de la NFL y también empiezo a seguir la cuenta de Instagram de la NFL. ¡Eso fue todo! Abrió las compuertas y me llevaron con ese deporte.

Todos los lunes, cuando abría mi YouTube, se llenaba con los videos de los mejores momentos de todos los juegos jugados ese domingo. Empecé a entender qué equipos eran buenos y qué equipos tenían problemas. Empecé a conocer los nombres de muchos jugadores, principalmente mariscales de campo, receptores abiertos y esquineros, ya que esas eran las posiciones que recibían la máxima atención. Todavía no era fanático de ningún equipo en particular, pero estaba siguiendo las noticias relacionadas con Tom Brady, por lo que nunca dejé de ver los mejores momentos de todos los partidos de los New England Patriots. Comenzaron decentemente sin él, fueron un poco descuidados pero lograron sobrevivir ese período con 3 victorias y 1 terrible derrota contra los Bills. Luego, cuando regresó, la temporada se volvió más interesante. Continuaron su racha ganadora, salvo el juego de los Seahawks, y también avanzaron a los playoffs. Una vez que comenzó el juego del Super Bowl 51 contra los Atlanta Falcons, decidí ver el juego en vivo.

Iba a ser mi primer partido de fútbol americano de la NFL visto en vivo en mi vida y con la forma en que iba la temporada, estaba alentando a Nueva Inglaterra ya que no conocía a nadie del equipo de Atlanta excepto Matt Ryan, Julio Jones y Mohamed Sanu Jr. Mientras que por otro lado, aparte de Brady, ya me habían comenzado a gustar varios otros jugadores como Edelman, Amendola, Gronkowski, Hightower, Bennett, Cooks, etc. ¡Será el juego de fútbol americano más épico que el mundo jamás haya visto! ¡Qué juego fue ese! Quiero decir, ¡QUÉ JUEGO! Los Patriots regresaron de un déficit de 28-3 con un poco más de 2 minutos por jugar en el tercer cuarto del juego y ganarlo 34-28 fue casi un milagro. Los fanáticos del fútbol nunca antes habían visto algo así. Estaba saltando de mi asiento y las redes sociales se estaban volviendo absolutamente locas. Si alguien que todavía no sigue el deporte, pruébalo comenzando con este juego. Me lo agradecerías más tarde. Aquí están los aspectos más destacados:

Ganar su quinto Super Bowl y ganarlo de esa manera convirtió a Tom Brady en inmortal y se convirtió en el indiscutible 'Más grande de todos los tiempos'. Todos los fantasmas de Deflategate estaban enterrados y nadie levantaba un solo dedo sobre este hombre ahora. A estas alturas, yo era un gran admirador de él y de los New England Patriots. Desde el comienzo de la temporada de este año, me encantó la forma en que los Patriots siguieron derrotando a todos a pesar de tener varios problemas con su defensa, a pesar de perder a Julian Edelman y a pesar de cambiar a Brissett y Garoppolo y no tener QB de respaldo. Pero no fueron solo los Patriots los que me mantuvieron interesado en la temporada 2017. Los Jacksonville Jaguars fueron muy interesantes de ver, al igual que los LA Rams. Tuvieron grandes cambios en comparación con sus temporadas anteriores. Pero el cambio más sorprendente, según yo, fue el de los San Francisco 49ers después de que incorporaron a Jimmy Garoppolo. ¡Qué fue eso! Unirse a un equipo que tenía marca de 0-8 y terminar la temporada con marca de 6-10 es alucinante. Si hay algo que me hace esperar la próxima temporada, son los San Francisco 49ers y lo que Jimmy G hace por ellos. Pero antes de que eso suceda, tenemos que ver si Tom Brady y los Patriots pueden ganar otro Super Bowl y hacer que su legado ya inmortal sea aún más brillante y brillante.

¡Ya sueno como un fanático del fútbol! Esto me ha hecho pensar varias veces por qué me gusta tanto este juego. Luego, haciendo un análisis exhaustivo, he recopilado varias razones para ello. En primer lugar, a diferencia del Cricket, el fútbol americano se puede jugar en cualquier clima. Ya sea que esté nevando, lloviendo o lo que sea, ¡el juego continúa! Seguir a Cricket apesta cuando llueve el día del partido. En segundo lugar, creo que Cricket está luchando duro para mantenerse relevante en los rápidos tiempos de hoy. El partido de prueba de 5 días suena simplemente absurdo. Solía haber cuando los estadios de Cricket solían estar llenos para los partidos de prueba. Pero los tiempos han cambiado ahora y sé que ICC está haciendo todo lo posible con T20 y también con el partido de prueba de día y noche. Sin embargo, no veo más y más naciones retomando el deporte y volviéndose competitivas. El único equipo que ha llamado la atención de los fanáticos del Cricket es Bangladesh en la última década. Kenia, Zimbabue, Irlanda, Escocia, etc. han practicado este deporte durante más tiempo y, sin embargo, luchan por construir un equipo internacionalmente competitivo. Esto afecta el crecimiento de la base de fans y eventualmente el crecimiento del juego en sí.

La NFL también ha estado luchando para que el deporte sea popular fuera de los EE. UU. Se ha esforzado mucho en programar juegos en el Reino Unido y promocionarlos en Canadá y Japón. Tiene buena audiencia en algunos países de América del Sur. Pero ellos, junto con los principales países europeos, siguen siendo muy leales al fútbol tradicional (fútbol), que se juega en más de 200 países en la Tierra. Pero en lo que la NFL tiene éxito es en el formato de la Liga. A pesar de una audiencia y una base de jugadores tan pequeña en comparación con el fútbol, la NFL ha logrado reunir una base de fanáticos muy leales en solo 1 país. Eso es definitivamente un factor notable. En primer lugar, no se dejó canibalizar por la competencia interna y las dos grandes ligas se fusionaron, lo que allanó el camino para la popularidad y el éxito comercial que disfruta el deporte en la actualidad. En segundo lugar, tienen suficientes equipos que le dan al público muchas opciones para elegir y seguir a sus equipos favoritos.

Cricket también adoptó este formato de liga hace poco más de una década. Al ver su éxito en los deportes estadounidenses, siguió el mismo camino al crear una estructura basada en la ciudad. La liga más exitosa de Cricket, la IPL, ha tenido 12 temporadas hasta el momento y ahora está luchando por mantener su gloria porque hay varias otras ligas en el juego compitiendo con ella. Además, IPL solo tiene 8 equipos desde que comenzó. Siguen un calendario largo durante su temporada, lo que lleva a que esos equipos jueguen entre sí varias veces. Por lo tanto, su calendario de partidos se vuelve repetitivo y aburrido después de que pasa la mitad de la temporada. Se vuelve predecible y aburrido. Mientras están en la NFL, tienen 32 equipos y todos tienen sus partidos el mismo día. La mitad de ellos no juega con la otra mitad hasta el final de la temporada. Esto lo hace interesante en varios niveles. Además, las autoridades que administran la IPL han estado demasiado ocupadas lidiando con sus controversias internas para poder ayudar a que la liga crezca y prospere. Si sigue así, no puedo imaginarme a la gente viendo IPL dentro de 10 años. Espero que aprendan de estas Ligas Americanas y evolucionen con el tiempo.

En conclusión, me gustaría decir que estoy disfrutando de este nuevo interés en el fútbol americano. Es un juego que requiere excelentes habilidades atléticas, así como habilidades estratégicas alucinantes. Por lo tanto, ves jugadores de 20 a 40 años jugando este deporte juntos. ¿Qué otro deporte tiene tales similitudes? Ciertamente no puedo pensar en ninguno. Haré todo lo posible para ver si puedo ver el juego en vivo desde Singapur el 2 de febrero. Pero incluso si no puedo, siempre tendré los mejores momentos en YouTube.

¡Vamos patriotas!